Читати онлайн «Якщо», 1997 № 11 автора Брін Девід - RuLit - Сторінка 43
Він підняв бічне скло і помчав через місто до парку та ратуші. Колись головна площа, мабуть, потопала в зелені, але тепер вона здавалася клаптиком пустелі, перенесеним до центру міста. По краю парку біг собака, поводячи носом над самою землею.
Попереду із сонячного сяйва виринув автомобіль. Не на тому боці вулиці, де йому потрібно було їхати. Едж. Хаос загальмував. Едж зупинив машину (ще трохи - і не обминути зіткнення), вискочив, розмахуючи руками, і підбіг до бокового вікна Хаосу.
- Ого! - вигукнув він. - Тобі що тут треба? Келлог знає, що ти тут?
- Це Келлог тобі дозволив їздити ліворуч?
— Вибач, друже. Ти ж йому не розкажеш, га?
Хаос вивернув ліворуч і об'їхав машину Еджа. Той трусив поряд.
- Хочеш побачити Келлога?
- Ага. То він не тут, а зі своїми людьми. Я щойно звідти.
— Та звідти з водосховища.
Хаос поїхав до водосховища, машина Еджа йшла за ним, як на буксирі. Він приткнувся до кінця довгої шеренги запаркованих і кинутих машин; дівчинка вистрибнула, не чекаючи, поки він зупиниться. Йому довелося тікати, щоб з нею зрівнятися. Трохи пізніше ззаду пролунав частий тупіт Еджа.
Резервуар був порожній. Залишилася величезна бетонна тарілка, такий собі футбольний стадіон без ігрового поля. Концентричні сходи вели на дно.
Люди Келлога викопали яму в піщаному дні водосховища, розвели в ньому вогонь. Келлог сидів у шезлонгу біля багаття, його оточували чоловік дванадцять-п'ятнадцять. За пустелею сідало сонце. Поки Хаос, Едж і дівчинка спускалися сходами, воно зникло за верхньою терасою водосховища.
- Як тебе звати? — спитав Хаос маленьку супутницю.
- Ось що, Меліндо. Я спробую домовитися зКеллог. Що б не відбувалося, якби я побачив мене. Добре? Сьогодні ж увечері повернемося до Шляпвілка.
— Невже так буває, щоб когось тягнуло до Шляпвілка? - спитав Едж. Хаос промовчав.
Натовп розступився перед Келлогом, щоб той зміг побачити прибулих. Він обернувся, не встаючи з шезлонгу, і розплився в посмішці. Живіт пішов складками, мов скручена повітряна куля.
— Ну-ну, Кінгсфорде, ласкаво просимо, — сказав він, вийнявши сигару з рота. — Бачу, ти привів гостей.
- Та кинь ти, Келлог, ну скільки можна? Клич мене Еджем.
— А чим погано твоє християнське ім'я[11]? На мою думку, так у нього дуже благородне звучання. Чи ти кинувся з царствених висот?
- Та гаразд тобі, Келлог, - нив Едж. — Сам знаєш, звідки я поринув. Клич мене Еджем.
— Клич мене Еджем! — злякався Келлог. — Клич мене Ісмаїлом. Як завгодно клич, тільки не клич занадто пізно до обіду. А як тобі ось це: клич таксі, а то ти в устілку п'яний. - Він розсміявся. - Які новини приніс? Як пити дати, худі. Зверни увагу, Кінгсфорде, ми можемо прикінчити гінця на місці. Ми голодна зграя.
- Та кинь ти, Келлог. Немає в мене жодних новин.
— То я й думав. Зате твоя компанія це вже щось новеньке. — Келлог наморщив чоло. - Чоловіки! — сказав він зовсім іншим тоном. Тепер він грав на публіку. — з'явився Хаос. Як сніг на голову без запрошення. Тобто, як завжди.
Натовп тупо дивився, ніби намагався ув'язати жалюгідне обличчя Хаосу з драматичним надривом Келлога.
Над вогнем багряніла освіжена туша собаки чи кози. Біля ями валялося кілька пустих консервних банок.
— Я хочу поговорити з тобою про їжу, — почав Хаос.
Натовпом малоамериканців пробіг пошепки.
— Скоро ми припадемо до рогу достатку, —пообіцяв Келлог. — Гірке море нарешті обійме своїх блудних синів.
— Де вантажівки із продовольством? — спитав Хаос.
— Слухай, Хаосе, якби я борсався в океані, а ти стояв би на березі і тримав мотузку, прив'язану до мого ременя… ти зміг би мене витягти? — Він підняв брову, підкреслюючи глибоке значення фрази.
— А ремінь не лусне? - втрутився в розмову Едж. Він залишив дівчинку і Хаосу і проштовхався через натовп до Келлога.
Той пропустив його слова повз вуха.
— Не міг би, — відповів він на власне запитання. — А якщо я буду на дні океану, а ти в човні, чи зумієш витягнути мене на поверхню?