Читати онлайн Як важливо бути серйозним автора Уайльд Оскар - RuLit - Сторінка 2
Алджернон. Так. Але чому це твоя тітка кличе тебе дядьком? "Від маленької Сесілі. На знак ніжного кохання дорогого дядька Джека". Припустимо, тітонька може бути маленькою, але чому тітоньці, незалежно від її розміру і зростання, називати власного племінника дядьком, цього я не розумію. А крім того, тебе звуть не Джек, а Ернест.
Джек. Не Ернест, а Джек.
Алджернон. Адже ти завжди казав мені, що тебе звуть Ернест! Я уявляв тебе всім, як Ернеста. Ти озивався на ім'я Ернест. Ти серйозний, як справжній Ернест. Нікому на світі так не підходить ім'я Ернест. Що за безглуздя відмовлятися від такого імені! Зрештою, воно стоїть на твоїх візитних картках. Ось. (Бере візитну картку з портсигара.) "Містер Ернест Вордінг, Б-4, Олбені". Я збережу це як доказ, що твоє ім'я Ернест, на випадок якщо ти надумаєш відмовлятися при мені, при Гвендолен або при будь-кому. (Кладе візитну картку біля кишені.)
Джек. Ну що ж, у місті мене звуть Ернест, у селі – Джек, а портсигар мені подарували у селі.
Алджернон. І все-таки це не пояснення, чому твоя маленька тітонька Сесілі з Генбрідж-Уеллс називає тебе дорогим дядьком Джеком. Повне, друже, краще вже викладай усе відразу.
Джек. Дорогий Алджі, ти вмовляєш мене точнісінько як дантист. Що може бути вульгарніше, ніж говорити так, не будучи дантистом. Це вводить в оману.
Алджернон. А дантисти саме це й роблять. Ну, не впирайся, розкажи все як є. Зізнаюся, я завжди підозрював у тобі таємного та ревного бенбериста і тепер остаточно переконався в цьому.
Джек. Бенберіст? А що це означає?
Алджернон. Я тобі відразу поясню, що означає цей незамінний термін, як тільки ти поясниш мені, чому ти Ернест у місті та Джек у селі.
Джек. Віддай спочатку портсигар.
Алджернон. Будь ласка. (Передає йому портсигар.) А тепер пояснюй, тільки постарайся якомога неправдоподібніше. (Сідає на диван.)
Джек. Дорогий мій, тут немає нічого неправдоподібного. Все дуже просто. Небіжчик містер Томас Кардью, який усиновив мене, коли я був зовсім маленьким, у своєму заповіті призначив мене опікуном своєї онуки міс Сесілі Кардью. Сесілі називає мене дядьком із почуття поваги, яке ти, мабуть, не здатний оцінити, і живе в моєму заміському будинку під наглядом поважної гувернантки міс Призм.
Алджернон. А між іншим, де цей твій заміський будинок?
Джек. Тобі це нема до чого знати, мій любий. Не сподівайся на запрошення. Принаймні можу сказати, що це не в Шропширі.
Алджернон. Я так і думав, мій любий. Я двічі бенберував по всьому Шропширу. Але все-таки, чому ж ти Ернест у місті та Джек у селі?
Джек. Любий Алджі, я сподіваюся, що ти дістанеш справжні причини. Ти для цього недостатньо серйозний Коли раптом опікуєшся опікуном, доводиться міркувати про все у високоморальному дусі. Це стає твоїм обов'язком. А оскільки високоморальний дух аж ніяк не сприяє ні здоров'ю, ні благополуччю, то щоб вирватися в місто, я завжди кажу, що їду до свого молодшого брата Ернеста, який живе в Олбені і раз у раз потрапляє в страшні колотнечі. Ось, мій любий Алджі, вся правда, і до того ж чиста правда.
Алджернон. Вся правда рідко чиста. Інакше сучасне життя було б нестерпно нудним. А сучасна література взагалі не могла б існувати.
Джек. І ми б нічого від цього не втратили.
Алджернон. Літературна критика зовсім не твоє покликання, друже. Не ставай на цей шлях. Надай це тим, хто ненавчався в університеті. Вони з таким успіхом займаються цим у газетах. За вдачею ти природжений бенберист. Я мав усі підстави називати тебе так. Ти один із найбільш закінчених бенберистів у світі.
Джек. Поясни, бога ради, що ти хочеш сказати.
Алджернон. Ти вигадав дуже корисного молодшого брата на ім'я Ернест, щоб мати привід відвідувати його в місті, коли тобі заманеться. Я вигадав неоціненного вічно хворого містера Бенбері, щоб відвідувати його в селі, коли мені заманеться. Містер Бенбері – це справжня знахідка. Якби не його слабке здоров'я, я не міг би, наприклад, сьогодні пообідати з тобою у Вілліса, оскільки тітка Августа запросила мене на сьогодні ще тиждень тому.
Джек. Та я й не запрошував тебе обідати.
Алджернон. Ну ще б пак, ти напрочуд забудькуватий. І даремно. Немає нічого гіршого, як не отримувати запрошень.
Джек. Ти б краще пообідав у твоїй тітці Августи.
Алджернон. Не маю жодного бажання. Почати з того, що я обідав у неї в понеділок, а обідати з родичами достатньо одного разу на тиждень. А крім того, коли я там обідаю, зі мною поводяться як із родичем, і я опиняюся то зовсім без дами, то одразу з двома. І, нарешті, я чудово знаю, з ким мене збираються посадити сьогодні. Сьогодні мене посадять із Мері Фаркер, а вона весь час фліртує через стіл із власним чоловіком. Це дуже неприємно. Я б сказав - навіть непристойно. А це, між іншим, входить у моду. Просто неподобство, скільки жінок у Лондоні фліртує із власними чоловіками. Це дуже гидко. Все одно, що на людях прати чисту білизну. Крім того, тепер, коли я переконався, що ти затятий бенберист, я, звісно, хочу з тобою поговорити про це Викласти тобі всі правила?
Джек. Та ніякий я не бенберист ЯкщоГвендолен погодиться, я відразу прикінчу свого братика; втім, я покінчу з ним у будь-якому разі. Сесілі щось надто зацікавлена ним. Це нестерпно. Так що від Ернеста я позбудуся. І тобі я щиро раджу зробити те саме з містером. ну з твоїм хворим другом забув, як його там.
Алджернон. Ніщо не змусить мене розлучитися з містером Бенбері, і якщо ти коли-небудь одружуєшся, що видається мені малоймовірним, то раджу і тобі познайомитися з містером Бенбері. Одружена людина, якщо вона не знайома з містером Бенбері, готує собі дуже нудне життя.
Джек. Дурниці. Якщо я одружуся з такою чарівною дівчиною, як Гвендолен, а вона єдина дівчина, на якій я хотів би одружитися, то повір, я й знати не захочу твого містера Бенбері.
Алджернон. Тоді твоя дружина захоче. Ти, мабуть, не усвідомлюєш, що в сімейному житті втрьох весело, а вдвох нудно.
Джек (повчально). Мій любий Алджі! Аморальна французька драма насаджує цю теорію вже півстоліття.
Алджернон. Так, і щаслива англійська сім'я засвоїла її за чверть століття.
Джек. Заради бога, не намагайся бути циніком. Це так просто.
Алджернон. Ніщо не легко в наші дні, мій друже. У всьому така жорстока конкуренція. (Чути тривалий дзвінок.) Ось, мабуть, тітка Августа. Тільки родичі та кредитори дзвонять так по-вагнерівськи. Так от, якщо я займу її на десять хвилин, щоб тобі на волі зробити пропозицію Гвендолен, чи можу я розраховувати сьогодні на обід у Вілліса?
Джек. Якщо так – звісно.
Алджернон. Але лише без твоїх жартів. Ненавиджу, коли несерйозно ставляться до їжі. Це безпідставні люди, і до того вульгарні.
Лейн. Леді Брекнелл та міс Ферфакс.
Алджернон іде зустрічати їх. Входять ледіБрекнелл та Гвендолен.
Леді Брекнелл. Доброго дня, мій любий Алджерноне. Сподіваюся, ти добре поводиться?
Алджернон. Я добре почуваюся, тітко Августа.
Леді Брекнелл. Це зовсім не те саме. Понад те, це рідко збігається. (Помічає Джека і дуже холодно киває йому).
Алджернон (Гвендолен). Чорт забирай, як ти елегантна. Чи не так, містере Вордінг?
Джек. Ви просто досконалість, міс Ферфакс.
Гвендолен. О! Сподіваюсь, що ні. Це позбавило б мене можливості вдосконалюватися, а я маю намір удосконалюватись у багатьох відношеннях.
Гвендолен і Джек сідають у куточку.
Леді Брекнелл. Вибач, що ми запізнилися, Алджерноне, але мені треба було відвідати милу леді Харберн. Я не була в неї з того часу, як помер її бідний чоловік. І я ніколи не бачила, щоб жінка так змінилася. Вона виглядає на двадцять років молодшою. А тепер я випила б чашку чаю і покуштувала твоїх знаменитих сандвічів з огірком.