Читати онлайн Історія кріпосного хлопчика автора Алексєєв Сергій Трохимович - RuLit - Сторінка 10
Решту часу старшим у Барабисі був керуючий Франц Іванович Нейман. Років десять тому, будучи послом у Пукраїнсії, граф Гущин привіз тамтешнього кучера Франца Неймана із собою в Україну. Нейман був розчулений, послужливий. Граф подумав і призначив німця своїм керуючим.
Разом із графом з'їжджалися до Барабіхи чоловік до тридцяти різних панів. Влаштовувалися розваги. Щороку нові. То полювання на ведмедів придумають, та ще й так, щоб обов'язково живих уловити. То кулачні бої між чоловіками, та так, щоб неодмінно когось на смерть. То санні катання. А замість коней впряжуть у розвальні молодих хлопців і дівок і наввипередки змушують бігати. Згодом призи вручають тому, хто прийшов першим. Тільки призи давали не тим, хто віз, а тим, хто сидів у розвальнях та поганяв.
А тут повідомив граф своєму керуючому, що приїде на Новий рік. І до приїзду слід організувати театр. Граф писав, що артистів надішле з Пітера. А керуючому карав, щоб він набрав із місцевих мужиків та баб людей, схильних до співу та ігор на інструментах, і щоб до його приїзду був у маєтку свій хор та оркестр. Однак про театр і музику німець мав поняття мале.
То-то поставив граф Гущин завдання своєму керуючому!
Говорила Варвара, що не втекти Мітьке від Маври Єрмолаєвни. А вийшло інакше. Тільки не так, як він сам думав.
Весною, як тільки з'явилася на лузі трава, пані приставила Мітьку до нової справи - пасти гусей.
Зробив Архіп Мітьку дудку. "Це, - сказав, - для кожного пастуха річ найперша". Варвара пошила торбу для хліба, наказувала: «Тільки дивись далеко від гусей не відходь.
А про німця Мітька вже чув, і не раз, івсе недобре.
"Цей Франца, - казав Архіп, - скуповіше світло не бачив. Він коням і то корм сам відсипає".
"Німець антихрист, - шепотіла Варвара. - До церкви не ходить, постів не блюде".
І трохи що, так лякала Мітьку:
"От пані продасть німцеві - знатимеш!"
Пасти гусей Мітьку подобалося. Викраде їх луком подалі від будинку, розвалиться на траві. Гуси ходять, траву щипають, а Мітька на дудці грає. І так призвичаївся, що Архіп тільки головою хитав: "Іти і здорово це в тебе виходить!"
І ось одного разу – справа вже влітку була – вигнав Мітька гусей луком майже до гущинського парку. Сів на бережку, заграв на дудці і не помітив, як гуси зайшли до графських вівс. А в цей час з гірки від графського маєтку спускався на дрожках керуючий Франц Іванович і побачив гусей та Митьку.
* О м а й н г о т! (нім.) - О боже!
Виліз із дрожок, став до Мітьки крастись. Переступив раз, два. і раптом завмер.
А Мітьку рівно хтось смикнув. Обернувся – німець! Дудка сама з рук геть. А тут ще побачив гусей у вівсах і зовсім перелякався. Схопився – бігти!
- Стій, стій! – закричав німець. - О, ти є музикант!
Відбіг Мітька до безпечного місця, зупинився. Глянув – німець нічого такого поганого не каже, а у бік гусей навіть не дивиться.
- Йди сюди! - манить німець. - Я є не зла людина.
Повагався Мітька, потім підійшов, проте встав так, щоб одразу бігти.
- О, ти є музикант! - знову сказав керуючий. – Ти чий є? спитав.
– Барині Маври Єрмолаєвни, – відповів Мітька.
- Гут, - сказав німець. - Зер гут.
Потім нахилився, підняв з землі дудку, покрутив у руці, посміхнувся. Порився керуючий у кишені, дістав шматок цукру, сунув Мітьку; сів на коня та поїхав.
Подивився Мітька на цукор, хотів згризти, а потім сховав у кишеню. Вирішив: як втече – матері принесе гостинець. А про себе подумав: "Говорили - німець злий. Зовсім він і не злий".
Довго торгувався німець із Маврою Єрмолаєвною. Нарешті виміняв Мітьку на два мішки вівса та стару графську перину Періна і вирішила всю справу. Аж надто хотілося пані поспати на графському пуховику!
Привів німець Мітьку в невелику хату, сказав: "Тут є твій дім". Глянули на хлопчика чотири жіночі очі - два молоді, недобрі, два підсліпуваті, старі, від яких повіяло домашнім теплом.
Хата, куди привів керуючий Мітько, стояла тут же, на панському дворі. Жили в ній дворова дівка Палашка та тітка Агафія – панська кухарка.
Спочатку Мітька найбільше боявся, а найбільше дівки Палашки. Вже першого вечора, коли лягали спати, Палашка почала кричати:
- І який чорт цього куточка сюди засунули!
Добре, заступилася тітка Агафія.
- Тихіше! - гукнула вона. - Чай, не своєю волею.
І погладила Мітьку по голові.
- Не боїсь, - примовляла, - не боїсь, соколику!
А потім, коли Мітька познайомився з дворовим хлопчиськом Тимкою Глотовим, то дізнався, що від дівки Палашки нікому проходу нема. "Вона німцю про всіх доносить", - казав Тімко.
Тимко розповів Мітьці і про інші справи, про те, що гірко німець пити любить. А як нап'ється, всіх б'є і по-чорному свариться. Розповів Тимко і про нічного сторожа, діда Єрошка. Мітька ще першої ночі чув, як хтось усе біля їхніх вікон у калатушку бив. То й був дід Єрошка. "Він боягуз, - казав Тимка. - Усю ніч крутиться біля вашої хати - це щоб Палашка знала, що він не спить".
Тимко був старший за Митьки, і зростом вищий, і в плечах ширший. Ходив усі ці дні Мітька за Тимкою, як телиць заматкою, і в усьому слухався. А ще Тимко розповів про панську псарню та про німого, що за псами ходив. Тимко водив Мітьку дивитись на німого.