Читати книгу Запрошення на весілля, автор Елліот Лора онлайн сторінка 1
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Запрошення на весілля
– Ми приїхали, мемо!
Джуліана здригнулася і ледве розплющила сонні очі.
Водій таксі обернувся до неї.
- Наприкінці дороги, мем. Звідси вам доведеться йти пішки. Адже ви прямуєте в Летту?
– Раджу вам найняти провідника, – вів далі водій. - Без провідника ви можете заблукати.
Джуліана втомлено зітхнула. Безсонна ніч в автобусі від Делі до Дхарамсали давалася взнаки. Голова працювала ліниво та неохоче. Вибиратися із затишного, м'якого фургона страшенно не хотілося. Але вона повинна сьогодні дістатися Летти, хоч і знаходиться це прокляте село біля чорта на рогах.
– А де мені найняти його? - Запитала вона і полізла в сумочку за гаманцем.
– Попитайте у тутешніх чайних. Напевно, хтось знайдеться. - Водій перерахував протягнуті йому Джуліаною гроші та посміхнувся. - Удачі, мем.
Джуліана кивнула доброзичливому таксисту, ліниво вибралася з фургона і повісила на плече свою дорожню сумку. Їй треба було ще кілька годин тягнутися в гори. І навіщо тільки вона пустилася в цю шалену подорож від Лондона до Індії? Якщо сказати чесно, вона навіть слабо уявляла собі, які справи їй доведеться зайнятися з містером Гарвіном. Вперше в житті вона була так погано підготовлена.
Але вона має сьогодні дістатися цього чортового села, вивчити папери, скласти акт і дати клієнту на підпис. А потім пройти весь шлях назад до Дхарамсали, де вона нарешті зможе кілька днів відпочити перед дорогою назад.
Вона помахала рукою таксисту і попрямувала до найближчого від дороги будинку, де красувалася вивіска «Край світла».
Краєм світла виявилося відкрите кафе, розташоване нагалявині перед сільська хата. За одним із столиків сиділа пара туристів, і Джуліана вирішила розпитати у них про провідника.
- Летта - це недалеко від Тріунд, - відповів їй симпатичний смаглявий ізраїльтянин. - Не проблема. Провідників тут хоч греблю гати. Навіть син господарки цього кафе із задоволенням проводить вас туди. Хочете, я поговорю з ним?
- Звичайно, - кивнула Джуліана і опустилася на стілець. – Зробіть ласку. Мені потрібно дістатися туди якнайшвидше.
Турист схопився і попрямував до будинку, де була кухня. Незабаром він повернувся з хлопцем років сімнадцяти.
- Ви хочете піти в Летту, мем? - Запитав той. – На дорогу піде години зо три. Коли ви збираєтесь вирушити?
- Зараз, - нетерпляче відповіла Джуліана. – Щоб сьогодні ж повернутись.
Хлопець почухав потилицю.
- Добре, мем. Зачекайте хвилин п'ятнадцять, поки я переодягнуся. Дорога туди й назад обійдеться вам у п'ятсот рупій.
- Чудово, - не торгуючись, відповіла Джуліана. – Я поки що вип'ю чашку кави.
Через півгодини Джуліана, розпрощавшись із милою парою ізраїльтян і підзарядившись кавою, бадьоро крокувала за провідником крутою гірською стежкою.
— Ви приїхали, щоб відвідати містера Гарвіна? – перепитав її хлопчик. – Містер Гарвін – хороша людина. Його всі тут знають.
– Не просто відвідати. У мене до нього термінова справа, - відповіла Джуліана і зупинилася, щоб перевести подих.
Хлопець теж зупинився і з усмішкою зиркнув на неї.
Цікаво, що зрозуміло? – подумала Джуліана. Судячи з грайливої інтонації хлопчика, вона має зустріч зі старим розпусником, який забився в Гімалаї, щоб уникнути передчасної смерті від загулів та оргій. Як би там не було, а вона впевнена, що за пару годин розбереться зйого паперами і покине це богом забуте село в горах.
Через годину ходьби гірською стежкою за спритним, невтомним хлопцем Джуліана вже майже валилася з ніг. Цікаво, як старий Гарвін примудряється вибиратися зі своєї піднебесної глушині?
Ще за годину вона відчула себе загнаним конем і попросила провідника зробити перевал.
- Мадам не звикла до походів у гори? - Усміхнувся хлопець і, легко скинувши з плеча її сумку, сів на камінь. - Ви, мабуть, живете у великому місті?
– Так. Я живу в Лондоні, – стомлено відповіла Джуліана і звалилася на камінь поруч зі своїм провідником.
- Я теж хотів би пожити в Лондоні, - мрійливо простягнув він. — Заробити багато грошей, а потім повернутися сюди і збудувати великий будинок, як у містера Гарвіна.
- Непогана ідея, - сказала Джуліана і вперше за весь похід уважно озирнулася.
Величний вид гімалайських вершин, вкритих снігом, навівав думки про спокій, безтурботність та сталість. У повітрі пахло терпкими травами. Небо було ясним і пронизливо синім. Так, вона б і сама не відмовилася колись оселитися в цих горах і забути про суєту великого міста.
Нарешті, ще за годину походу, вдалині з'явилося кілька будинків, розкиданих пагорбом.
– Ми майже прийшли, – радісно сказав юний провідник. - Будинок містера Гарвіна знаходиться за цим пагорбом.
Зібравшись з останніми силами і подолавши останній спуск і підйом, вони опинилися перед двоповерховим кам'яним особняком з дерев'яною верандою, що стоїть на відшибі.
- Ти впевнений, що містер Гарвін удома? - обернувшись, спитала Джуліана у хлопчика.
- Не впевнений, - весело відповів він. - Ви постукайте. Якщо його немає, то я спитаю в селі, де його можна знайти.
Тільки-но Джуліана занесла руку, щобпостукати, як масивні дерев'яні двері перед нею відчинилися. Розкривши від здивування рота, вона застигла з повислою в повітрі рукою.
Чоловік, який стояв перед нею на порозі, явно не був Едвардом Гарвіним – плішивим, самовдоволеним пенсіонером із люлькою в зубах, якого намалювала Джуліані уяву. Перед нею стояв високий, міцний чоловік років тридцяти, з гарним мужнім обличчям і темно-каштановим волоссям. Сині глибокі очі кілька секунд дивилися на неї впритул.
Потім його погляд упав на її кросівки, повільно пройшовся по обтягуючих стегнах джинсів і тонкому светру і знову застиг на її обличчі. Коли їхні очі знову зустрілися, Джуліана відчула, що настав час перервати дивне, напружене мовчання.
Але вона не встигла відкрити рота, як він сам заговорив.
- У вас до мене справа? - спитав він, і в його очах блиснув глузливий вогник.
Тільки тут Джуліана зрозуміла, що досі, як школярка, яка намагається привернути увагу вчителя, стоїть з рукою, що повисла в повітрі.
- Ви... Едвард Гарвін? - Невпевнено запитала вона, опустивши руку.
- Він самий, - відповів він. - Чим можу бути корисний?
– Мене звуть Джуліана Кент… – почала Джуліана.
Він підняв брови і промовчав, чекаючи на продовження.
– Я… довго добиралася до вас… – натякнула вона, намагаючись стримати наростаючу хвилю роздратування.
Чому, чорт забирай, він не запрошує її до будинку? Чи не бачить, що вона втомилася?
- Не сумніваюся. Я живу дуже далеко і високо, - незворушно відповів він, склав на грудях руки і