Читати Алмазна історія (Великий алмаз, Великий алмаз) - Хмелевська Іоанна - Сторінка 17

історія

  • ЖАНРИ
  • АВТОРИ
  • КНИГИ 566 006
  • СЕРІЇ
  • КОРИСТУВАЧІ 513 120

Уявіть собі, чи повернувся з далеких країн її наречений. Живий-здоровий, пам'ятає про неї, розбагатів навіть і кличе до себе. Милостива пані сама бачить, вона тут ніяких романів не заводила, чекала на нього, хоч, здавалося, даремно, і ось, будь ласка, дочекалася.

Чи може її превосходительство відпустити?

Її превосходительство до ніжних почуттів ставилася з розумінням. А покоївку знайти – не проблема. І Маріетта була звільнена з відмінними рекомендаціями та посагом у сумі двадцяти фунтів.

Таким чином, Великий Алмаз залишив Англію у вигляді величезного банта на капелюшку молодої пані.

Арабелла про це не мала жодного уявлення. Міс Девіс із алмазом у неї ніяк не асоціювалася. А сама вона, сховавши коштовність у клубок без молі, і думати про неї забула. Джордж-молодший затьмарював собою все. Арабелла дочекатися не могла бажаного весілля, і лише це її хвилювало.

Всяке ідіотське рукоділля вона закинула остаточно і безповоротно, шерсть та інші нитки запхала в шафу, вийшла заміж і цілком поринула у подружнє щастя. Через десять місяців вона подарувала чоловікові спадкоємця, після чого весь інший світ перестав для неї існувати.

Тільки в старості, десь ближче до сімдесяти, Арабелла згадала про забутий компрометуючий речовий доказ. І захвилювалася.

Їй зовсім не посміхалося, щоб Великий Алмаз після її смерті знову виплив на поверхню. Тепер вона дбала про свою репутацію заради сина, і воскресіння давнього скандалу її не влаштовувало.

Не дуже поки уявляючи собі, що робити, Арабелла знайшла в шафі кошик для рукоділля і перевірила клубки. У бірюзовому намацала твердусерцевину розмотала шерсть і виявила великий шматок вугілля.

Великий Алмаз зник.

У перший момент Арабелла відчула велике полегшення, у другий зрозуміла, що камінь вкрали, і захвилювалася, чи не розкриється вся справа знову. Наступного моменту вона зрозуміла, скільки минуло часу, і знову заспокоїлася. Якщо вже за майже тридцять років ніхто з алмазом не з'явився, то, мабуть, і далі ховатиметься, не кажучи вже про те, що жоден злодій добровільно в крадіжці не зізнається і не сповіщатиме праворуч і ліворуч, що має коштовність незаконно, інформуючи принагідно, у кого її свиснув. У його ж інтересах зберігати таємницю, а отже, слава Богу, вона у повній безпеці, справа вирішилася якнайкраще. І можна більше не ламати над цим голову.

Куточок із клубка вона кинула в камін, а всю історію викреслила зі своєї біографії.

Що камінь треба розрізати і зробити з нього два менші, зате ідеальні, Маріетта розуміла з самого початку і вирішила не відкладати справи в довгий ящик.

Приємно було усвідомлювати, що завдяки величезній, що важко піддається визначенню вартості алмазу, вона нарешті зможе влаштувати своє життя. Придане, що й казати, колосальне. Правда, до певного часу його треба приховувати, але вона ж ним володіє, і в потрібний момент.

Заповзятлива дівчина дійшла висновку, що їй слід вийти заміж. Вона добре все обдумала: майбутнє заміжжя явно мало відбутися за розрахунком. Будь-які графи, маркізи та інші аристократи поки що відпадали, потрібен був все-таки якийсь перехідний етап від покоївки до баронеси, так одразу вище суспільство її не перетравить. А тому зупинилася на ювелірі. Зважаючи на алмаз, рішення здавалося дуже розумним — гроші у Маріетти були. З Англії вона привезлап'ятдесят фунтів, від колишньої паризької діяльності залишилося майже три тисячі франків, можна було спокійно прожити майже рік. Дві сукні Арабелли, отримані за три роки служби, вирішили проблему туалетів. Сукні були бальні, господині набридли, і та віддала їх покоївці. Маріетта ж зуміла, змінивши зовсім небагато, зробити з них останній крик моди.

Інших турбот у дівчини не було, а часу — хоч греблю гати, і вона взялася за справу. Систематично і не кваплячись обійшла всіх паризьких ювелірів, прочісуючи почергово всі райони міста. Майбутній чоловік повинен був відповідати трьом обов'язковим умовам: бути людиною похилого віку, неодруженою і не мати спадкоємців. Як бачимо, Марієтта добре знала, чого хоче.

У всіх інших паризьких ювелірів були дружини та діти.

Маріетта почала нервувати. Володіти величезним багатством і не мати змоги ним користуватися! Дівчина все більше впадала у паніку. Що буде, коли закінчаться кошти? Доведеться збувати алмаз поспіхом, втрачаючи при цьому моторошні гроші. Таку унікальну річ слід продавати не поспішаючи, терпляче чекаючи відповідного випадку і використовуючи оказію, що підвернулася. Оказія ж, як на зло, все не поверталася, а заощадження танули зі страшною силою.

Винаходивши інші варіанти і майже вже змирившись з думкою, що розпилювати алмаз доведеться не в Парижі, а, наприклад, в Амстердамі (а може, спробувати зацікавити їм якусь модну куртизанку?), Марієтта випадково натрапила на віконта де Нуармона, того самого, що спричинив її перший приїзд до столиці, і про існування якого вона вже майже забула. То був перст долі.

Віконт насилу впізнав дівчину. Після п'яти років обертання у вищому суспільстві Маріетта виглядала набагато привабливіше, ніж у ранній молодості, мало не дамою.Таке знайомство не могло компрометувати аристократа. Віконт зрадів і запросив її на інтимну вечерю, тим більше що робити йому не було чого і перспектива нудного вечора аж ніяк не надихала. Вечір у товаристві Маріетти можна було визначити по-різному, але в жодному разі не як нудний. Віконт не мав нічого проти необов'язливого романчика, на який майже зовсім не потрібно було витрачатися, бо спадок він успішно промотав і зараз сидів по вуха в боргах.

Маріетта моментально зорієнтувалася у фінансовому становищі аманта та відкрила для себе нові блискучі перспективи.

— Я хочу тобі щось сказати, Лу-Лу, — заявила вона вже другого тижня їхньої пасторалі. — Але дай честь, що нікому не скажеш і нізащо не відкриєш мою таємницю.

Віконт — цікавий за вдачею — охоче присягнув. Він зовсім не припускав, що таємниця колишньої покоївки є чимось серйозним. Швидше за все, якась позашлюбна дитина чи дрібний злочин — щось таке.

— Скільки коштує стати віконтесою? - Почала Маріетта підкреслено серйозно.

Віконт правильно зрозумів питання і відповів так само серйозно:

— Щонайменше двісті тисяч на рік і без жодних боргів.

— Це означає… постривай… — чотири мільйони готівкою?

— Можна у землях чи цінних паперах. Але найкраще враження справили б п'ять мільйонів.

- Думаю, стільки в мене буде, - сказала з легким зітханням Марієтта. — Лише я не можу це реалізувати.

До віконту не одразу дійшло почуте. Потім він не повірив, але нарешті зацікавився, і дуже серйозно.

Легенда у дівчини була давно готова, адже віконт міг би переварити різні речі, але аж ніяк не примітивну крадіжку, а тим більше легку допомогу, надану міс Девіс. Урозробці історії стали у пригоді туманні чутки про якогось француза, який нібито володів алмазом.

- У мене є дядько, - натхненно брехала Марієтта, звільняючись з обіймів віконта і доливаючи вина в келихи. - Брат мами. Мати, як ти знаєш, є у всіх, гірше буває з батьком. Але в мене був навіть батько. Проте ти сам його знав.

- Точно. І що ж дядько?

— Він був водночас і моїм хрещеним. А за професією – моряком. Згодом став капітаном і навіть власником корабля, плавав по всьому світу, зокрема й до Індії. Ручатися не можу, може, й піратував помаленьку, але зараз це вже байдуже. З останньої своєї подорожі дядько привіз мені подарунок: алмаз величезних розмірів. Сказав, що це на моє весілля, а дарує заздалегідь, бо не впевнений, що до неї доживе. Так і сталося. Весілля у мене ще не було, а він уже на тому світі. Дядько казав, що й сам отримав камінь у подарунок за порятунок чийогось життя, але навряд чи хтось у це повірить, тому велів мені особливо не хвалитися. Я досить довго не розуміла, що маю. І тільки набагато пізніше, коли побачила коштовності різних шляхетних жінок, зрозуміла, яку мій діамант має ціну. І злякалася. Ти чув про справу з Великим Алмазом?