Читати Наречений з минулого - Майклз Кейсі - Сторінка 1
Наречений з минулого
Три дні і три ночі лютував шторм, який загрожував розбити на тріски «Пегас».
Старий капітан, стоячи на містку, мовчки дивився в обличчя смерті, що насувається, уникаючи запитальних поглядів своїх товаришів.
Поблизу не було жодного порту, куди вони могли б зайти, і всі знали, що якщо шторм найближчим часом не закінчиться, то судно піде на корм рибам.
І ось третього ранку, коли всі вже втратили всяку надію, шторм припинився. Не ослаб, не вщух, а просто припинився. Щойно вив вітер, хвистав дощ — і за мить все стихло.
Море, таке шалене, заспокоїлося, на обрії позначився тьмяний диск сонця. Пронизливо кричали чайки, сідаючи на такелаж, і чоловіки помчали на камбуз набивати свої животи холодною їжею.
— Я піду на палубу, — оголосив Гаррі своїм товаришам, багато з яких все ще страждали від морської хвороби. Висунувшись з люка до пояса, він завмер, насолоджуючись свіжим повітрям.
Гаррі посміхнувся, відкидаючи золотисте пасмо волосся з чола.
— Ти тільки визирни! Ха! Тут так чарівно! Мабуть, я ризикну «подивитися» по-справжньому.
- Обережно! - захвилювався старий. — Такелаж, напевно, весь переламало. На палубі на тебе може чекати не одна небезпека.
- Звичайно, там страшно небезпечно, мій добрий друже, - Гаррі підняв і закинув на спину важкий шкіряний мішок - він ніколи з ним не розлучався, - але якщо я ще хоч раз подивлюся на ваші фізіономії шибеників, то заплакаю. Не турбуйтесь. За хвилину я повернуся.
Він швидко піднявся сходами і відкинув кришку люка. Свіже морське повітря роздратував його так, що Гаррі вискочив на палубу і підійшов до поручнів, уважно вдивляючись у берег, що освітлював промені сонця.
Він бувпокритий чагарником, а вдалині виднівся сосновий ліс; на характерному узбережжі Гаррі визначив, що перед ними острів.
«Острів небезпеки», як назвав його Гаррі, був круглим, з широким пляжем і білим піском і населений тисячами чайок, що кричали так, ніби хтось їх грабував, роблячи замах на мокрий пісок. Гаррі засміявся з цієї думки.
Синє небо прояснилося, а сонце, що сходить прямо перед ним, сонце перетворювало все навколо на казкову країну.
Гаррі був зачарований цим фантастичним видовищем, його романтичну натуру вразила ця пишнота, і, не в силах відірватися від його краси, він не переставав захоплюватися нею.
- Стій на кормі! Стій, хлопче!
Що за біс? Корми? Що таке "корми"? Гаррі знаходився на борту «Пегаса» більше двох місяців, але йому було наплювати на те, де знаходиться корма і все інше.
Він не був моряком - він навіть не знав, чим саме займається моряк. На борту корабля Гаррі опинився виключно з забаганки долі. Але тут було тільки його тіло, а думки лунали далеко.
- Корми? — закричав він і, обертаючись, дістав удар у скроню.
Він встиг ще раз побачити сонячний ранок — до того, як темрява поглинула його і він впав спиною у воду, освітлену сонцем.
«Клацніть, — сказав Бандит. - Я не знаю. Ми не обслуговуємо банкрутів». Біп-біп… «Так, звичайно, панове. Ще два гудки. Мейзі з мису Мей, дайте чотири гудки». Біп-біп-біп-біп… «Це Невгамовний Арні нагадує вам, ранні пташки, що настав час відсилати ваші жартівливі віршики. Приз тижня – шість ножів для різання м'яса, привітання від фірми-виробника та…»
Сюзі Харпер люто стукнула по кришці радіо, і «Невгамовний Арні» заткнувся. Вона знову впала на подушку, важко дихаючи і люто дивлячись на вентилятор на стелі над її.ліжком.
Прокинулася вона раніше, ніж звичайно, хоча в навколишній обстановці не спостерігалося явних причин для такого раннього пробудження. Може, це сталося через шторм, що триває вже три дні і тримає під замком усе прибережне містечко.
Чому б їй не піти на узбережжя і не пошукати плавця для місіс О'Коннелл?
Сюзі заплющила очі і зітхнула. Бідна місіс О'Коннелл, вона виглядає такою жалюгідною в ті дні, коли показує їй свою художню колекцію — якщо можна назвати шматки дерев'яних рейок, прикрашені штучними квітами та морськими мушлями, художньою колекцією.
Артрит не дозволяв місіс О'Коннелл, найближчій сусідці Сюзі, сходити на пляж по «вишукані» шматки плавця після шторму — до того, як ранковий патруль очистить узбережжя. І Сюзі допомагала їй у цьому.
— Я надто м'якосердна, — втомлено пробурчала вона, відкидаючи простирадло. — Іншим разом, перш ніж обіцяти щось, намагатимуся переконатися, що для цього не треба вставати посеред ночі.
Сюзі, сердито глянувши на радіоприймач, що розбудив її, знову грюкнула по ньому і почула «Невгамовного Арні», що оголошував неприродно бадьорим голосом, що зараз п'ять тридцять п'ять ранку.
Вона натягла шкарпетки і стала на циновку, куплену в останній подорожі на Таїті. Рукою з рубіново-червоним манікюром скуйовдило золотисте волосся.
— Ну, Харпере, ти можеш зробити це, тільки почни, — переконувала вона себе, намагаючись розліпити очі і визирнути у вікно.
Вертикальні жалюзі були закриті, на них висіли смарагдово-зелений шовковий ліфчик та легкі штани. Широко позіхаючи, Сюзі прибрала ці незрозуміло як речі, що опинилися на жалюзі, і відкрила їх. Сходило сонце, воно було таке яскраве, що Сюзі радісно вигукнула:
- Нарешті закінчився цей шторм!
Лоскутик, ти тільки подивися! — (Її кішка блаженно жмурилася в ногах по-королівськи величезному ліжку.) — Я впевнена, що плавця зараз повно, як і сподівалася місіс О'Коннелл. Плавник, панцирі крабів – тьху! - Сюзі зморщила свій маленький носик. — І шістнадцять тонн огидних слизових мідій із морськими водоростями. Ось уже радість…
Раптом ще щось з'явилося на березі, принесене водою. Якась велика дерев'янка чи клубок водоростей, схожий на… Сюзі пильно вдивлялася у цей предмет.
- Людина! Господи, Лоскутик, там людина!
Тільки такій тридцятидворічній дурі, як вона, могло здатися це гарною ідеєю, вилаяла себе Сюзі. Відчинивши двері, вона помчала на пляж, човгаючи босими ногами по холодному твердому мокрому піску.
Сонце піднялося над горизонтом, золотячи все навколо, і Сюзі було неважко побачити тіло чоловіка, що лежить наполовину у воді.
— Не тіло, ідіотко, — вимовляла вона собі на бігу, забувши про те, що все ще в нічній сорочці досить короткої і відкритої. - Він не мертвий. Будь ласка, Боже, не дай йому померти. Що я робитиму з мерцем? Прикрашати штучними квітами та морськими черепашками?
Задихаючись, вона впала навколішки біля чоловіка. Він лежав на животі, витягнувши руки до голови, довгі ноги все ще перебували під владою лютих хвиль, що билися об берег і залишали пластівці піни. Він не рухався. Якщо вона не перетягне потопельника на берег, його знову віднесе в море. Його обличчя - частину вона могла бачити - було сірим, волосся - темно-золотисте. На мить Сюзі здивувалася дивним одягом потопельника.
Його вовняні штани, намоклі від морської води, стовбурчилися біля колін, а біла сорочка, надто довга, з довгими рукавами, що прилипли до рук, була не зовсім звичайною для відпочиваючого влітку на узбережжі.
— Про що ти думаєш, Сюзі? Зараз не час грати в детектива, — залаялася вона на себе і, схопивши чоловіка обома руками під пахви, потягла його на берег. Так, це була нелегка робота: тіло виявилося важким, але вона тягла його. — Ах, він мертвий, — пробурмотіла Сюзі, сідаючи навпочіпки перед чоловіком і розглядаючи його. - Мертвий. Справді мертвий, хоч і божественно гарний І коли вона, глибоко зітхнувши, заплющила йому очі, то побачила на впертому підборідді маленьку симпатичну ямку і вирішила, що без бою не віддасть бідолаху чортам у пекло.