Читати онлайн Повісті
Мені здається, що я не лиходій, хоча після того, як я розтоптав приходо-видаткову книгу Гу Цзю, це, мабуть, важко стверджувати. Напевно, вони щось думають, але що — я не можу розгадати. Крім того, варто лише їм розсердитися на людину, як вони назвуть її лиходієм. Пам'ятаю, брат якось наставляв мене: найкраща людина, якщо йому суперечити, неодмінно заперечуватиме; але найгірша людина, якщо пропустити повз вуха його заперечення, буде всіляко тебе вихваляти: «Ах, яка розумна і знаюча людина, не подружжя іншим». Загалом, я не можу розгадати їхні справжні наміри, тим більше, коли йдеться про людожерство.
Будь-яку справу починаєш розуміти, лише коли її всебічно вивчити. За старих часів часто їли людей: це я пам'ятав з історії, щоправда, неясно. Щоб впоратися, розкрив книгу з історії, у книзі не було дат, зате кожна сторінка рясніла словами «гуманність», «справедливість», «мораль» і «чеснота».[26] Заснути я все одно не міг і глибоко за північ дуже уважно читав книгу, як раптом побачив, що між рядками вся вона поцяткована одним словом — «людожерство».
Це слово, хихикаючи, витріщилося на мене і з докором.
Я теж людина, вони хочуть мене з'їсти!
Вранці, тільки було я спокійно вмостився, як увійшов Чень П'ятий. Він приніс варену рибу; очі у риби білі, жорстокі, рот хижо роззявлений, зовсім як у тих людей, які думали про людожерство. З'їв кілька шматочків: слизькі, не розбереш, чи риба, чи людина, мене знудило.
«Старо Чень, — сказав я, — передай братові, що мені дуже нудно, хочу пройтися садом». Чень нічого не відповів і пішов. Але невдовзі повернувся і відімкнув двері.
Я не рушив з місця і стежив за ними: що вони збираються зі мною зробити? Знаю, що мене не випустять. Ось воно! До менеповільно наближався брат, ведучи за собою якогось старого. Очі у старого люті, і, щоб я не помітив цього, він іде, похнюпившись, лише з-під окулярів потайки кидає на мене косі погляди. Брат спитав: «Сьогодні ти, здається, добре почуваєшся?» Я відповів: "Так". Брат продовжував: «Я запросив доктора Хе оглянути тебе». "Гаразд!" — відповів я, хоч знав, що цей старий — переодягнений кат! Вдавши, що перевіряє у мене пульс, він визначить, наскільки я жирний, і за це йому теж перепаде шматок м'яса. А мені не страшно. Я хоч і не їм людини, а куди сміливіші за них. Я простяг старому руки, стиснувши їх у кулак, і почав спостерігати, як він приступить до справи. Старий сів, заплющив очі, довго мацав пульс, довго розмірковував, а потім, розплющивши свої диявольські очі, сказав: «Нехай ні про що не думає, потримайте його кілька днів у повному спокої, тоді все буде добре».
«Нехай ні про що не думає, потримайте у повному спокої!» Зрозуміло: витримати, доки не нагуляється жир, тоді їм більше дістанеться; але що означає «все буде добре»? Ці люди надзвичайно хитрі, вони хочуть з'їсти людину і в той же час вигадують, як би це приховати, бояться прямо приступити до справи — от потіха! Я не міг стриматись і розреготався. Я був дуже задоволений. У моєму сміху була сміливість та прямота. Пригнічені цією сміливістю та прямотою, старий і брат змінилися на обличчі. Але чим сміливішим я ставав, тим більше вони хотіли з'їсти мене, - вони заразилися моєю сміливістю. Старий вийшов із кімнати і, трохи відійшовши від дверей, тихенько сказав моєму братові: «Давайте швидше зжеремо». Брат відповідно кивнув головою. «Отже, і ти теж!» Це відкриття начебто несподівано, але цілком логічно. У зграї, яка збирається мене з'їсти, опинився і мій брат!
Мій брат — людожер!
А я — брат людожера!
Менесамого з'їдять, і все ж таки я залишуся братом людожера.
За останні кілька днів мої початкові припущення дещо змінилися: припустимо, що старий не переодягнений кат, а справжній лікар, але все одно він людожер. Засновник їх науки Лі Ши-чжень[27] у своїй книзі, яка, здається, називається «Коріння і трави», ясно говорить, що людське м'ясо можна їсти смаженим. Як же посміє старий після цього стверджувати, що не займається людожерством?
Та й на рідного брата я не підводжу марно. Пояснюючи мені сенс древніх текстів, він говорив, що можна «обмінюватися дітьми і з'їдати їх».[28] Ще пам'ятаю, якось мова зайшла про одну погану людину, і брат сказав, «його слід було не тільки вбити, а й з'їсти його м'ясо і спати на його шкурі».[29] Я був тоді маленьким, і від страху серце у мене довго тремтіло. Брат анітрохи не здивувався розповіддю орендаря з села Вовчого, який приходив до нас кілька днів тому і розповідав, як «з'їли серце та печінку вбитого». Навпаки, брат постійно хитав головою. Очевидно, зараз він такий жорстокий, як і раніше. Раз він вважає, що можна обмінюватися дітьми і з'їдати їх, то можна обмінятися чим завгодно і з'їсти будь-кого. Перш, слухаючи його міркування про справедливість, я, за простотою душевної, вірив йому, тепер же знаю, що брат хоч і міркує про справедливість, у нього не тільки губи вимазані людським салом, а й серце повне думками про людоїдство.
"Гуманність", "справедливість", "мораль", "чеснота" - основні поняття морально-етичного вчення конфуціанців.