Читати книгу Пристрасть і доля автор Райлі Юджинія онлайн сторінка 69 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
і, мабуть, ніколи не побачить його дорослим.
- Сара, як я радий! - Він поцілував сестру.
— Привіт, Тед, я теж рада тебе бачити, — озвалася вона, скуйовдив його світле волосся, і додала: — Дай-но я краще тебе розгляну. Господи, та він уже з мене на зріст. Як ти виріс за цей рік!
- Та й ти теж, - повернув він. Коли він усміхався, на щоках у нього з'являлися чарівні ямочки.
Сара посміхнулася на це відверте зауваження, але батьки зберігали похмуру мовчанку. Так, подумала Сара, візит буде довгим і важким.
За чаєм Тедді засинав сестру питаннями про її життя в Луїзіані і, особливо, про її майбутню дитину. Сара відповідала по можливості спокійно і чесно, але постійно відчувала напругу, бо батько з матір'ю сумно мовчали. Як тільки можна було піти, не ображаючи їх, вона вибачилася і піднялася до себе. Вона заснула як мертва і спала доти, доки не ввійшла покоївка з кавою. Сара встала і вдягнулась для служби.
Коли Дженнінгси виїхали з дому, лив дощ. Поминальна служба проходила у церкві, розташованій у діловій частині міста. На ній були присутні з півсотні родичів та друзів. Вона була недовгою, але проникливою. Мати Сари залилася сльозами, коли священик заговорив про воскресіння з мертвих та про вічне життя; батько стояв із кам'яним обличчям. Тільки Тедді обернувся до сестри і посміхнувся до неї. В цей момент він болісно нагадав їй Брайана, і на очі її навернулися сльози. Дивний спокій зійшов на неї.
Коли вони виходили з церкви, дощ перестав, і з-за хмар виглянуло сонце. Сара побачила у цьому добрий знак. На миртах та персикових деревах виблискували краплі дощу. Дженнінгси поспішали додому приймати друзів.
Мати зустрічала гостейзі звичайним спокоєм, слуги носили таці з частуванням. Сара поговорила зі своїми колегами з Асоціації мистецтва та двома приятельками, з якими вони разом розпочинали свою діяльність. Батько тримався осторонь, обличчя його було похмурим.
Сара підійшла до нього.
— Чудова була служба, — сказала вона.
Річард Дженнінгс знизав плечима.
- Це ідея твоєї матері.
- Прекрасна ідея. — І, закусивши губу, Сара додала: — Знаєш, тату, ми маємо дати йому піти.
— Я про Браяна. Ми маємо відпустити його, — сказала Сара з почуттям. — Мені здається, проповідь говорила саме про це, і я знаю, що цього хотів би й сам Браян.
Річард Дженнінгс зітхнув і втупився в підлогу. Він раптом здався Сарі старим і втомленим.
- Це дуже важко, Сара, - втратити сина.
- Звичайно, тату, але ж у тебе є Тедді, - вона кивнула на кушетку, де сидів брат, розмовляючи зі старим другом удома. — Ти потрібний йому. Поглянь на нього.
Річард Дженнінгс підвів очі і довго дивився на сина. Потім обернувся до дочки і посміхнувся.
- Добре, що ти приїхала. Добре, що в тебе все гаразд. Але коли ми познайомимося з цим твоїм чоловіком?
— Усьому свого часу, тату. А поки що пам'ятай, що я щаслива.
- Це видно по тобі. Вид у тебе квітучий.
Коли гості розійшлися, мати пройшла з Сарою до їдальні. Стираючи з лляної скатертини пляму серветкою, змоченою в соді, вона запитала:
— Сара, адже ти не збираєшся летіти зараз до Європи?
— Загалом я за кілька днів повертаюся до Луїзіани. Мені потрібно залагодити все зі спадщиною кузини Еріки. А коли я оговтаюся після пологів, ми з малюком полетимо до Дем'єна до Франції.
Маргарет Дженнінгс упустила серветку і розкрила рот від подиву.
- Ти хочешсказати, що твій чоловік не приїде сюди, коли ти народжуватимеш?
— Боюся, він не зможе цього зробити.
— Тоді я маю бути з тобою — там, у Луїзіані. Тобі знадобиться допомога.
— У Меридіані я знайду будь-яку допомогу, яка мені знадобиться. А ти потрібна тут батькові.
Мати підозріло подивилася на неї.
Сара відчула, що червоніє.
— Мамо, але я не брешу. Дем'єн насправді існує. Я його не винайшла. Він не винен, що не може зараз бути зі мною. Він чекає не дочекається, коли ми з дитиною до нього приїдемо.
— Ну гаразд, — сказала задумливо. Вона, як і раніше, здавалася стурбованою. Сумнів її не розвіявся.
Сара відчувала сильне бажання відвідати братову могилу, де вона не була вже дев'ять місяців. Нехай це буде її особиста поминальна служба, її власне благословення.
Тому надвечір вона взяла батьківську машину і поїхала на цвинтар. Дорогою вона купила букет жовтих троянд. Незабаром вона вже стояла в тіні дерев біля обмитого дощем пагорба, тримаючи троянди в руках. Тут було тепло і тихо, в запашному повітрі гули бджоли. Її охопив такий глибокий спокій, що її очі сповнилися сльозами.
— З днем народження, Брайан, — нарешті сказала вона. — Мабуть, я приїхала додому через тебе. За цей рік я багато чого навчилася. Тепер я знаю, що таке горе, і знаю, що таке кохання. І ще знаю, що треба вміти давати іншому свободу. Ось чому я тут цього дня. Але ж ти це завжди знав, правда? Ти завжди хотів, щоб я була вільною.
Вона помовчала, потім чи то засміялася, чи то заридала.
— Ти знаєш, мама завжди називала нас з тобою вільнолюбними, але саме ти завжди був вільною людиною. Ти розумів багато чого не розуміла я. Відколи ти помер, я стала в'язнею. Я буламертва зсередини. Але тепер знаю, що таке свобода. Я знаю, що означає жити по-справжньому. Дем'єн дав мені все те, чого ти хотів для мене. Він сподобався б тобі, Брайан. Як би мені хотілося, щоб ви знали одне одного! Він багато в чому схожий на тебе — чуйний, мудрий, розуміючий. У нас скоро буде малюк, і я сподіваюся, що повернуся до Дем'єна і проживу з ним усе життя.
Сара дивилася на надгробок, поки камінь не поплив у її очах, затуманених сльозами. Вона відчувала, як її розбите серце знаходить свою цілісність. Нарешті вона сказала:
- Тепер я вільна, Брайан. Кохання Дем'єна звільнило мене.
Вона поклала троянди на могилу і відпустила Браяна зі світом.
На іншому цвинтарі, майже сто років тому, з букетом квітів у руках Дем'єн Фонтен стояв біля могили Вінсі.
— Брате, я прийшов сказати, що закінчив спогади про тебе. Я зробив так, як радила Сара. Я розповів у них все, у тому числі і про те, як ти помер. Мені здається, що я зцілився, зробивши це, як і передбачала Сара. А вона перестала відновлювати твої картини. От би ти бачив, як вони засяяли. Вони тепер теж зцілені, як і я.
Дем'єн помовчав, потім промовив здавленим голосом:
— Я прийшов подякувати тобі, Вінсі, за життя, яке ти мені дарував і яке я сподіваюся прожити з Сарою. Вона сподобалася б тобі, якби ти її впізнав. Тепер, я знаю, ти знайшов спокій, і ти перебуваєш разом із жінкою, яку любив. Мені дуже шкода, що я не помічав вашого кохання. Але я більше не відчуваю своєї провини. Кохання Сари наповнило моє серце, і в ньому немає місця ні для чого