Читати онлайн Чорні собаки Чорні пси автора Макьюен Іен - RuLit - Сторінка 32
Те, що ці тварини можуть поводитися незалежно одне від одного, подумала вона, начебто підтверджує факт їхньої приналежності до реального світу. Втім, від цього було нелегше. Собака на зріст побільше продовжував обнюхувати траву; інша тепер стояла нерухомо, піднявши одну передню лапу, дивилася на неї і намагалася вловити в теплому повітрі її запах. Джун виросла в місцевості вважай що сільською, але по суті своєю була суто міською дівчиною. Вона зуміла збагнути, що бігти не можна в жодному разі, але й тільки: її знання про світ обмежувалися навколо з офісу, кіно та бібліотеки. У двадцять шість років досвід переживання небезпеки мав більш ніж середній. Якось німецька «фау» розірвалася за триста метрів від того місця, де вона сховалася; коли в місті ще не встигли звикнути до затемнення, автобус, яким вона їхала, зіткнувся з мотоциклом; а ще раніше — їй було тоді дев'ять років — вона взимку впала в ставок, що зарос водоростями. Згадка про ці події чи, швидше, невиразний запах всіх цих трьох подій сконцентрувався тепер у єдиний металевий присмак у неї мовою. Собака зробив кілька кроків уперед і зупинився. Хвіст у неї був опущений, передні лапи твердо стояли землі. Джун відступила назад, на крок, потім ще на два. Ліва нога в неї тремтіла в колінному суглобі. Права поводилася краще. Вона уявила собі, що зараз бачить перед собою ця псина: безбарвне марево і один-єдиний перпендикуляр, що ширяє в повітрі, однозначно — людина, м'ясо.
Вона була впевнена, що ці безхазяйні собаки вмирають з голоду. Тут, у горах, за дві милі від Сан-Мориса, навіть мисливський собака насилу знайшов би чим поживитися. А це були сторожові собаки, призначені для того, щоби нападати, а не виживати. Або домашні улюбленці,які вийшли з того віку, коли бавили господарів, або ж просто годівля почала виходити в занадто кругленьку суму. Вона злякалася, і небезпідставно, не собак взагалі, але неприродної величини цих конкретних собак у цьому безлюдному місці. І ще їх колір. Та ні, мабуть. Другий, великий за розмірами, собака помітив його, підійшов і став поруч із першим. Вони стояли тихо секунд п'ятнадцять, а потім повільно рушили в її бік. Якби вони одразу кинулися до неї, вона вже нічого не змогла б зробити. Але тепер їй потрібно було постійно тримати їх у полі зору, їй потрібно було бачити, як вони наближаються. Вона ризикнула нашвидкуруч озирнутися через плече — миттєвий знімок залитої сонцем стежки, що блищала повною відсутністю Бернарда.
Він був більш ніж за три сотні метрів від неї. Він зупинився, щоб перев'язати шнурок, і з головою пішов у споглядання — за дюйм від кінчика черевика — низки з двох дюжин коричневих волохатих гусениць, кожна з яких торкалася жвалами кінця тіла, що повзла попереду. Він гукнув Джун, щоб та повернулася і подивилася, але на той час вона вже встигла втекти за першим поворотом. У Бернарді зіграв дослідницький дух. Ця процесія вздовж краю стежки виглядала надто цілеспрямованою. Йому захотілося з усією визначеністю встановити, куди вона прямує і що станеться після прибуття до пункту призначення. Він опустився навколішки і дістав фотоапарат-скриньку. У видошукач не потрапляло нічого примітного. Він вийняв з рюкзака записник і почав робити малюнок.
Собаки продовжували наближатися проти будь-яких правил. Джун відступала. Бігти вона не наважувалася. Вона вигукнула ім'я Бернард один, два, три рази поспіль. У просоченому сонцем повітрі її голос звучав слабо. Почувши її, собаки додаликроку, майже перейшовши на рись. Вона не повинна виявляти страху. Але вони все одно його почують. Значить, вона не повинна відчувати страху. Тремтячими руками вона почала нишпорити по доріжці в пошуках каміння. Знайшла три. Один вона взяла праву руку, а два інших притиснула лівою рукою до тіла. Відступала вона тепер боком, виставивши убік собак ліве плече. Потрапивши ногою в ямку, вона запнулась і впала. І так відчайдушно рвонулася назад, щоб стати на ноги, що майже відірвалася від землі.
Каміння, як і раніше, було при ній. Вона розсадила собі передпліччя. І що тепер, запах свіжої садна порушить їх ще сильніше? Їй захотілося висмоктати кров із рани, але для цього довелося б відібрати руку від бока, і каміння впало б на землю. До повороту, як і раніше, залишалося понад сотню метрів. Собаки були вже за двадцять метрів і підходили все ближче. Зупинившись нарешті і розвернувшись до них обличчям, вона ніби відокремилася від свого тіла; це окреме «я» приготувалося спостерігати — з повною байдужістю і, гірше за те, приймаючи все, що відбувається, як належне — за тим, як зараз живцем з'їдять молоду жінку. З почуттям зневаги вона відзначила, що кожен зітхання переходить у тихий схлип, а ліву ногу знову скрутив м'язовий спазм, і від сильного тремтіння вона ось-ось втратить рівновагу.
Вона притулилася спиною до молодого дуба, що навис над стежкою. І відчула між спиною та стовбуром рюкзак. Не випустивши каміння, вона спустила з плечей лямки і виставила рюкзак перед собою. Собаки зупинилися за п'ять метрів від неї. Вона зрозуміла, що досі щосили чіплялася за одну-єдину, останню надію, що її страх — дурість чистої води. Вона усвідомила це в ту саму мить, коли надія розтанула: як тільки велика собака загарчала на тихій рівній ноті. Менша припала до землі, напруживши переднілапи, готові до стрибка. Інша відразу пішла по колу вліво, зберігаючи дистанцію. Тепер утримувати їх обох у полі зору можливо тільки якщо швидко переводити погляд з однієї на іншу і назад. У цьому ракурсі вона почала сприймати їх як вібруючий конгломерат розрізнених деталей: страшно чорні ясна, відвислі чорні губи, облямовані по краях сіллю, переривчаста ниточка слини, вичерчений борозенками язик, який ближче до очей, що загнув, блиснув очима, гною, що присохнув до вовни, відкриті виразки на передній нозі і замкнутий у трикутник розверстої пащі біля самого щелепного суглоба, невеликий потік піни, від якого вона ніяк не могла відірвати очей. Собаки принесли з собою цілу хмару мух. Декілька штук уже встигли перекинутися до неї.
Бернард не отримав від малювання зовсім ніякого задоволення, та й нариси його анітрохи не були схожі на те, що він бачив перед собою. Вони показували те, що він знав чи хотів знати. Це були лише грубі схеми, у які пізніше вставить недостатні назви. Якщо він зможе ідентифікувати гусениць, потім нескладно з'ясувати за довідниками, що саме вони збиралися робити, якщо він сам сьогодні не зможе цього встановити. Він зобразив гусеницю як збільшений довгастий овал. При найближчому розгляді виявилося, що гусениці зовсім не коричневі, а вкриті найтоншим візерунком із помаранчевих та чорних смужок. На своїй схемі він зобразив лише одну послідовність таких смужок, суворо вивірену у співвідношенні з довжиною тіла гусениці, і за допомогою олівцевих стрілочок позначив відповідні кольори. Він перерахував усіх учасниць ходи — не таке просте завдання, якщо врахувати, що кожна наступна гусениця зливалася з волосяним покривомпопередньої. І записав число – двадцять вісім. Він зробив малюнок портрета найпершої гусениці в ланцюжку, анфас, вказавши приблизні розміри щелеп та фасеткового ока. Поки він стояв навколішки, мало не торкаючись щокою стежки, щоб як слід розглянути голову повзучої гусениці, зчленовану наче на шарнірах з якихось незбагненних деталей, його відвідала думка про те, що ми ділимо планету з істотами не менш надприродними і чужими для нас. , ніж найфантастичніші прибульці з космосу Але їм ми даємо імена і перестаємо їх помічати — або самі розміри не дають нам можливості до них придивитися. Він нагадав собі, що цю думку треба донести до Джун, яка, швидше за все, повертається зараз назад, щоб з'ясувати, чому він відстав, і, мабуть, трохи на нього сердита.