Читати Я одягну плаття кольору ночі - Пратчетт Террі Девід Джон - Сторінка 1
Глава 1. ЗНАТНИЙ МАЛ-МАЛА ВЕЛИК Хлопець
«Чому, цікаво, люди так люблять гамір? — гадала Тіффані Боліт. — Чим він такий важливий для них?
Поблизу щось зітхало і стогнало, точно, як корова, що народжує. Це виявилася шарманка-органчик, ручку якої накручував неохайний чоловік у м'ятому циліндрі. З усією можливою ввічливістю Тіффані непомітно відійшла вбік, але звук не відставав, наче прилип. Здавалося, дозволь йому, і він переслідуватиме тебе до самого дому.
Повітря над вигоном буквально загусло від шуму. Здавалося, сьогодні на вершину зеленого пагорба з'явилося населення двох чи трьох сіл у повному складі. У результаті тут, де зазвичай був лише зрідка чутний крик канюка, кричали, ну, майже всі. Це в них називалося «розважатися». Лише злодії та кишенькові злодії робили свою справу тихо, що дуже похвально, проте вони намагалися не наближатися до Тіффані — кому хочеться пхати руку в відьмину кишеню? Якщо зможеш витягти всі пальці неушкодженими, вважай, пощастило. Принаймні так вони думали, і розумній відьмі не слід їх переконувати.
«Якщо ти відьма, то ти представниця всіх відьом», — думала Тіффані Боліт, тягнучи за собою мітлу на мотузці. Мітла ширяла в парі футів над землею. Тіффані це вже дещо турбувало. Спосіб непоганий, але навколо було повно дітей, якітежтягли на мотузках свої повітряні кульки, і їй починало здаватися, що вона виглядає трохи більш ніж злегка безглуздо, а коли одна відьма виглядає безглуздо, так само виглядаютьвсеінші відьми.
З іншого боку, якщо прив'язати мітлу десь до огорожі, напевно знайдеться дитина, яка з чистої бешкетності залізе на неї і відв'яже, після чого, ймовірно, понесеться прямо в холодні верхні шари атмосфери, і хоча(Теоретично) Тіффані могла закликати мітлу назад, матері завжди нервують, якщо їм доводиться відтавати свого сина під теплим літнім сонечком. Це буде недобре. Підуть розмови. Люди завжди пліткують про відьом.
Тіффані здалася і потягла мітлу далі. Якщо пощастить, усі подумають, що таким чином вона просто жартівливо бере участь у спільних веселощах.
Насправді безтурботний розгул ярмарку був оманливий, тут суворо дотримувався певний етикет. Вона була відьмою; що станеться, якщо вона раптом забуде чиєсь ім'я, чи, того гірше, згадає його неправильно? Що буде, якщо ти раптом забудеш, хто з ким ворогує і хто з ким товаришує, хто не розмовляє зі своїми сусідами, і так далі, тощо, і далі, ще більше подібне? Тіффані знати не знала, що таке «мінне поле», але якби раптом дізналася, концепція видалася їй надзвичайно знайомою.
Вона була відьмою. Тепер вона була відьмою всіх сіл Мела. Не тільки її власного села, а й інших, аж до Шинки-на-Хлібі, до якої був добрий день шляху. Територія, яку відьма вважає своєю, і на якій вона допомагає людям у їхніх потребах, називається «володінням», і її володіння було визначним серед інших. Мало кому з відьом пощастило мати у своєму розпорядженні цілий геологічний пласт, навіть якщо він здебільшого вкритий травою, а трава здебільшого вкрита вівцями. Сьогодні вівці на пагорбах були надані самі собі та займалися тим, чим зазвичай займаються вівці, коли на них ніхто не дивиться, що, ймовірно, мало відрізняється від того, чим вони займаються, коли ви за ними спостерігаєте. Зазвичай навколо овець клопотали, пасли, і взагалі всіляко доглядали, але сьогодні про них все забули, захопившись найкращим у світі атракціоном, що мав місце на ярмарковому полі.
Чеснокажучи, найкращим у світі атракціоном ярмарок Прополки міг здатися лише тому, хто ніколи в житті не йшов далі за чотири милі від рідного дому. Якщо ти живеш на Мелу, то зустрічаєш на ярмарку лише тих, кого й так знаєш. Дуже ймовірно, що ти зустрінеш тут свого майбутнього чоловіка. Дівчата, зрозуміло, нарядилися у свої найкращі сукні, а хлопці випромінювали оптимізм і блиск волосся, пригладженого за допомогою дешевого лаку, або, частіше, плювка на долоню. Причому ті, хто вибрав плювок, зазвичай відчували себе набагато краще, тому що дешевий лак був і справді дуже дешевим, і починав текти під променями сонця, позбавляючи нещасної такої уваги дівчат, зате привертаючи увагу мух, які вважали такий скальп своєю законною здобиччю.
Оскільки ярмарок важко було назвати «Місце, куди ти йдеш, сподіваючись отримати поцілунок і, якщо пощастить, обіцянку ще одного», він називався просто Прополкою.
Вона тривала протягом трьох днів наприкінці літа. Більшість жителів Мела ці дні вважалися святковими. Сьогодні був третій день, і якщо ти досі не отримав поцілунку, то можна вже збирати дрібнички та вирушати додому, такою була спільна думка. Тіффані, наприклад, поцілунку теж не дісталося, але вона ж булавідьмою, зрештою. Хто знає, на що вони перетворюються, якщо їх поцілувати?
Коли літня погода була прихильною, багато ночували просто під зірками, або, наприклад, під кущами. Так що якщо вам раптом потрібно було прогулятися посеред ночі, слід виявити обережність, щоб не спіткнутися про чиїсь ноги. Відверто кажучи, відбувалося тут і чимало такого, що Нянюшка Ягг - відьма, яка була за чоловіком тричі - називала маленькими забавами. Дуже шкода, що вона проживала вдалині звідси, високо в горах, бо їй, напевно,сподобалася б прополка, а ще Тіффані дуже хотілося б подивитися на обличчя Нянюшки, коли та побачить велетня [3].
Його — а це був абсолютно безперечно «він», тут уже й тіні сумніву не залишалося — створили багато тисяч років тому, зрізавши дерн до самого крейди. Чіткий силует - білий на яскраво-зеленому - належав тій епосі, коли для виживання в суворому світі людям була потрібна перш за все плодючість.
О, і ще одне: схоже, штани винайшли значно пізніше. Чесно кажучи, просто сказати, що він без штанів було явно недостатньо. Його безштанність здавалася воістину кричущою.
Якщо просто прогулятися вузькою доріжкою вздовж пагорбів, неможливо було не помітити колосальний, так би мовити, недолік дечого — тобто штанів, а також не менший колосальний надлишок дечого іншого. Велетень зовсім недвозначно являв собою чоловіка без штанів, і переплутати його з жінкою було неможливо.
Передбачалося, що кожен гість Прополки принесе з собою невелику лопатку чи ніж, щоб пройтися схилом пагорба, випалюючи траву, що виросла за рік на крейдяних лініях, через що крейда починала сяяти білим з подвоєною силою, а велетень поставав у всій своїй красі, хоча він і без цього поставав дуже непогано.
Коли дівчата працювали над велетнем, це завжди супроводжувалося бурею веселощів та смішків.
Причина сміху, а також супутні йому обставини завжди чомусь нагадували Тіффані про широку усмішку Нянюшки Ягг, яку зазвичай можна було зустріти десь поряд з Матушкою Вітровоск. Нянюшку часто приймали за звичайну веселу стареньку, але насправді вона була зовсім не така проста. Її ніхто не призначав вчителькою Тіффаніофіційно, проте Тіффані постійно впізнавала від Нянюшки щось нове. При цій думці молода відьма посміхнулася.Нянюшка знала все про давню, темну магію, магію, яка не потребувала відьм, магії людей і землі. Це було диво смерті, шлюбу та заручин. А також обіцянок, які залишалися обіцянками, навіть якщо їх ніхто не чув. Саме тому люди часом забобонно стукали по дереву і ніколи, ніколи не ходили там, де дорогу перебігла чорна кішка.