Читати книгу Лісова обитель, автор Бредлі Меріон онлайн сторінка 42 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
- А пам'ятаєш, я сказала, що і тобі це вміння стане доступним, треба тільки навчитися?
Ейлан кивнула головою. Серце в неї заколотилося, але від хвилювання чи страху, цього вона не знала.
– Давай покажу, як це робиться. Головне, запам'ятай: вогонь не може завдати тобі шкоди. Ти сама бачила, як я тримала його в долонях, і тому усвідомлюєш, що це можливо. - Кейлін взяла у свої холодні руки тонкі білі пальці дівчини і подула їй на долоню. - Далі, - продовжувала вона. - Ти маєш повірити в себе. Швидко сунь руки у вогонь і візьми жменю вугіль, що горять. Якщо ти обпалюєшся, то тільки тому, що переконана: вогонь палить – така його природа, інакше бути не може. Але якщо ти пізнаєш істинну, духовну сутність вогню, ти триматимеш у руках вугілля, що горить, наче це сухе листя. У твоїй душі палає той самий вогонь, що й у вогнищі. Хіба може одне полум'я завдати шкоди іншому полум'ю? Нехай іскра життя твоєї душі зіллється з вогнем у єдине полум'я!
Ейлан тремтіла від страху, але вона на власні очі бачила, як Кейлін тримала в долонях вогонь. І вона повністю довіряла жриці. Дівчина наблизилася до палаючого вогнища і відразу відчула, як її обличчя обпалив нестерпний жар, але Кейлін твердо нагадала їй:
- Не зволікай. Це потрібно робити швидко! - І Ейлан різким рухом сунула руку у вогонь.
Щоки її палали від жару, але, на свій подив, вона не відчувала печіння на руках; їй здавалося, що вона тримає в долонях не вугілля, а холодний сніг. Поглянувши на здивоване обличчя дівчини, Кейлін наказала:
- Кинь, кинь зараз же. - Ейлан розтиснула пальці, і в обличчя їй вдарив струмінь гарячого повітря; вугілля покотилося на кам'яне вогнище. Дівчина здивовано розглядаласвої руки.
- Невже я справді тримала в руках вогонь?
- Так, - підтвердила Кейлін. Один куточок упав біля ганчірки, що лежить біля вогнища на камені, і вона почала тліти. Кімната несподівано наповнилася різким неприємним запахом паленої матерії. Кейлін відразу схопила ганчірку і задула тліючий край.
Ейлан здивовано дивилася на жрицю.
- Як ти здогадалася, що вугілля обпалять мені руки, якби я протримала їх трохи довше?
- Я прочитала в твоєму обличчі подив, бачила, що ти починаєш сумніватися. А сумнів – ворог чаклунства. Ми вчимося творити чудеса, щоб дивувати народ своєю могутністю та охороняти себе від небезпек. Але ти маєш пам'ятати, – попередила Кейлін, – що не слід демонструвати своє вміння лише для того, щоб дивувати простих смертних. Навіть захищаючи себе, ти маєш дуже обачно творити те, що на перший погляд здається дивом. Можливо, і я вчинила не надто розсудливо тієї ночі в будинку Маїрі, але що зроблено, те зроблено. Тепер, коли ти сама переконалася, що можеш тримати в руках вогонь, ти маєш навчитися розумно застосовувати свої здібності та вміння, і лише тоді, коли це справді необхідно.
Дівчата-послушниці були присутні на всіх святкуваннях, які проводилися протягом року, і, готуючись до них, вони пізнавали не тільки суть вчення богів, яким присвячувалося те чи інше свято, а й справжнє значення стародавніх переказів, багато з яких виявилися просто небилицями, хоча та символізували вірні ідеї. Молоді жриці сперечалися про те, чи богиня Аріанрод є непорочною дівою, розмірковували над долею її сина, прекрасного, але для матері небажаного. Вони докладно обговорювали, які зміни відбулися в Гвіййоні, коли він скуштував з казана напій мудрості. Послушниці познайомилися також із таємним вченнямСвященного Царя та Верховної Владичиці. А в найкоротші сутінкові зимові дні вони міркували про таїнства богинь похмурого світу примар, – богинь, чиї налиті кров'ю обличчя та в'яла зморшкувата плоть змушували чоловіків тремтіти від жаху.
- Але чому все-таки чоловіки відчувають страх перед старими жінками? – спитала якось Ейлід. - Адже до старих у них зовсім інше ставлення!
– Старці – мудрі люди, а чоловіки прагнуть стати мудрецями, – пояснила Кейлін. - Старі вселяють у них страх, бо вони не владні над ними. Дівчина стає жінкою, коли в неї починаються щомісячні кровотечі. Тільки чоловік може подарувати їй щастя материнства, і жінка потребує його, тому що він – захисник і годувальник її дітей. А старим жінкам відомі всі таємниці народження та смерті. Їхнє життя триває у дітях. Їм нічого більше бажати. Чоловік, який не досяг похилого віку, лише одного разу в житті зазнав глибокої зміни – коли став зрілим чоловіком. Тому його страхи цілком природні.
Молоді послушниці вечорами любили пліткувати про старших жриць, але ім'я Ліаннон було для них священне. І все-таки, розмірковуючи над міркуваннями Кейлін, Ейлан не могла зрозуміти, в кому ж продовжиться життя Верховної Жриці. Ліаннон вже досягла похилого віку, але важко було уявити, що вона колись страждала чи відчувала пристрасть. Вона ніколи не лежала в обіймах чоловіка, не пізнала щастя материнства. Стара жінка в довгих вільних шатах, оповита ароматом лаванди, з незмінною ледь помітною люб'язною посмішкою на вустах, вона жила у своєму окремому світі, невидимому для інших.
Але Ейлан знала, що Кейлін любить Ліаннон усією душею. Вона бачила у Верховній Жриці якісь особливі чесноти, проте Ейлан не могла зрозуміти, що живить цю сліпуприхильність. Після тієї страшної ночі в будинку Маїрі, коли вони з Кейлін проговорили до ранку, дівчину не залишало почуття, що вона знайшла у своїй наставниці споріднену душу, і, бачачи, як беззавітно Кейлін любить Ліаннон, вона готова була погодитися, що Верховна Жриця справді гідна поклоніння.
Невдовзі дівчат почали навчати дисциплін, знання яких мало відкрити їм глибини підсвідомості. При цьому Ейлан виявляла особливу старанність. Вона часто бачила пророчі сни, її нерідко відвідували передчуття, хоча щоразу це було несподівано для неї самої. Тепер вона навчилася зусиллям волі викликати бачення і в потрібний момент звільняти від них свою свідомість.
Вона навчилася гадати по чаші з водою, за допомогою заклинань відтворюючи картини подій, що відбуваються на великій відстані від неї. Ворогуючи самостійно вперше, вона побачила битву з розбійниками, які спалили її будинок.
– Оце вітер! - тихо вигукнув Сінрік, на повні груди вдихаючи вологі струмені повітря, пронизані туманом і запахами моря. - Хай благословлять боги Владичицю Вернеметона, якщо це її діяння!
— Вона дотримала слова, — озвався Бендейджид поруч. – Цей вітер почав дмухати вже на третій день після того, як вони спалили мій дім. Коли бандити, розграбувавши наші землі, знову зібралися на узбережжя, щоб занурити на човни здобич, вони побачили, що вітер дме з моря. - Він безжально посміхнувся. – Ми не дамо їм піти!
Неподалік почувся розмірений тупіт підбитих цвяхами сандалів, потім пішла коротка команда, і звук кроків миттєво стих. Синрік скривився. Добре, що вітер дме від моря і розбійники не чують тупоту римлян. Навіть призовний клич бойового горна не викликав би серед них такого переполоху, як ця зловісна хода. Британці діяли меншеорганізовано, але зате робили менше шуму.
З туману виповзали шоломи легіонерів. Синрік завмер у напрузі. Це з ним траплялося щоразу, коли він бачив ненависних завойовників. Раніше він і припустити не міг, що йому колись доведеться битися пліч-о-пліч з тими, кого він звик вважати своїми лютими ворогами. Але якщо Бендейджид заради священної помсти зумів приглушити в собі ненависть до римлян, значить, і він зобов'язаний змиритися.
Бендейджид схопив Сінріка за рукав, і той нерухомо завмер, розглядаючи прибережну смугу крізь гілки низькорослих дерев, які приховували їх від ворогів. Вітер доносив до них запах диму багаття та сморід з ями, яка служила варварам відхожим місцем. Вірно кажуть, що хижаки смердять, і тому завжди можна відчути їхнє наближення. Сінрік зняв з плеча щит і міцніше стиснув спис.
Серце юнака забилося якимось незвичним дробом, у роті пересохло. «Ти ж мріяв випробувати смак справжньої битви. Чого ж ти злякався? - Запитував він себе. - Невже ти ховався б під спідницями Реї, якби опинився вдома в той час, коли вони напали на садибу? При цій думці всередині все закипіло від люті. Він уже не думав про небезпеку.
Здійнялися труби легіонерів. Бендейджид видав гортанний клич, і Сінрік несподівано для себе теж