Читати книгу Кохання на краю світу, автор Пітт Джоді онлайн сторінка 1
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Кохання на краю світу
Цей вечір став для неї втіленням найстрашнішого кошмару і водночас найсолодших мрій. Начебто мільйони років тому зірки спеціально спрямували своє холодне рівне світло в бік Землі, щоб саме зараз, у ці хвилини, висвітлити одного-єдиного чоловіка і посрібляти його трохи розпатлане вітром, що налетіло з моря, волосся. Що за жорстокий і дивовижний збіг, думала жінка: їй, єдиному у Всесвіті, випало щастя споглядати цю досконалість на відстані зітхання. І не лише споглядати…
Він обіймав її, поки вони повільно рухалися під тягучу мелодію «Мандрівника в ночі», і вогонь найближчих вогнищ давав рівне, приглушене і напрочуд тепле світло. Змішавшись із солоним запахом моря і пронизливою нічною свіжістю, димок огортав пари, що танцювали на піску.
Вона заплющила очі, щоб не розвіяти чар, які заволоділи нею, як тільки вона опинилася в його обіймах. Всім своїм істотою вона відчувала зараз силу рук, які цілком могли б роздавити її, але натомість стосувалися легко поцілунку дитини. А запах його шкіри зачаровував молоду жінку, манячи обіцянкою, що на неї чекають ще більш чудові відчуття, — достатньо лише побажати.
Весь вечір він не давав жодного приводу для критики, являючи собою зразок справжнього джентльмена, і вона вперше відчула себе поряд з ним у повній безпеці. Вперше вона зважилася припинити боротьбу з цією людиною і довіритись їй. Тим більше, що це виявилося так приємно.
Жінка притулилася щокою до м'якої, немов запрошуючої фланелі, сорочки і зітхнула. Хоча неприємний голос у мозку продовжував твердити, що це все лише обман, вона не хотіла глянути правді в очі,вважаючи за краще віддаватися ніжності, яку викликало легке торкання його пальців. Вони ковзали по спині, і їх дотик пригнічував останні осередки опору в тілі молодої жінки.
Вона повністю опинилася у владі людини, яку півтора тижні тому, ще не знаючи, вже ненавиділа так, як нікого іншого на світі.
Елма дала собі зарок: при першій зустрічі з тим, хто змусив її сестру залишити будинок і помчати чорт знає куди, зберігати повний спокій і поводитись розважливо. Однак тиждень нестерпної напруги зробив свою справу, перетворивши поставлене завдання на абсолютно нездійсненне. Дізнавшись, що її молодша сестра раптово зникла з дому, Елма розлютилася: відколи Адел виповнилося вісім, вона, Елма, заміняла їй мати. І тепер залишалося лише благати Бога про те, щоб з її маленькою сестричкою, такою наївною у всьому, що стосувалося чоловіків та їхніх брудних помислів, нічого не сталося. Перше, що вона зробить, знову побачивши Адел, це міцно обійме її, а вже потім намилить їй шию!
Жахи, що мучили Елму на всьому довгому шляху з Берлінгтона сюди, на Богом забутий острівець у Беринговому морі, зараз, здавалося, досягли свого піку. Рум'яний сивий коротун, що доставив її з останнього великого острова Святого Георгія на загублений в океані шматочок землі, зрозуміло, чув про це... мерзотник, якому, схоже, все сходить з рук. Про Крейтона Кеннета. Пожовуючи тютюн, Макс Ларкін відгукнувся про містера Кеннета як про орнітолога-любителя, а зовсім не як про спокусника невинних душ, але гнів і втома придушили в Елмі здатність міркувати здорово.
Він справді був величезний — на зріст понад шість футів — і міцно складний. Здавалося, такому тільки побажати — і він вільно підніме вантажівку. Поставивши свою легку валізку на землю, Елма перевеладух. Перше враження від цієї людини лише посилило її страхи. Атлет, що стояв на скелі, справляв враження чоловіка, який, якщо що вирішив, то обов'язково доб'ється задуманого, не зважаючи на можливі наслідки. І Елма відчула гостре бажання розірвати його на шматочки, що навряд чи уявлялося здійсненним, враховуючи її зростання - п'ять з половиною футів - і вага - удвічі менша, ніж вага містер Кеннета.
Досягнувши краю скелі, на якій, як і раніше, безмовно височів негідник, який посмів скористатися невинністю її сестри, жінка постаралася взяти себе в руки. Більшою мірою вона цінувала у собі витримку і розважливість, ніж запальність та ірраціональні пориви. Зараз же, після жахливих дев'яти днів, проведених у безуспішних спробах заховати емоції на дно свідомості, Елма була близька до вибуху. Тим більше що «детонатор», цей чортів містер Кеннет, здається, підтверджував найгірші її побоювання. Прагнучи не давати волю гніву і паніці, що росте, Елма повторювала крізь щільно стислі зуби як заклинання:
— Дай йому можливість порозумітися…
Захоплена вир почуттів, вона майже не звертала уваги на красу навколо. З моря дув легкий бриз, що приносив терпкий солонуватий запах, а міріади птахів, що гніздяться на навколишніх скелях, усеяли прибережні хвилі, наповнюючи повітря симфонією звуків. Якісь ніжні білі та червоні квіти несміливо стосувалися відворотів її джинсів, але Елма нічого не помічала, продовжуючи вперто рухатися до наміченої мети, і кров стукала в неї у скронях.
Шум вітру та пташиного базару до певного часу приховували її наближення від того, на кого чекала така незавидна доля. І тільки коли Елма була від нього вже за кілька кроків, незнайомець відчув чиюсь присутність поруч і обернувся. Перше, що кинулося в очі Елме,це друк похмурої задуми на його обличчі.
Але варто було чоловікові наблизитись, і вона змушена була відзначити, що їй подобається це обличчя. Глибоко посаджені темні очі були під колір навколишніх скель, здавалося, всі вони розуміли і вірно оцінювали з першого погляду. Хоча сам погляд залишався трохи відстороненим. Ніс також мало схожий на те, що встигла намалювати їй фантазія, що розбушувалася. Але найбільше вражав рот — навіть з опущеними вниз куточками губ, що надавали обличчю незнайомця той самий похмурий вираз, він справляв враження шедевра Творця. Таким і має бути рот чоловіка, ніби призначений для поцілунків. Елма зіщулилася, представивши поряд з таким втіленням чоловічої привабливості свою вразливу сестру.
Коли вона дізналася, що Адел пурхнула з їхнього гніздечка, першим її почуттям був глухий розпач. З'ясувавши ж, куди і до кого вирушила недолуга сестра, Елма зазнала гострого бажання вбити мерзотника. Щоб дістатися сюди, на край світу, їй довелося витратити всі заощадження до останнього центу. Гроші були відкладені на чорний день, яким бачився день вступу сестри до коледжу. Тепер же, дивлячись на незнайомця, в мережі до якого потрапила її бідна крихта, Елма з жахом подумала, що заощадження тієї можуть і не знадобитися.
Він був воістину страшенно гарний собою! Що ж за прихована червоточина відвернула від нього всіх місцевих наречених і змусила шукати щастя з листування так далеко від дому? Нові похмурі підозри лише посилили ті, які долали Елму протягом минулого тижня. Відчувши себе повністю вільною від вимог етикету, вона негайно накинулася на чоловіка: