Читати онлайн Принц Брехні автора Лоудер Джеймс - RuLit - Сторінка 41
Тінь воїна у розпачі кинулася по бруківці. Попереду виднілися зруйновані будинки, між якими розгалужувалися темні вулички. Гвідіон ніколи не замислювався, як це безглуздо – намагатися втекти від бога. Запанікувавши, він бачив перед собою вже не Місто Раздоров, а бульвар у Сюзейлі, на якому йому треба було змагатися у бігу з Кайріком.
Гвідіон зважився ще раз озирнутися, очікуючи побачити Принца Брехні у себе за спиною, але виявилося, що він залишив Кайріка далеко позаду.
Перед очима Гвідіона промайнула якась жовта пляма, а потім щось обхопило його ноги. Тінь звалилася вниз на тверду утрамбовану дорогу. Він ударився чолом об камінь і від болю побачив усі кольори веселки, що затуманили зір і заглушили крики та вереск на березі річки. Коли яскраві плями розсіялися, він виявив, що схопив його не хто інший, як Піндікс.
- Вибач, слимаку, але тебе попереджали, - сказав уродець. — До того ж, якби я тебе відпустив, то мені довелося б розплачуватися. Кайрік завжди змушує когось платити.
- Не сумнівайся, - пробурмотів Принц Брехні раптово нависнувши над спійманою душею. Простягнувши руку, він зімкнув кістляві пальці на горлі Гвідіона. - Я так і знав, що від тебе будуть самі неприємності. Ті, хто вмирає, зображуючи з себе героя, завжди завдають мені клопоту.
Кайрік підняв Гвідіона з землі і поставив навколішки.
- Але настав час використовувати твою швидкість у моїх цілях, ти спритний мій, - сказав він. – Однак можеш радіти. Зрештою ти отримаєш лицарське звання.
Принц Брехні витер меч об тінь воїна і прибрав у піхви.
— Я зватиму тебе сер Гвідіон, інквізитор Зентильської Твердині і лицар Гадеса. Щодо твоїх лат…
– Допоможіть! - верещала жінка, охоплена жахом.
Їй вторивчоловічий хрипкий бас:
- Нехай це припиниться! Не дайте мені зникнути!
– Зрада! Кайрік знову нас зрадив! - сумно продзижчала якась істота, що нагадує гігантську осу.
Келемвар сидів, схрестивши ноги, у самому центрі виру божевілля. Він не бачив обличчя, що пропливали в малиновому тумані, намагався не слухати криків і не вдихати гостре повітря, в якому дивним чином змішалися запахи розпеченого заліза та затхлої могили. Але видіння змучених душ все одно проникали у його свідомість. Так було щоразу, коли Кайрік виймав з піхви меч.
- Я покінчу з цим хаосом, - знову і знову шепотів Келемвар. - Я не дозволю нікому зневажати закон і порядок у всесвіті.
– Багато хто розцінить це як шляхетне прагнення, – проворкував нищівник Богів, – але особисто я, друже мій, вважаю цю клятву безглуздою. Закон і хаос – ніщо одне без іншого, якщо подумати. Зрештою, вони завжди зрівнюють один одного.
Тихий вкрадливий голос проник у свідомість Келемвара, заглушаючи крики тіней і корінних мешканців Королівства Мертвих.
- Проте, - додав меч, - як тільки ми скинемо Кайріка, ти зможеш сказати собі, що дотримався клятви. Повалення такого безумця, як він, – це завжди перемога закону та порядку… Принаймні на якийсь час.
Кел розплющив очі. Повз пролітав дух потворного створіння з головою богомола, воно смикалося і звивалося, підхоплене вихором енергії.
– У твоєму теперішньому становищі навряд чи варто комусь загрожувати, – відповів меч із глузливим обуренням. – Крім того, я зберіг тебе цілим і неушкодженим. Якби я не спіймав твою душу того дня на вершині вежі Чорної Посохи, ти прямісінько вирушив би в Місто Роздар. Що б тоді з тобою сталося?
- Я попрошу Міднайт пам'ятати проЦьому після того, як ти передаси мене їй, - буркнув Кел. Його серце розривалася від виду змучених осіб з широко розкритими очима, що моляться.
- По суті ми з тобою прагнемо одного й того ж, - ласкаво продовжував свої промови меч. - Ти хочеш помститися Кайріку за вбивство. Я хочу, щоб він страждав за те, що спробував зламати мою волю, коли викрав мене із села хафлінгів.
Келемвар уперто мовчав, тоді нищівник Богів знову заговорив:
- Ти мені потрібен як приманка, як та морквина з притчі, яку прив'язують на кінці палиці. Але як тільки я заручусь підтримкою богині Магії і вона поповнить мій загін змовників, потреба в тобі може одразу відпасти. Якщо ти й далі бушуватимеш, я, можливо, вважаю за необхідне тебе знищити.
На доказ своєї могутності меч одним подихом прогнав душі, підібрані на березі Слита. Нищівник Богів якось пояснив, що він може заволодіти будь-якою душею, ув'язнити її у власну в'язницю або просто поглинути. Але при цьому зрадницький меч так і не розкрив одного секрету - як йому вдавалося всі ці роки приховувати від Кайріка те, що Келемвар є десь поруч з ним. Коли нищів Богів спілкувався зі своїм господарем, Кел відчував навколо себе зло, що походить від бога Смерті, але Кайрик в той же час залишався абсолютно несприйнятливий до присутності воїна.
Раптову тишу порушив тихий, вкрадливий голос Сокрушителя Богів:
- Дозволь запропонувати тобі маленький подарунок, - пробурмотів він. - Як доказ моїх добрих почуттів.
Уявні тюремні стіни, які Келемвар спорудив собі від початку, раптом стали реальними, точно повторюючи його фантазію.З'явилася підлога, а потім і стеля. Навіть запах камери нагадував сембійську в'язницю, в якій Кел колись провів цілий місяць: суміш води, що стояла, і сирої землі. З дірки в кутку виглянув щурів. Таргани зібралися вздовж тонкого струмка води, що стікав на підлогу з високого підвіконня.
– Ось бачиш, – гордо вимовив меч, – ті бідні душі все віддали, щоб у тебе було таке місце. Ти маєш бути задоволений.
У камері Кела з'явилася молода жінка, гнучка та дуже гарна. Довге чорне, як смоль, волосся та біла шкіра робили її схожою на Міднайт. Кел навіть спочатку зацікавився, але відразу відвернувся, розглянувши у ній самозванку.
- Я могла б по-іншому вибачитися, - сказала жінка трохи хриплуватим голосом, сповненим пристрасті.
Келемвар відчув спокусу, відчувши на своєму плечі дотик жіночої ручки, але не піддався йому.
- Не варто турбуватися, - сказав він і, схопившись із підлоги, розвернувся і відрахував кроки до найближчого кута уявної камери. – Те, що я створюю своєю свідомістю, для мене так само реальне, як і твої подарунки. Але я ніколи не плутаю фантазію з дійсністю. Не впевнений, що ти можеш сказати про себе те саме.
Він не став чекати відповіді, і все одно не почув би її, якби нищівник Богів вирішив парирувати образливий випад. Спрямувавши погляд прямо перед собою, Келемвар почав відмірювати кроки вздовж уявних стін своєї в'язниці, які розносили луною в порожнечі, немов удари молота і долота по каменю, залишаючи зарубки для душ, поглинених Хаосом.
Глава, в якій Гвідіон Бистрохід приміряємо виковані богом лати диявольського лицаря Гадеса, а Принц Брехи насаджує інквізицію в царствах смертних, що має страшні наслідки для Рінди та інших змовників ЗентильськоїТвердині.
Гвідіон давно перестав відчувати біль відразу після того, як механіки здерли з його спини всі м'язи. На той час, коли вони вбили йому в хребет металеві пружинні замінники, агонія досягла таких розмірів, що тінь воїна переступила поріг чутливості. Тепер його розум відокремився від нетлінної оболонки, і Гвідіон спостерігав з висоти, зависнувши над довгими брудними цапами, як механічні ковалі терзають його тіло. А навколо свідомості воїна горіли, не згоряючи, тіла писарів, підвішених до стін замість світильників. Мерехтливе світло від мучеників, що горять, відкидало дивні ковзаючі тіні на операцію, що відбувається внизу.
Над тілом Гвідіона схилився бронзовий заводний голем, відполірований до блиску. Механічний коваль просунув щипці в обдерте плече, зімкнув їх на останній кісточці і ривком її витяг. Поменше голем, спрацьований зі срібла замість бронзи, взяв у нього закривавлену кістку і жбурнув у купку таких же трофеїв.