Читати книгу Піратські війни, автор Прокудін Миколай онлайн сторінка 2 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
дірку в моїх прострілених грудях зашивати будеш? Вгамуйся, чорт оголошений! Я також українська людина, як і ти. Якщо, звичайно, ти сам не брешеш і справді з України.
– Мати чесна! Свої! Невже пощастило! – закричав чоловік і, як божевільний, застрибав від радості. – Православні! Звідки прямуєте?
– Свої ми, свої! Не бійся, не стріляй, а краще допоможи причалити. - Сергій зробив крок назад у воду і вхопився за борт з лівого боку тримарану, незнайомець схопився за праву опору, а француз став виштовхувати суденце на берег з корми. Потім Гійом закріпив кінець мотузки за ніс тримарана, підбіг до найближчої пальми і інший її кінець обмотав навколо стовбура, зав'язавши його міцним морським вузлом. У хлопчині відчувалася справжня морська хватка. Поки француз порався зі швартовкою, українські мужики міцно обнялися і поцілувалися. Радості не було меж! Зустріти посеред безкрайнього океану на невідомому острові земляка! Шумне братання тривало.
- Тебе як звати-величати, люба людина? Господи! Пощастило як мені!
- Друг! Дай пити! Води! Бо зараз помру! - благаюче вигукнув Сергій і впав від знемоги на пісок. - Всі розпитування після.
– Е-е! Та ви вмираєте від спраги! – здогадався нарешті острів'янин. – Зараз, зараз.
Чоловік метнувся до кущів і невдовзі повернувся з двома половинками розколотого кокосового горіха, наповнених водою. Островітянин простягнув кожному мандрівнику своєрідною чашею. Сергій жадібно сьорбнув теплою, несмачною водою, але зараз вона здавалася йому смачнішою і бажанішою, ніж джерельна.
Гійом допив воду, а потім, вийнявши з-за пояса кортик, почав зрубувати шкаралупу з горіха, що валявся на піску. Діставшись молочка, вінзакинув голову і жадібно заходився пити цей чарівний нектар. Сергій схаменувся і теж почав очищати плід. Чоловік за участю дивився на змучених спрагою та голодом мореплавців. Хвилинку-другу він постояв, а потім безшумно зник у заростях.
Десь у глибині острова пролунав тріск і стукіт, але Сергію та Гійому було зараз не до цього. Юний француз зі спритністю мавпи виліз на пальму і зрізав зв'язку стиглих плодів. Строганов упіймав дві кинуті зверху жовті грона, а одну не втримав, вона шмякнулася на пісок і розсипалася. Великі жовті банани лежали на піску, як розкрита людська грудна клітка, викликаючи в пам'яті спогади про кровожерливих людожерів.
– Бр-р-р! - Сергій потряс головою, відганяючи від себе мерзенних привидів.
Гійом швидко спустився по стовбуру, і вони, сидячи навпочіпки, дружно почали уплітати банани, запиваючи їх молочком з горіхів. Ось воно справжнє щастя! Момент істини! Як мало потрібно людині! Вода, їжа, твердий ґрунт під ногами.
Забруднені і вгамувавши спрагу, мореплавці нарешті змогли розслабитися, вперше за стільки днів. Сергій сів, притулившись до пальми, а Гійом розпластався трохи осторонь, у тіні густих квітучих кущів, що нависали над ним, і став жадібно вдихати їхній аромат. Але знову пролунав тріск і, розрубуючи шаблею стебла вічнозеленої рослинності та нависаючі скручені і поплутані ліани, з заростей з'явився господар острова. Старий насилу просувався крізь цю суцільну зелену масу, чортихався, падав, але все-таки досить швидко дістався узбережжя. – Ну, хлопче, ви мене потішили! Почув Бог мої молитви! Слава тобі, Господи! Буде з ким поговорити! Люди! Звідки ви впали на мою голову? Адже я навіть збився з рахунку, що рік одиноко цей острів обживаю. Але ніяк звикнути до чужини неможу. Другі мої, дозвольте, я вас ще раз обійму на радощах! Мене Іполитом Степановим кличуть! Може, чули? Ротмістр, депутат дворянства від Верейського повіту. Відомий тим, що був обраний комісією зі складання Уложення в п'ятий рік правління імператриці Катерини Другої.
– Ні, дядьку, не чув я про тебе, – відповів Сергій. - Я полковник Строганов, це Гійом Маню, а можна і коротко називати - Гі. А чим ти такий знаменитий, дядьку? Депутатів дуже багато.
- Зараз можна вже говорити без таємниці, це справи давні, хоча, право слово, перший раз я постраждав задарма. На асамблеї не виступав проти государині імператриці, лише подав голос, заперечуючи її коханцю. Іполит Степанов не був серед тих, хто вважав владу Катерини незаконною. Змовником я спочатку не був, але до змови все одно прийшов. Пригода сталася за моєю гнівливістю, перелаявся я з Гришком Орловим, розлютився трохи, а мене за це на заслання, до камчадалів. Мене! Дворянина! Ротмістра! Ех, потрап мені цей Гриня! Потім, відразу після лайки, засунули мене цариці сатрапи в кибитку і під охороною геть із Москви. Думав, висилають у маєток, аж ні, привезли в далекий Великоріченський острог, аж на саму Камчатку! І лише там я вже сподобився на участь у бунті. Про нього теж не знаєш?
Сергій замотав негативно головою, а мужичок щиро здивувався:
– Ні? А ти, хлопче, що ж, не камчадал? Ні? А звідки ти, брате, сюди подався? З Москви? Ні?
- Я з Сибіру, - пояснив Серж.
- З Сибіру?! Проїжджав через неї, по етапу в санях. Великі землі, незасвоєні.
– А до того був за кордоном. Німеччина, Афганістан, Китай – знову нітрохи не збрехав Сергій, але нічого не сказав про дати свого перебування в цих країнах.
– Ага! Дивно! Дивний типане. Кажеш начебто українською, але дивно якось. Мотався за кордоном і язик зламав? Не знаєш нічого про Великоріченський бунт? Дивно. Навіть у Петербурзі про наше бунтівництво говорили, пішли вести по всій Україні. Я краєм вуха чув, навіть впевнений у тому, що мене наша найдобріша цариця-матінка простила, але не смію постати перед її світлі очі. Не те, щоб совісно – боязко. В милості її не сумніваюся, але в людську підлість швидше повірю. Цариця, можливо, вчора помилувала, але прибудеш до столиці, а там Гришка Орлов чи інший хахаль папір підсуне, і будьте ласкаві, вже й чекає на тебе новий указ про каторгу. А може, ще гірше, диба, як з царевичем Олексієм Петровичем була справа. Або пошлють не те що на Камчатку, а далі, до холоденого моря, де командор Берінг згинув! Говорили обізнані люди про те, що мене і в Лондоні, і в Парижі агенти шукати намагалися. Ось я і втік із Європи. Негідно мені, українському дворянину, служити при чужому дворі та присягати чужому цареві на вірність. А ховатися я не зможу, дуже шумним і скандальним уродився. Ось життя! А всьому виною проклятий Беньовський, пройдисвіт і самозванець! Полячишка підла, арештантська морда, збив нас, чесних служивих, з панталику! Так, перепрошую, а хто на українському троні зараз?
– Все та сама Катерина Друга, – з усмішкою відповів Строганов.
- Треба ж, як присмокталася до царювання! І не помре ніяк!
- Ех, двісті років як померла, та ось воскресла, - пробурчав Серж.
- Що ти сказав, я не зрозумів? – жваво перепитав ротмістр.
- Так, нічого, це приказка.
Колишній ротмістр Степанов задумливо глянув на гостей, але від подальших розпитувань утримався.
- Як, ти кажеш, прізвище цього підлого полячки? – зробив Серьога тактичний хід зметою пробудити у ротмістра спогади про ворога, щоб відволікти його від невиразних підозр на свій рахунок.
– Моріц Август Беньовський. Він проходив у справі як головний бунтівник! Та що про нього мова вести, порожній чоловічок, фармазон і злодій! А як тебе звати-величати, люба людина? Щось я від надміру почуттів забув ваші імена.
– Інфантерії відставний полковник, племінник графа Строганова, Сергій Строганов, – з пафосом представився Серьога, напускаючи туману.
Він спеціально змінив назву піхоти на старий лад, назвав її інфантерією, щоб зрозуміліше було цього сучасника Катерини Великої.
- Ага, отже, ви, пане, молодий графе! Ну та й я не ликом шитий. Ще раз повторюся, я депутат від дворянства Верейського повіту Московської губернії! А колишніх депутатів не буває! Було спеціально вибито медаль з ликом імператриці, що підтверджує моє звання, так забрали, супостати.
– Мати чесна! І тут депутати! Ніде від них не врятую! – здивувався Серж. – Перший депутат на моїй пам'яті, який ходить у лахмітті. Острівний депутат.
- Так, молодий чоловік! Депутате! - З викликом заявив пустельник. - Саме так, і обраний повітовим дворянством на знак поваги до моїх незаперечних достоїнств. А вони, сатрапи, мене під білі руки та на заслання! Силком! Не мають права! Ну та гаразд, все це справи минулі, тому вже понад двадцять років. А що це твій товариш мовчить? Онімів, чи що? Як ти його величав недавно? Я на радощах не