Читати книгу Закляття гномів, автор Крюкова Тамара онлайн сторінка 11 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
- Відповідай, хто ти? — спитав незнайомець, намагаючись надати голосу непохитність і твердість.
— Мене звуть Злата, а ти хто?
— Стрілець, — відповів юнак-кінь і з хлоп'ячою гордістю похвалився: — Зброю в нашому племені дають тільки чоловікам.
— Сподіваюся, не для того, щоби воювати з беззахисними жінками? - виразила Злата.
Юнак, почервонівши, прибрав стрілу в сагайдак і повісив лук за спину.
— Я повинен був переконатись, що на дорозі не ворог. Я — воїн і захищаю свою землю, — похмуро сказав він, намагаючись за суворістю приховати збентеження, а потім запропонував: — Давай я тебе проведу до наших кордонів, щоб у дорозі з тобою нічого не сталося.
Вони поїхали пліч-о-пліч. Ущелина звужувалась. Яскраво-зелений колір лугів поступився місцем темнішим тонам. Горді і незламні сосни тяглися до неба, чіпляючись корінням за гірські уступи. Чим вище піднімалися мандрівники, тим сильніше змінювався краєвид. Все частіше ліс обривався, оголюючи нагромадження скель. Серпантином дорога була досить широкою, щоб вершниця і кентавр могли їхати поруч.
- А як називають ваш народ? — спитала Злата.
- Кентаври. Хіба ти про нас не чула?
Юний кентавр гордо розправив плечі та похвалився:
- У нас тече царська кров. Ми походять від земного царя та небесної хмари.
- Як від хмари? - Здивувалася Злата.
Воістину в цьому дивному світі було багато дивовижного та неймовірного. Такою була і історія славетного племені кентаврів.
«У давнину був на Землі цар, відомий своєю неприборканою вдачею. Ім'я йому було Іксіон. Сам Зевс, верховний бог, волав до нього. Якось він покликав Іксіона на бенкет богів. Запишався Іксіон, що він, смертний, бенкетує разом знебожителі. Хмільне вино вдарило йому в голову, і він забув про стриманість. Того дня серед бенкетів було чимало красунь-богинь. Багато хто з них, знаючи, як вони гарні, весело загравали із земним царем, але не на них звернув увагу Іксіон, а на богиню землі Геру.
Гера вирізнялася з усіх, але не красою, а гідністю, з якою трималася. У ній не було ні краплі кокетства, а її усмішка була такою ж чистою, як усмішка матері, яка дивиться на свою дитину. Всі присутні ставилися до неї з особливою повагою, на яку заслуговувала кохана дружина Зевса.
Гарячий був Іксіон і звик коритися пориву пристрасті, а не розуму, і вирішив він підкорити Геру, але та пішла від палких зізнань, зате Зевс помітив усе. Похмуро стало на душі у Зевса, насупився він, померкло сонце, і небо затягло важкими хмарами. Почав він думати, як зробити з зухвалим смертним, і погляд його впав на свинцеву хмару, що закрила небосхил. І наказав Зевс хмарніше прийняти образ Гери. Негайно хмара почала стискатися, густіти, знаходити тіло, і незабаром поруч із Зевсом стояла точна копія його дружини. Її й послав Зевс до Іксіона.
Земний цар прийняв її за справжню Геру і втратив голову. Він уявив себе рівні богам і став перед усіма похвалятися своєю перемогою над Герою. І тоді Зевс передрік, що від кохання Іксіона і хмари народиться потомство. І це будуть не люди, не звірі. Так виникли кентаври — вільне плем'я з розумом людини і силою та швидкістю коня. У спадок від Іксіона їм дісталася гаряча і неприборкана вдача, а від хмари — любов до свободи».
Поки Злата слухала історію, дорога звузилася і перейшла у стежку. Тепер двоє їхали так близько один від одного, що коли Злата струшувала головою, щоб відкинути назад копицю волосся, золоте пасмо торкалося кентавра. Юнак-кінь оцінювально подивився надівчину і сказав:
- А ти гарна. Хочеш бути моєю подружкою?
Злата заливисто засміялася:
— Останнім часом ти другий, хто це мені пропонує.
- А хто був першим? — войовничо спитав хлопчик-кентавр, усім своїм виглядом показуючи, що не звик бути на других ролях.
Магічне ім'я справило належне враження. Стрілець зупинився і дивився на Злату, наче побачив її вперше. На обличчі його було написано здивування, змішане з недовірою.
- І ти йому відмовила?
— Як бачиш, я тут, а не в зоряному палаці, — усміхнулась Злата.
- Послухай, якщо станеш моєю подружкою, ти не пошкодуєш. Мій батько – ватажок кентаврів. Я теж буду ватажком.
— Не гнівайся, але в мене вже є дружок на Землі. Я обов'язково мушу до нього повернутися.
- Шкода. Ти мені дуже подобаєшся, — зітхнув юнак і зненацька довірливо зізнався: — Розумієш, воїн має право вибрати подругу. Вже три дні, як я маю зброю, а я досі нікого не вибрав.
Від колишньої пихатості та пихи юного кентавра не залишилося і сліду. Зараз Стрілець був просто розгубленим хлопчиськом. У смутку юнака прозирала така наївність, що Златі захотілося втішити його, як молодшого брата.
— Не засмучуйся, іноді свою пару шукають роками. Мені ще важче. Я пройшла довгий шлях, щоб знайти мого принца, але нас знову розлучили, і хто знає, коли ми знову побачимось, — сумно сказала вона.
Якийсь час вони їхали мовчки, а потім кентавр обернувся до Злати, і обличчя його осяяла широка посмішка.
- Я знаю що робити. Я відведу тебе до праматері Хмари. Вона живе в глибокій лощині і часто допомагає тим, хто просить її про це, повідомив кентавр.
З лата, не замислюючись, пішла за новим знайомим. Стежказвузилася настільки, що двом на ній було не розминутися. Кентавр ішов попереду, а вершниця обережно йшла за ним. Іноді стежка підходила так близько до урвища, що в Злати паморочилося в голові. Вона намагалася не дивитися вниз, і хоча білогривий кінь Зоряного шейха впевнено ступав по кам'янистих уступах, серце у неї завмирало, побачивши гострі, як зуби дракона, скелі, що громоздилися далеко внизу. Нарешті вони дісталися пологого кам'янистого майданчика, за яким стежка обривалася, а в гори йшла наскрізна печера. Далеко в глибині її сяяло світло. Кентавр зупинився:
— Далі тобі доведеться йти однією. Праматір Хмара живе в долині по той бік тунелю. Вона виконає лише одне бажання – перше, яке ти висловиш, коли вийдеш на світ.
- Так просто? - Здивувалася Злата. — Добре ж ви живете: що не забажаєш — одразу виповнюється.
— Бажати не так легко, як здається, — загадково промовив кентавр.
Злата посміхнулася і, торкнувшись коня під вуздечки, направила його в темний коридор. Вона точно знала, чого побажати. Однак варто було їй опинитися під кам'яним склепінням, що нависає, як зачарований тунель оточив її спокусами. Раптом її почала мучити спрага, а перед очима з'явився спокусливий келих з холодним лимонадом. Шипучі бульбашки піднімалися вгору, а по стінах, що запітніли, стікали крапельки вологи. "Хочу пити", - прошепотіла Злата. Жага пройшла, але дівчину охопила сонливість. Очі злипалися, і вона ледве могла втриматись у сідлі. Їй здавалося, що вона бачить зручне ліжко. Хотілося впасти на м'які перини і заснути, не думаючи ні про що. Сонливість зникла, бо Злату охопив озноб. Вогка вогкість пробирала до кісток. Дівчина здригнулася так, що в неї не потрапляв зуб на зуб. Вона готова була все віддати за теплу хутряну шубу, в яку можназакутатися, сховавшись від холоду.