Читати книгу Наречена на три дні, автор Світлана Шумовська онлайн сторінка 1
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
НЕВІСТЬ НА ТРИ ДНІ
— Після того, як дзвін проб'є три рази, ми маємо це зробити, — шепнула Уна мені на вухо.
Я щільніше укутався в ковдру і злякано стиснулася в грудку. Інші дівчата вже не спали, а просто лежали та думали. Кожна про своє. Хтось, як я, боявся; хтось відчував; хтось думав, що кращої частки не можна й бажати.
- Лею, - продовжувала нашіптувати подруга, - не бійся. Нічого страшного не станеться, ми просто переїдемо в інше місце.
Я хмикнула. Переїдемо в інше місце, як же. Нас просто продали подібно до худоби. Цікаво, а гроші за нас брали як за душі чи як за живу вагу? Працювати у будинку розваг! Як? Як я могла докотитись до такого? Чи знала моя матінка, що чекає на її дочку, коли віддавала мене в цей пансіон.
— Танцювати на втіху к'єрнам, аборам та грастам — це ти називаєш «нічого жахливого»? – зло запитала я. Уна зітхнула і зіщулилася.
— Нас цьому вчили, — риторично зауважила вона, — нас вчили бути кращими, вміти догоджати чоловікам. І нас попереджали, що розподіл не заперечується.
- Так! - з гіркотою вигукнула я. — Але ж ніхто не попереджав, що нас продадуть!
— Лею, — уже м'якше заговорила подруга, — ми не маємо особливого вибору. Наші пологи збанкрутували, у багатьох із дівчат взагалі немає рідні, а як інакше ми виживатимемо? Нам потрібно знайти собі пристойного подружжя. Ти подумала про своїх сестер, які залишилися без посагу? Що буде із ними?
«Те саме, що й зі мною», — сумно подумала я, але відповідати не стала. Частка істини у її словах була. Тут, у «Чайній троянді», яка благородно називається «Пансіоном для юних майстерень», нас навчали всьому. Протягом семи років ми навчалися грамоті, етикету, танцям… Але головноюзавданням наставниць було навчити нас тому, щоб дівчата з бідних, але колись колишніх знатними родом змогли вдало влаштуватися в житті. Ми думали, що в день нашого випуску нас розподілять по різних містах, може, навіть країнам, можливо, влаштують працювати при дворі… Сім років тому батьки віддавали нас сюди з надією та вірою у світле майбутнє. Брали лише дівчаток із знатних сімей та переважно бідних. Передбачалося, що свій обов'язок перед пансіоном вихованка виплатить сама після розподілу, тому й направляли з «Чайної троянди» у найкращі місця королівства. Багато колишніх випускниць успішно потрапили на службу при королівському дворі і тепер живуть у столиці з багатим подружжям, яке покрило всі борги їхніх сімей. Ми сподівалися, що зможемо бути фрейлінами чи хоча б викладати етикет у нащадків знатних сімей. Але все пішло не так, як мріялося. Донна Кріста, директор пансіону, вирішила нашу долю. І вона не побачила для нас кращого шляху, окрім як відправити всіх до столиці великого королівства Краміїл місто Саак. Там ми працюватимемо у будинку розваг, який називався «Алар». Втім, про це місце мені поки що мало що відомо. Хіба тільки те, що дівчата, які працюють там, не в честь у жінок з вищого суспільства. Ходили чутки, що вони навіть супроводжують благородних к'єрнів, які ще не мають наречених, на бали і прийоми за пристойну плату.
Кріста не зізналася, що продала нас. Своє рішення розподілити всіх випускниць саме туди вона пояснила тим, що це ідеальне місце для того, щоб знайти гідного чоловіка. А навіть якщо чоловік не знайдеться, грошей, зароблених в «Аларі» всього за пару місяців, вистачить на те, щоб сплатити борг пансіону за наше навчання. Яким чином ми повинні будемо заробляти гроші в цьомузагадковому для нас місці, вона, природно, промовчала. Те, що Крісті заплатили за такий цікавий розподіл, ми з Уною дізналися зовсім випадково, підслухавши розмову директора з якоюсь дамою зі столиці, яка пропонувала їй значну суму за десяток юних леді, нарікаючи на те, що всі її підопічні розбіглися. Відмовитись від призначення ми не мали права, тому що наш борг був досить великий. Принаймні у мого роду точно не було коштів, щоб сплатити за моє навчання тут, так само як і у роду Уни. Сім'я жодної з нас не могла розплатитися з пансіоном за сім років проживання та навчання.
Поки я розмірковувала і зважувала всі позитивні та негативні сторони ситуації, що склалася, дзвін пробив три рази.
- Підйом! — пролунав посилений рупором мерзенний голос старого коменданта.
Всі швидко схопилися з ліжок і наввипередки помчали до ванних кімнат, яких було всього чотири на десять вихованок-випускниць. Після короткого вмивання ми, штовхаючись у вузькому проході між двома рядами ліжок, натягували чорні учнівські сукні. Волосся все здебільшого заплітало на ходу, бо кожна знала, що сьогодні перед сніданком директор оголосила загальний збір у холі. Через лічені хвилини ми вже прожогом мчали сходами вниз.
— Доброго ранку, майстерниці, — крижаним тоном привітала нас донна Кріста.
Ми злагоджено присіли в реверансі і з завмиранням серця подивилися на неї. Особисто я таємно сподівалася, що все почуте нам з Уною просто наснилося і зараз донна Кріста оголосить про зовсім інший розподіл.
- Сьогодні день вашого випуску, - директор перейшла одразу до справи. — І, як ви вже знаєте, для вас відкривається найкращий із життєвих шляхів, який тільки можна собі побажати.
Я була докорінно не згодна з такимзаявою. Якщо найкраще — це «Алар», то мені важко навіть уявити, що очікує випускниць у найгіршому випадку.
— Ваш розподіл цього року вельми вдалий, — тим часом говорила вона, ходячи перед нами. — Після сніданку кожна з вас, по одній, має зайти до мого кабінету та отримати розподільну грамоту, а також папери за борговими зобов'язаннями.
Ми дружно кивнули, а донна Кріста продовжила, зупинившись навпроти однієї з дівчат.
— Нінель, — звернулася вона до тендітної білявки, — твоя сім'я готова виплатити твій борг. Зі мною зв'язався твій брат і повідомив, що має потрібну суму, так що ти можеш відмовитися від розподілу.
Нінель судомно зітхнула, схлипнула, і на її обличчі розквітла щаслива посмішка. Донна Кріста, навпаки, скривилася.
Нінель трохи змінилася в особі, але, мабуть, воскресіння в пам'яті рідних пенатів не здалося їй таким страшним.
— Я все ж таки відмовлюся від вашої пропозиції, — пискляво повідомила вона.
Донна Кріста знизала плечима і кивнула. Багато хто з нас зараз позаздрив блондинці, адже їй не доведеться відпрацьовувати борг незрозуміло де. Після цієї короткої розмови нас відправили снідати. Примітно, що директор із підозрілою спритністю ухилялася від розпитувань про «Алару», запевняючи лише в тому, що це найкраще місце для юних майстерень і нічого поганого на нас там не чекає.
— Пощастило тобі, — прошепотіла я на вухо Нінель, коли ми вже ввійшли до їдальні. Дівчина засяяла і часто закивала.
- Навіть не уявляю, де Бертрам знайшов таку купу грошей, - сказала вона. — Але цього ніколи не забуду.
— Даремно радієш, — процідила Ді, проходячи повз Нінель і навмисне зачепивши її плечем. — Сидітимеш у своїй глушині одна, нікому не потрібна і забута всіма.
Не знаю, як Нінель, а я була б не проти сидіти у своєму будинку і займатися чим завгодно, аби не їхати до столиці на пошуки чоловіка. Можливо, я боягуз, а можливо, просто наївна. Я сподівалася, що все ж таки зможу вийти заміж за коханням, а не тому, що так потрібно. Хоча у наших краях про кохання, напевно, вже давно все забули. Майже всі колишні почесні рідизбідніли, але, за іронією долі, у них продовжували народжуватися дівчатка, а ті пологи, які стали знатними після приходу нового короля, могли похвалитися значною перевагою дітей чоловічого статі.