Читати книгу Дженні
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
виросли в такому близькому сусідстві зі смертю.
Зараз, незадовго до ленчу, місіс Маккензі гладила нагорі і не могла почути, як повернулася і як плакала осиротіла господиня. До того ж плакала Мері тихо, не кричала, не плакала, просто лилися по щоках сльози, наче їй і належить тепер жити плачу, як раніше вона жила сміючись і посміхаючись.
Річливо й похмуро Мері Руа пройшла в кухню, де стояло на підлозі недоторкане молоко, чекаючи на зцілену Томасину, вийшла в город і наблизилася до паркану. Він був вищий за неї.
Вона знайшла дві шухляди, поставила їх один на одного і влізла на них. На задньому дворі лікарні, вінчачи купу сміття, довгою смужкою золотистого хутра лежала Томасина. Очі її були заплющені, губи розсунуті.
Мері Руа придивилася до вікон обох будинків. У них нікого не було. Місіс Маккензі гладила, співаючи гімни (мабуть, розпечена праска нагадувала їй про пекельне полум'я), батько і Віллі працювали над собакою.
Мері Руа легко і швидко перелізла через паркан, підбігла до купи сміття і схопила свою покійницю, як шотландська вдова, яка розшукала тіло на полі бою. Вона поклала її на плече, поставила інші ящики, залізла на паркан, відсунула їх ногою і зістрибнула. Потім, притискаючи до грудей кішку, що ще не охолола, вона відчинила хвіртку і побігла вулицею.
Х'югі, син лерда, що жив у великому маєтку, за милю від берега, почув плач і вийшов до неї, коли вона, вибившись із сил, опустилася на траву біля високого дуба.
- Ой, Мері! - сказав він. - Що з Томасіною?
Мері підняла мокре обличчя і побачила, що її друг і захисник стоїть поряд із нею на колінах. А він, почувши нудотний запах, сам зрозумів, що трапилося, і обережнопочав:
— Може, воно й краще… Може, вона була не-з-ле-чи-мо хвора…
Мері глянула на нього з розпачом та ненавистю. М'якосердий Х'югі зрозумів, що так казати не можна, але зовсім розгубився від криків, сліз і ридань. «Тато і не пробував! - кричала Мері. — Він поганий… Ти поганий… Усі ви…» Зрештою вона уткнулася обличчям у мох і почала шкрябати нігтями землю.
Х'югі не розумів, що можна так плакати через кішку — у них у парку їх кишіло сотні, і він не відрізняв одну від іншої. Але він чув, що люди з горя вмирають і дуже злякався за Мері. Він був досить дорослим, аби зрозуміти: не можеш втішити — відволікай.
- Ось що, Мері, - сказав він. — Ми її добре поховаємо. Прямо зараз! У нас є атласна коробка, туди її й покладемо. Устели коробку вереском, він дуже м'який… Ти чуєш мене, Мері Руа?
Вона чула його. Ридала вона все тихіше і тихіше, хоч і не підводила голови. А він, підбадьорений успіхом, розвивав свою думку:
— Влаштуємо ходу через все місто. Хлопців зберемо багато. Ти одягнеш жалобу, підеш за труною і голосно ридатимеш.
Мері Руа підвелася і подивилася на нього поверх Томасиного тіла.
— Місіс Маккензі має чорну шаль, — сказала вона.
- А я візьму у мами накидку на голову, - підхопив Х'югі. — І Джемі гратиме на волинці! Він навчався, дуже чудово грає. Уявляєш — у спідничці, у шапочці зі стрічками і дудить «Плач Макінтошем».
Мері Руа слухала, як зачарована. Очі її стали круглими, мов монети, і сльози на них висохли. Х'югі говорив:
— Я теж одягну спідничку, накину плед на плечі, візьму кинджал і сумку… Усі будуть на нас дивитись і примовляти: «Ось іде вдова Макдьюї» — це про тебе, а про Томасину: «Упокій її, Господи!»
- Ще б! - Він самзахопився своєю вигадкою. - І ми поставимо напис!
— Який такий напис?
Мері Руа з обожненням дивилася на нього, а він казав:
— Я скажу надгробне слово… «порох у порох повернеться…» похвалю її… розпишу, як їй добре на небі… Ми закидаємо могилу квітами. Джемі знову задудить ... і ми влаштуємо поминки ...
Мері обійняла його, схилившись над Томасіною.
- От і молодець! - сказав Х'югі, витер їй обличчя чистою хусткою і допоміг висморкатися. Потім він акуратно обтрусив її фартухів від листя і травинок.
— Я її візьму, — поквапився він. - Покладу в коробку. Покличу Джемі, зберу хлопців. А ти біжи, одягайся! Що за похорон без вдови?
Вона слухняно побігла до будинку, посміхаючись і плачучи. Найбільше її розчулювала фраза «Звіряче умертвлена».
Ветеринар Ендр'ю Макдьюї не бачив похорону своєї останньої жертви — він прямував зі своїм другом, священиком, на інший кінець міста, до сліпого жебрака. Трохи раніше, години о третій, Енгус зайшов до лікарні, щоб дізнатися, як здоров'я собаки-поводиря.
— Що ж, — сказав йому Макдьюї, відчуваючи захоплення і здивування, — очі я твоєму Таммасу врятував. За три тижні собака буде в повному порядку.
— От і добре, — відповів священик. — То я й знав.
— Мені лестить, що ти так віриш у мене… — почав Макдьюї.
- Ні, - простодушно перебив його батько Енгус, - я не через тебе. Я…
Макдьюї сердито засміявся.
— А, Боже! Ясно... Знав би ти, скільки разів ми втрачали будь-яку надію! Собака просто дивом залишився живим… — І він зупинився, почувши, яке слово промовив. Енгус Педді весело кивнув.
- Я про диво і просив. Знаєш, у нас судять із плодів. А в тобі я, звісно, не сумнівався. Ходімо скажемо Таммасу, га?
- Іди скажи сам. На що я тобі?
- Він тебе просив:«Врятуйте мої очі». Ти їх урятував.
- Ось як? А ти ніби щойно говорив...
- Ні, це ти казав. Нічого, не ти перший плутаєш Бога з Його знаряддям. Ходімо, Ендр'ю, тобі корисно побачити, як Таммас зрадіє.
Перед тим, як піти, вони зайшли подивитися на собаку. Вона лежала на чистій соломі, задні лапи її були в гіпсі, передні в бинтах. Але очі її дивилися пильно, гострі вушка стирчали вгору, і, побачивши гостей, вона забила хвостом по підлозі.
— Яка краса… — сказав священик.
— Не балуйте її, а то прив'яжеться, — звернувся ветеринар до Віллі Беннока, що клопотався неподалік. — Вона привчена до однієї людини.
Таммас Моффат жив на іншому кінці міста. Проходячи вузькими вуличками, Енгус Педді почув знайомі звуки і зупинився.
- Дивно... - сказав він. — Десь грають «Плач по Макінтошу», а сьогодні немає жодного похорону.
— Прийшлось тобі, — сказав Макдьюї, і вони пішли далі.
Старий Таммас жив на другому поверсі оштукатуреного будинку, критого толем. На тротуарі грали діти; на трубі сиділа однонога чайка, біла з сірим; на порозі стояла стара в чіпці, з мітлою та совком.