Читати Аметистова корона - Дюксвілл Кетрін - Сторінка 30
Підійшовши до будинку, де вони зупинилися, Констанція побачила лицаря з маєтку Морлакс та сержанта Карсефора.
— Міледі, погані новини, — швидко промовив сержант. — Гізалф щойно прибув із Морлаксу, зник сер Еверард.
Еверард зник, не знайшли його жеребця Фаундера. Обидва, як крізь землю, провалилися.
Констанція не могла повірити словам кур'єра, який прибув із Морлаксу. Тільки не Еверард, який став її тінню, її покровителем! Графіня заявила лицарям, що оточували її, що Еверард не міг померти. З ним щось сталося, але він не помер.
Сержант розвів руками.
— Це може здатися брудною грою, міледі… Востаннє Еверарда бачили, коли він узяв корову в замку і подався до села. Корову потім знайшли, вона мирно паслася на березі річки.
Констанція розгубилася - це було так не схоже на її капітана.
Де Крезі пояснив Роберту Гілберту, що підійшов, що зник Еверард Сауджон, гасконець, який був капітаном лицарів леді Морлакс. Почувши слово «було», сказане про капітана, Констанція здригнулася, не в змозі усвідомити, що Еверарда більше немає. Графіня чудово знала, що він мав багато ворогів, і ще раз попросила кур'єра розповісти подробиці зникнення Еверарда.
Лицар переказав їй усе, що знав. Шукали капітана три дні. Лицарів, які прибули з Еверардом, розквартували в замку разом з основним гарнізоном. Управитель замку хотів, щоб графиня дізналася про зникнення капітана якомога раніше, і кур'єру знадобилося трохи більше двох днів, щоб дістатися з Морлаксу до Вінчестера.
Констанція слухала все, що казав їй кур'єр, і водночас у її голові крутилася думка, що Еверард живий. Вона твердила це як закляття - Еверард живий, він не міг померти, це помилка. З ним могло щось статися, але він непереможний,оточуючі завжди тремтіли перед ним, всі боялися його. Можливо, його захопили розбійники та тримають, щоб отримати викуп.
Графіня наказала кур'єру передати керуючому Морлакс, щоб не зупиняли пошуки.
Молодий лицар, почувши розпорядження леді Морлакс, мимоволі спохмурнів. Він не вірив, що ці пошуки дадуть якийсь результат. Тяжко зітхнувши, він повторив їй, що й село, і прилеглу до неї місцевість уже ретельно обшукали та опитали всіх місцевих жителів, але всі як один кажуть, що нічого не бачили. Єдине, що вдалося виявити, то це корова…
Леді Морлакс, жестом наказавши йому підвестися з колін, замислилась. Корова сильно спантеличила її. Що капітан Еверард робив у селі Морлакс? Можливо, він хотів продати корову комусь із сільських? Але навіщо? Він ніколи не займався торгівлею худобою. Мільйон питань, на які не було відповідей. "Але все одно він живий", - зрештою, сказала Констанція сама собі.
Конюх підвів коней для де Крезі та Гамеліна. Люди виходили із зали та приєднувалися до них. Багато хто добре знав Констанцію та її вірного капітана лицарів і з цікавістю прислухався до розмови. Неподалік різдвяний блазень продовжував завивати.
Під дрібничним приводом Констанція поспішила піти. Вже було холодно, сонце пішло за хмари. Карсефор і кур'єр чекали на неї.
Вона не могла залишити Вінчестер до третього дня Різдва. Її васалам Гамеліну та де Крезі доведеться самим розібратися зі зникненням Еверарда… Графіня хотіла знати про цю подію якнайбільше. Вона не могла сама поїхати до Морлаксу навіть після Різдва, їй необхідно було заїхати до Баскборну, де чекала її дочка… Констанція попрямувала до свого коня, Карсефор вручив їй віжки, Гамелін опустився на одне коліно, щобКонстанції було зручніше сідати. Іншим часом вона обов'язково подякувала б за таку увагу, але зараз усі її думки були поглинені Еверардом, вона навіть не помітила, як сіла у сідло.
— Хто зараз очолює наших лицарів у Морлаксі? — спитала вона, нахилившись із сідла.
— Сер Болінюсе, леді, — відповів кур'єр.
— Добре, — машинально промовила Констанція.
Непередбачене принесення клятви вірності Матильді, а також несподівана поява кур'єра змусили її забути про прохання брата. Графиня не поговорила з королем щодо його призначення посаду шерифа Врексхама. Справді, це зовсім вилетіло в неї з голови.
Леді Морлакс наказала вирушати кур'єру назад до Морлакса з повідомленням, що вона незабаром надішле в замок Джуліана і він допоможе шукати Еверарда. Капітана обов'язково треба знайти, він не міг померти, не міг.
Роберт Гілберт під'їхав до Констанції, тепер їхні коні їхали поряд. Він усміхався.
— Люди підкоряються вам беззаперечно, найкрасивіша леді, навіть із радістю. У вас незвичайний дар наказувати. Навчіть нас також командувати, і наші лицарі стануть ще сміливішими.
Карсефор та інший лицар уважно спостерігали за ними. Констанція мовчки вислухала уїдливе зауваження Гілберта і, нічого не сказавши, вдарила п'ятою свого коня.
Вони проїхали головною площею містечка. Здавалося, на ній зібралися всі жебраки країни, з усіх боків лунали крики, благання, образи та шпильки.
Констанція розсіяно дивилася на навколишніх людей. Раптом вона почула, як блазень закликав поклонятися язичницьким богам. Голос був дуже знайомий, але вона не могла згадати, де його чула.
Графиня різко обернулася. Блазень був у звичному яскравому, строкатому одязі, що складався з одних латок, пензлик йогошутовского ковпака була непомірно довгою, маска закривала майже все обличчя, він точно повторював усі її рухи, ніби стежив за нею.
Графіня ніяк не могла згадати, де вона чула цей голос... Обернувшись, вона побачила, що блазень іде.
Трохи відпочивши, кур'єр змінив втомленого коня і знову вирушив у Морлакс із наказом Констанції. Графіня розуміла, що капітан не міг виїхати, не попередивши її, не міг зникнути, не поговоривши і не попрощавшись із нею. Констанція знала, що Еверард має багато недоброзичливців, які дуже хотіли б нашкодити йому і навіть знищити. Але вона так само чудово знала, що вони ніколи не наважаться на це — надто всі боялися його. До того ж, всі знали, що леді Морлакс цінує його. У її селах ніколи не було жодних заворушень, не кажучи вже про бунти.
Цієї ночі Констанція не могла заснути. Крім того, що вона перехвилювалася, вона ще й переїла. Її шлунок нестерпно хворів. Під час святкування Різдва подавали різноманітну їжу, бенкет тривав всю ніч і, звичайно, це позначилося на її самопочутті. Біль у шлунку, хвилювання за Еверарда, та ще й чуже ліжко, — все це вивело Констанцію з душевної рівноваги. Вона шалено захотіла додому, до своїх речей, у звичну обстановку.
Повертаючись без сну, вона згадувала своїх дочок, дівчат, годувальниць, які дбали про них, будинок у Баскборні. Вона не могла впоратися зі своїм занепокоєнням, не могла перестати хвилюватись. Зима – час загострення всіх хвороб. У голову лізли погані думки про віспу, чуму, лихоманки…
Леді Морлакс сиділа, спершись на подушки, знову і знову згадуючи сьогоднішній день. Поступово вона стала спати, біль у шлунку трохи вщух. Їй навіть наснився сон, навіть не сон, а мрії наяву. Вона побачила відьму, яку заарештували разом ізСенреном, божевільним жонглером.
Різко прокинувшись від дрімоти, Констанція озирнулася — кімната була темна і порожня. Її дівчата вже, мабуть, прокинулися і метушилися на кухні та в передпокої. Від підлоги тягло холодом, незважаючи на овечу шкуру, кинуту на підлогу. Живіт знову звело. «Боже мій, — думки Констанції знову повернулися до капітана. - Бог мій, де ж може бути Еверард? Їй хотілося завити від усіх цих проблем.
Молода жінка знову задрімала. Цього разу їй наснився жонглер, Сенрен, одягнений у вбрання блазня, строкато, яскраво, кричуще. Він співав, танцював і дражнив її, називаючи на ім'я, на весь Вінчестер.
Граф Харсфорд забезпечував бенкет короля на другий день Різдва. Були запрошені борці, акробати, міми, балерини, співаки. Вони всі вмістилися у великій залі Вінчестерського замку. Такі розваги стали дуже популярними цього року.