Читати книгу Загадковий будинок на туманній скелі, автор Лавкрафт Говард Філліпс онлайн сторінка 1
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Говард Філіпс Лавкрафт
Загадковий будинок на туманній скелі
Вранці біля скель за Кінгспортом з моря піднімається туман. Білий і шаруватий, він піднімається з морських глибин до своїх побратим-хмар, приносячи їм бачення підводних пасовищ та таємничих печер Левіафана [2]. Пізніше частинки цих видінь повертаються на землю разом із безшумними літніми дощами, які падають на гостроверхі дахи будинків, де мешкають поети. Людині в цьому житті важко обійтися без таємниць та старовинних легенд, без тих казкових історій, що ночами нашіптують одна одній планети.
Коли в підводних гротах Тритонів [3] і в давніх затонулих містах звучать первісні мелодії Володарів Стародавності, великі тумани піднімаються до небес, несучи з собою таємне знання, недоступне людині. У такі хвилини очі, спрямовані у бік моря, бачать одну лише білясту порожнечу, начебто край скелі був краєм всесвіту, а дзвони на невидимих бакенах дзвонять урочисто і протяжно, наче ширяючи в чарівному океані ефіру.
На північ від Кінгспорту скелі утворюють тераси, нагромаджені одна на одну і досягають величезної висоти. Остання з них висить подібно до застиглої сірої хмари, принесеної бризом. Відкрита всім вітрам, вона самотньо ширяє в безмежному просторі, оскільки берег тут круто повертає саме в цьому місці впадає в море повноводний Міскатонік, який тече по рівнині повз Аркхем, несучи з собою легенди далекого лісового краю і швидкоплинні спогади про пагорби Нової Англії.
Для жителів Кінгспорту ця скеля має таке ж значення, як для якогось морського народу Полярна зірка, Велика Ведмедиця, Кассіопея або Дракон. У їх уявленні ця скеля являє собою однеціле з небесною твердю. Туман закриває його так само, як приховує він сонце та зірки. До деяких з скелей місцеві жителі ставляться з любов'ю. Одному з них вони дали ім'я Батько Нептун за його фантастичний профіль, ступінчасті уступи іншого назвали Великою Дамбою. Але цієї скелі люди явно бояться дуже вже вона висока і неприступна. Вперше побачивши її, португальські моряки вірно перехрестилися, а місцеві старожили-янкі досі впевнені, що якби хтось і зміг піднятися на таку висоту, наслідки для нього були б гірші за смерть. Проте на цій скелі стоїть стародавній будинок, і вечорами люди бачать світло в його невеликих квадратних віконцях. Цей будинок завжди стояв там ходять чутки, що в ньому живе Хтось, який говорить із ранковими туманами, що піднімаються з глибин. Він, нібито, спостерігає чудеса, що відкриваються в океанській далечіні в часи, коли край скелі стає краєм всесвіту і дзвони на бакенах урочисто дзвенять, вільно ширяючи в туманному ефірі. Але все це лише домисли. На грізній скелі ніхто ніколи не бував. Навіть просто глянути на нього в підзорну трубу наважувалися не всі. Щоправда, люди, які приїжджають сюди влітку на відпочинок, не раз спрямовували в той бік свої чепурні біноклі, але бачили тільки сірий гострокінцевий дах, що піднімається мало не від самого фундаменту, та ще тьмяне світло маленьких вікон у сутінках.
Приїжджі не вірять, що горезвісний Хтось живе в цьому будинку протягом сотень років, але не може довести свою правоту корінним кінгспортцям. Навіть Страшний Старий, який розмовляє зі свинцевими маятниками, підвішеними в пляшках, розплачується з бакалійником старовинними іспанськими дублонами [4] і тримає кам'яних ідолів у дворі свого будинку на Водяній вулиці, може сказати лише те, що справи з будинком були так само ще в ті часи,коли його дід був хлопчиськом, і навіть набагато раніше, коли Бельчер або Ширлі, а може Паунел або навіть Бернард [5] служили губернаторами Його Королівської величності провінції Массачусетс.
Одного літа до Кінгспорту приїхав якийсь філософ. Звали його Томас Олні; він викладав якісь нудні предмети в коледжі, що розташований неподалік Наррагансетської затоки. Філософ приїхав на відпочинок разом із огрядною дружиною та галасливими дітьми. Очі його втомилися бачити одне й те саме протягом багатьох років, а розум втомився від одноманітних думок, що вже стали шаблонними. Олні спостерігав тумани з вершини Отця Нептуна і намагався проникнути в їх містичний світ, підіймаючись крутими сходами Великої Дамби. Щоранку він довго лежав на скелях і, вдивляючись у загадкову завісу за краєм землі, прислухався до примарного дзвону дзвонів і далеких пронизливих криків, які цілком могли бути криками звичайних чайок. А після того як туман розсіювався і море набувало свого буденного вигляду, він з подихом спускався в місто, де любив блукати вузькими стародавніми вуличками, що петляли по схилу пагорба, і вивчати потріскані напівзруйновані фасади і двері з фантастичними різьбленими прикрасами в будинках, де жили багато хто покоління рибалок та мореплавців. Він навіть якось поговорив зі Страшним Старим, який хоч і не особливо шанував сторонніх, запросив-таки його до свого похмурого будинку, де низькі стелі і з'їдені жучком панелі відбивають відлуння неспокійних нічних монологів.
Зрозуміло, Олні звернув увагу на сірий, ніким не відвідуваний будинок на зловісному північному скелі, який, за чутками, був присвячений таємниці морських туманів і був одне ціле з небесною тверддю. Він висів над Кінгспортом завжди завжди був загадкою для його мешканців. Страшний Старий розповівйому своїм хрипким голосом історію, почуту від батька, в якій розповідалося про те, як одного разу з гостроверхого дому до хмар піднявся сліпучий стовп вогню, а бабуся Олні, що мешкала в крихітному будиночку на Корабельній вулиці, розповіла про те, що її баба дізналася з других рук. Йшлося про якісь примари, що входили в єдині вузькі двері цього неприступного житла прямо з глибини туману. А двері його, треба сказати, розташовані за кілька дюймів від краю скелі і можуть бути видно тільки з борту корабля.
Зрештою зголоднівши за новими враженнями і знехтувавши загальний кінгспортський страх і звичайну лінь сезонного дачника, Олні прийняв фатальне рішення. Всупереч консервативному вихованню а, можливо, і завдяки йому, бо одноманітне життя виховує жалю жагу незвіданого, він поклявся забратися на цей стрімчак і увійти в таємничий, стародавній, захмарний будинок. Здоровий глузд підказував йому, що мешканці будинку можуть дістатися до нього легшою дорогою з боку гирла Міскатоніка. Можливо, знаючи неприязнь до них кінгспортців або будучи не в змозі спуститися в місто по стрімкому південному схилу, вони торгують в Аркхемі. Ретельно оглянувши це місце, Олні ще раз переконався у його неприступності. Зі сходу та півночі вертикальні стіни піднімалися від самої води. Залишався необстеженим лише західний відклад, що здіймався з боку Аркхема.
Незабаром ліс порідшав, і далеко внизу він побачив пагорби, шпилі та черепичні дахи Кінгспорту. Навіть центральний пагорб здавався карликом із цієї висоти. Олні ледве розрізнив старий цвинтар поруч із лікарнею Конгрегації, під якою, згідно з місцевими легендами, знаходилися якісь потаємні печери чи підземні ходи. Вгору по схилу тяглися непоказна трава та чахлі пагони чорниці, а за ними виднілися лишегола скеля та сірий будинок, що застиг на її вершині. Гребінь скелі ставав усе вже, і в Олні почала паморочитися в голові. Він раптом гостро відчув свою самотність і безпорадність на південь від нього була наводяча жах провалля над Кінгспортом, на північ стрімка стіна висотою не менше милі і гирло річки десь там, унизу. Раптом перед ним відкрилася розселина футів за десять глибиною! Він повис на руках і зістрибнув на похилий дно. Потім із ризиком для життя поліз угору по тріщині в протилежній стіні. Йому спало на думку, що мешканцям цього моторошного будинку доводиться несолодко під час подорожей між небом та землею. Коли він вибрався з розколини, вже почав збиратися ранковий туман, але йому ясно було видно високу хату, що замаячила попереду, сірі, під колір скелі, стіни і гострий коник даху, оповитий молочно-білими морськими випарами. Олні розглянув стіну будинку, звернену до суші. Пара вікон вікон з тьмяним склом, забраним свинцем у манері XVII століття і ні натяку на двері. Хмара туману продовжувала згущуватися, і він уже не бачив унизу нічого, окрім суцільної білої завіси. Він залишився віч-на-віч із цим дивним, лякаюче безмовним будинком. Коли ж він невірним кроком наблизився до нього і побачив, що передня стіна становила одну площину зі скелею, а до єдиних вузьких дверцят не можна було дістатися інакше, як зробивши крок прямо по повітрі, Олні відчув приплив жаху, який не можна було пояснити однією лише запаморочливою висотою. При цьому він все ж таки встиг помітити, що дах будинку прогнив майже наскрізь, а цегляна кладка пічної труби трималася тільки дивом, настільки вона була старою.