Віктор Дені
У карикатурі «З нагоди припинення страйку гірників» Макдональд, Томас і Гендерсон послужливо схиляють шиї перед капіталістом, очікуючи на подачку за зраду. Напис лаконічний і зрозумілий: «Зі святом. На чайок-с». Дісталося від Дені та інших лідерів ІІ Інтернаціоналу: Каутського, Шейдемана, Вандервельда. Очі Шейдемана в карикатурі «Соціалістичний ювіляр» масляно блищать, споглядаючи орден, наданий йому буржуазним урядом «за нагороди». Його марнославство смішне і мізерне.
Складнішим і багатограннішим є образ Карла Каутського, створений Дені в ці ж роки. Каутський виступає то ролі злобного карлика, то виростає до грандіозних розмірів, як у карикатурі «Каутський-Собакевич». То він сповнений злості і стверджує, що ворог сидить у Москві, то, затишно влаштувавшись, спокійно спить на «Капіталі» Маркса. Марксизм Карла Каутського» (1925) — одна з найкращих карикатур цього циклу Дені. Композиція її симетрична, врівноважена. Чіткими штрихами пера промальовує художник подушку, на якій лежить голова Каутського, квітковий горщик з трояндою, така сама троянда зображена на нічному горщику. І символ міщанського благополуччя — клітка з канаркою поставлена над сплячим тлумачом марксизму. Він явно насолоджується затишком та спокоєм.
Зло висміюючи ворогів, зрадників-опортуністів, Дені створює також листи, присвячені боротьбі робітничого класу за свої права. У малюнку «Привид бродить Європою» (1924) над капіталістами, що засідають за круглим столом, піднімається грізна постать робітника з гвинтівкою в руках.
Цікавим розвитком дії є сюжетне рішення іншої карикатури — «За планом Дауеса» (1924). Вона складається із двох частин. На першому малюнку зображено наступкапіталу на права пролетаріату: до робітника з молотом на плечі тягнеться величезна лапа капіталістів усіх країн із вимогою «давай!». Другий малюнок зображує відповідь пролетаріату на вимогу капіталістів: робітник з розмаху опускає молот на розкриту долоню. Кумедно передано реакцію капіталістів: від несподіваного удару вони підстрибнули, втратили всю свою важливість, роти їх перетворилися на суцільну букву О-О-О. Напис «отримуй!» повторює рух молота та посилює смислове значення малюнка, входячи до структури зображення. Вперше цей прийом намітився у Дені у плакаті «III Інтернаціонал» (1921), художник часто використовував його й надалі, особливо у плакатах 30-х і 40-х років. Для Дені взагалі характерне неодноразове використання прийому; коли знайдений, він входить до арсеналу художніх засобів майстра на довгі роки.
Манера Дені-рисувальника остаточно складається у 20-ті роки. Художника насамперед цікавить зрозумілість, ясність втілення політичної ідеї чи події у художньому образі. Відповідно до цього він прагне максимально полегшити сприйняття своїх малюнків. Дуже проста та лаконічна композиція часто будується на протиставленні, використовується контраст чорного та білого. Лінія силуету рухлива і безперервна. Інтер'єр, натюрморт, краєвид майже завжди відсутні. Фігури чітко читаються на білому тлі листа. Художник концентрує увагу глядача на обличчі та руках. Декількома штрихами він підкреслює характерні особливості фізіономій своїх героїв, своєрідність їхньої манери поведінки.
Цей арсенал художніх засобів Дені використовує у серії карикатур кінця 20-х років: «Іграшки Дені», «Ялинкові прикраси Дені». У них ми зустрічаємося з уже знайомими персонажами: державні діячі Європи представлені у вигляді іграшок дляялинки або маріонеток лялькового театру. Забавний Бенеш у костюмі клоуна, він тримає в руках два прапорці з написами: «Визнаю» і «Не визнаю», двовірш, створений самим художником, розкриває зміст зображення:
Чехословацький Ємеля! У нього сім п'ятниць на тижні!
У сухопарій англійці з парасолькою легко визнати Чемберлена. Страйк вуглекопів розлютив його:
Англічанка пригоріла — «Багато вугілля» поїла!
Заслуги Дені відзначалися 1932 року присвоєнням йому почесного звання заслуженого діяча мистецтв РРФСР.
Наприкінці 20-х — на початку 30-х років Дені все частіше звертається до питань внутрішньополітичного життя країни. Художник чуйно відгукується труднощі будівництва соціалізму, бичує тих, хто створює ці проблеми: бюрократів, шкідників. На відміну від карикатур на міжнародні політичні теми, у них Дені не викриває конкретні факти (як, скажімо, це робили Кукринікси), а прагне створити узагальнені образи-типи, тому його карикатури тих років поступаються за своєю дієвістю попереднім роботам і мають дещо абстрактний характер. Те саме можна сказати і про деякі плакати Дені 30-х років («Революційна блискавка», 1930; «НКВС», 1937). Дені, який має рідкісне політичне чуття, рано відчув, яку страшну загрозу миру і цивілізації несе фашизм. У плакаті «Обличчя фашизму» (1927) Дені зображує величезну мавпу, що стискає в руках величезний ніж та палицю. На мавпі добре знайомі нам карикатурами Дені біла манішка і циліндр, на якому свастика — символ фашизму. Фашизм страшний не лише своєю антилюдською сутністю, а й потужністю капіталу, що стоїть за його спиною, хоче сказати художник своїм плакатом.
У 30-ті роки змінюється творча інтонація художника - на змінуІронії його ранніх робіт, що тонко висміюють ворогів радянської країни, приходить гнівний сарказм. Художник звертається до гіперболи та гротеску. Якщо раніше в його карикатурах діяли «комічні персонажі в комічних ситуаціях», то тепер «герої» Дені набувають фантастичного, часом звіроподібного вигляду (штурмовик на плакаті «Крокують до загибелі своєї» або шкідник на плакаті «НКВС»); вони викликають не сміх, а огиду та ненависть. Особливо яскраво ця нова інтонація прозвучала у плакатах, створених Дені у роки Великої Вітчизняної війни.
З перших днів війни Дені викриває звірину сутність фашизму, що зневажає міжнародне право поневолених ним країн, честь, совість, мораль. Плакат «Обличчя гітлеризму» (1941) за своїм рішенням нагадує раніше роботи художника (наприклад, «Обличчя фашизму»). У плакаті «Навіщо свиня культура і наука» (1941) Дені розкриває органічну ворожість фашизму культурі: чобіт зі шпорою-свастикою топче таблички з написами «університет, школи, курси», а з халяви чобота висовується свиняче рило, в якому можна без свиняче рило . Художник знову звертається до портретної характеристики сатиричного героя, у результаті посилюється емоційний вплив його робіт. Гітлер стає головним об'єктом зображення художника. Через еволюцію цього образу показує Дені, як руйнувалися плани фашистської Німеччини світове панування, як під ударами Радянської Армії котилися назад фашисти. На плакаті «На Москву! Хох! Від Москви: ох! (1941) художник зафіксував першу поразку фашистів. Дені використовує тут пряме протиставлення двох аркушів, що він зустрічалося вже в карикатурах 20-х. На першому - Гітлер марширує на Москву. Він сповнений райдужних надій, його ніс задертий вгору, чоботи зі шпораминачищені до блиску, волосся і те войовничо піднялося. Фюрер бадьоро вибиває дріб на барабані з написом «блискавична війна». Крах планів Гітлера показано на іншому аркуші: від несподіваного удару прорваний барабан і кинутий йому навздогін, Гітлер з фізіономією, що виражає злість і здивування, кинувся навтьоки. Він втратив чобіт, що розлетівся, і тільки частина халяви бовтається на босій нозі. Ніс і волосся Гітлера сумно повисли.
Дені створює низку плакатів такого типу — «Фашистська ставка. Червоноармійська поправка! (1943), «Для німців страшні речі «мішки» та «кліщі» (1943), «На Схід! На захід!" (1944). Основна тема у творчості Дені 1941—1945 років — викриття жорстокості та звірства фашистів. Його плакати звуть до помсти. «Убий фашиста-ізувера» — вигукує лист, де над тілом закатованої дівчини зображено страшну фізіономію фашиста, який упускає від м'ясоїдного захоплення слини. Художник викриває злодіяння фашистів, його завдання — викликати у глядача огиду до них, тому Дені посилює експресивну виразність малюнка, вдається до різких контрастних зіставлень (краса, юність дівчини і звірячий вигляд фашиста), до натуралістичних деталей (волоси з рота та інше).
Про неминучість відплати за криваві злочини говорять плакати: «Що посіяв, те й пожнеш. Від суду не втечеш!» (1944). «Дізнався фашистський стерв'ятник, що в нас не ягнятник!» (1944).
Поруч із темою відплати на роботах 1943—1945 років дедалі частіше починають звучати радісні ноти передчуття перемоги. З'являються листи. "Зі святом на нашій вулиці" (1943), "Різна картина - вид Москви і вид Берліна" (1944) і один з останніх плакатів Дені - "Червоної Армії мітла погань вимела вщент" (1945).
На відміну від скупої, стриманоїгами плакатів першого періоду війни у цих плакатах фарби звучать на повну силу. Смертельно хворий художник висловив у них радість перемоги своєї країни, яка розгромила у тяжкому поєдинку страшного ворога.
Восени 1946 року Дені не стало. Пішов із життя художник, чиє мистецтво було нерозривно пов'язане з історією нашої країни і являло собою яскравий приклад свідомого та беззавітного служіння їй.
«Численні політичні карикатури, шаржі та плакати Дені — це яскраві документи пролетарської революції,— це пам'ятки нашої великої епохи», — так високо оцінювала творчість Дені газета «Правда».
Ю. М. Забродіна «Віктор Миколайович Дені»