Читати Не знаєш, що знайдеш

  • ЖАНРИ 358
  • АВТОРИ 249 855
  • КНИГИ 567 502
  • СЕРІЇ 20 877
  • КОРИСТУВАЧІ 515 381

Нічого не вийде. Не може вийти. Йому буде достатньо лише погляду, як він відразу посадить її в автобус, що йде у зворотному напрямку, на схід. Або, подібно до Чинца, почне вимовляти солодкі промови, приховуючи за ними свою справжню сутність. А швидше за все, розсердиться, дізнавшись про хлопчиків. Не виключено, що вона сама, втративши витримку, все зіпсує, навіть якщо він виявиться «казковим принцом» (а в цьому випадку особливо). Що тоді робити? Скільки вона не думала, все зводилося до одного. Леон залишався для неї єдиним шансом. І для хлопчиків він також був єдиним порятунком. У глибині душі Кессі знала, що зробить все від неї залежне, сподіваючись на краще. В одному вона була абсолютно впевнена: якщо Леон Парадайз наважиться одружитися з нею, то якою б людиною він не виявився, вона буде найкращою дружиною, про яку чоловік може тільки мріяти. І зробить це як з поваги до себе, так і тому, що на це заслуговує будь-який чоловік, який взяв на себе турботу про неї та її хлопчиків.

Щоб заспокоїтися, Кессі вийняла з сумочки листи Леона і перечитала їх одне за одним, у тому порядку, в якому вони були написані. Страхи її трохи вщухли. Безсумнівно, тільки добросерде людина здатна писати так просто і з такою любов'ю про свою землю. Людина, здатна так пишатися своєю роботою і віддаватися їй із таким задоволенням, не може бути слабкою. Звичайний чоловік не здатний писати такі виразні листи незнайомці, що живе за тисячі миль від нього. Насамперед потрібно йому сподобатися. Потім, якщо вони зрозуміють, що підходять один одному, вона розповість про хлопчиків. Заспокоївшись, Кессі акуратно склала листи в сумочку, відкинулаголову назад і з полегшенням заснула.

Її подорож почалася у темряві, у темряві вона й закінчувалася. З часу останньої зупинки в Одесі Кессі вже не могла навіть спокійно сидіти, не кажучи про подрімання. Прагнучи побачити землю, про яку Леон Парадайз з такою пристрастю писав у своїх листах, Кессі вдивлялася у вікно. У майже непроглядній нічній темряві невиразно вимальовувалися обриси величезних гір, що оточували пустелю Чихуахуа, абсолютно, здавалося, гладку, плоску, позбавлену всякої рослинності, з поверхнею, пересіченою місячними доріжками. Все це було зовсім не схоже на те, що вона собі уявляла. Природа під важким чорним покривалом ночі здавалася загадковою. Небеса на горизонті можна було розрізнити лише зі свіченням зірок. Простір здавався нескінченним. А які зірки! Їм не було числа! Під цим небом Кессі почувала себе маленькою, непомітною, але, як не дивно, в якомусь сенсі захищеною. Щоправда, відчуття це було недовго.

Незабаром гори зникли за поворотом широкої стрічки шосе, вдалині з'явилися вогні Ван-Хорна. Небесний простір перестав бути безмежним, і Кессі зосередилася на майбутній зустрічі. Серце її почало сильно битися задовго до того, як автобус повернув з шосе і поїхав сплячим містом. Після яскравих вогнів на вітальному щиті гостей при в'їзді в місто чекало розчарування: здавалося, тут всього дві дороги, що перетинаються, і з десяток немощених вулиць. Вдома виглядали безлюдними. Раптом автобус із пронизливим вереском загальмував перед неосвітленим кафе, біля стін якого стояла нефарбована лава. Двері автобуса з шумом відчинилися. До горла Кессі підкотив грудку.

Першим із автобуса вийшов водій. Він відкрив багажний відсік і вийняв її пошарпаний чемодан і картонну коробку, перев'язанумотузкою. Величезним зусиллям волі Кессі змусила себе піднятися, потім невпевнено пройшла слабо освітленим проходом і зупинилася біля дверей.

Вона була навіть рада, що вулиця виявилася порожньою і її прибуття в містечко не привабило цікавих очей. Кессі зробила глибокий вдих і, дивлячись собі під ноги, спустилася зі сходинки на курну вулицю. Навколо стояла чарівна тиша. Було чути лише гул працюючого двигуна автобуса, та десь далеко самотньо гавкав собака. Де ж Леон? Невже не прийде? Водій захвилювався.

- Ніхто вас не зустрічає, - сказав він, озираючись довкола.

- Він знав, що я приїжджаю. - Кессі нервово смикнула головою.

Мимовільна іронія питання змусила її губи скривитися на кшталт посмішки, але водій сприйняв її як підтвердження.

- Ну, що ж, отже, незабаром з'явиться. Тут ви в безпеці, як малюк у своєму ліжечку.

Кессі скептично подивилася на водія, а він посміхнувся.

- Ні правда. У цьому місті немає жодних зачинених на замок дверей. Даю слово, половина машин стоїть із ключами, вставленими у запалювання. Ось у Ель-Пасо все зовсім інакше. Але між цими містами, а до Ель-Пасо ще їхати та їхати, ніхто й ніщо не завдасть вам зла. Звичайно, гримучі змії не рахуються.

Гримучі змії? Кессі, захвилювавшись, подивилася собі під ноги.

- НЕ тут! - Сказав водій і, сміючись, махнув рукою в далечінь: - Он там. Не відходьте далеко, і все буде гаразд. - Якусь мить він вагався, потім узяв її руку і потис. - Щасливо залишатися. А мені час їхати, самі розумієте – розклад. Якщо що, користуйтесь послугами нашої компанії.

Коли водій піднімався на сходинку свого автобуса, Кессі відвела руки за спину, щоб не вчепитися йому в рукав. Вона безпорадно спостерігала, якзачинилися двері і автобус рушив далі. Коли вдалині змовк гул мотора, Кессі повільно озирнулася довкола. Над її головою слабо горів єдиний вуличний ліхтар. Навколо ні душі. Віддалік вона побачила неонову вивіску невеликого малопривабливого бару, що спалахувала, але навіть там було неймовірно тихо. Вдалині блиснула фарами машина, що їхала шосе, і зникла. Кессі стояла зовсім одна серед гнітючого спокою і тиші. Ніколи раніше в неї не було так понуро на душі. Ніколи вона не почувала себе так самотньо. На мить вона заплющила очі. Потім сіла на лаву і знову вийняла листи. У них була вся її надія.

Сонце вже вставало, коли Леон дістався Ван-Хорна. Він лаяв себе останніми словами, причому іспанською. І навіть якби його мати опинилася зараз поряд з ним, вона не змогла б його врізати. Не можна сказати, що Мей Парадайз, проживши сорок чотири роки в Техасі, на захід від річки Пекос, не знала іспанської лайки. Але жоден справжній джентльмен не став би лаятись у присутності матері, та ще її рідною мовою, навіть якби вона сама навчила його цьому, чого Мей, щоправда, не робила.

Джеральд і Мей Парадайз виховали трьох синів на ранчо «Фар-Гон», де їхній старший син вивчився лихослів'ю від найманих працівників. Він у свою чергу навчив Леона, а той передав свої знання молодшому братові Бо, який зараз закінчує університет в Алпайні. Якось усі троє влаштували біганину навколо будинку, голосно вигукуючи всі відомі ним лайки. У більшості випадків Мей не звертала уваги на ці витівки, але варто було тільки одному з братів вилаятися в присутності гостя, мексиканця за походженням, як вона одразу вдарила сина.

Леон шкодував, що зараз його не було кому вдарити. Як він міг так здурити і залишити цю чортову раціювдома? Він усюди носив цю чортову штуковину з собою, але вчора ввечері вийшов, залишивши чортову рацію на кушетці, куди поклав уранці після того, як відремонтував, поклав спеціально, щоб не забути. І коли посеред пустелі у цієї чортової машини зламався чортів карбюратор, Леон виявився абсолютно безпорадним, не було кого навіть попросити зустріти Кессі. Він би не здивувався, дізнавшись, що вона сіла на автобус і поїхала назад до Західної Вірджинії. Він майже був у цьому впевнений. Говорячи правду, Леон уперше в житті так сильно хвилювався. Йому хотілося мати дружину, і він був далеко не першим, хто обрав саме такий спосіб її знайти. З іншого боку, він розумів, що віддає себе повністю на волю випадку, результат міг вийти непередбачуваний. Як же тут не хвилюватись? Чому, навіщо він попросив її приїхати? Спочатку йому слід би дізнатися її краще, зателефонувати до магазину, де вона працювала. Дурень! Дурень! Машина зламалася, рацію забув удома. погана ознака. О Боже! Він започаткував цю витівку і тепер загруз у ній з головою, пустив свої важкою працею зароблені гроші на вітер, та до того ж набув головного болю. Навіщо йому це знадобилося? - Запитував себе Леон, хоча в глибині душі знав відповідь. Вся річ у тому невеликому малюнку, надісланому йому. Листи Кессі, хоч і цікаві, нічого не говорили про неї як про людину. Щоправда, читаючи їх, він не залишався байдужим, а після прочитання відчував необхідність відразу ж висловити свої думки. Вони здавались йому важливими, і він негайно писав відповідь. Потім він одержав цей малюнок. Він був виконаний олівцем на конверті, розгладженому гарячою праскою. Від недбалого звернення на пошті папір трохи забруднився і сміявся. Олівець трохи стерся. Усе це надавало портрету певну загадковість. Водночас він здававсяреальніше за будь-яку фотографію. Серце його зайшлося, коли він уперше побачив це обличчя: трохи загострене підборіддя, високі широкі вилиці, невеликий рот з повними губами, кирпатий ніс. Увагу привертали великі овальні очі під м'якими дугами тонких брів. Це було обличчя ангела, невідомого створення з іншого світу, і простий смертний був недостойний торкатися його.