Читати онлайн Щастя Рейлі автора Ламур Луїс - RuLit - Сторінка 18
Даррант склав газету і поклав її на столик поруч із тарілкою, потім засунув руку в кишеню, щоб дістати гроші, і виявив, що там нема ні цента. Але в потайному поясі лежало золото - вірніше, у двох потаємних поясах він носив із собою кілька тисяч доларів.
Трохи зволікаючи, Вел розкрив газету і вдав, що читає. Прикриваючись нею, просунув руку під сорочку і вийняв три золоті монети. Але, намагаючись покласти їх у кишеню, випустив одну, і вона покотилася по підлозі.
До нього повернулося кілька голів. Він збентежено підвівся, щоб підняти монету, що зупинилася біля важкого чобота, вимазаного в червоній глині. Однак, коли нахилився за нею, чобіт швидко наступив на неї.
Вел крокнув назад і випростався з серцем, що б'ється. Він бачив, як у таких ситуаціях діяв Вілл Рейлі, але жодного разу не стикався сам.
Біля бару сиділи троє, під черевиком одного з них лежала монета.
- Ви наступили на мою монету, - спокійно промовив Вел. - Будь ласка, посуньте ногу!
Чоловік не ворухнувся, лише з усмішкою подивився на інших.
- Погляньте, як він розмовляє. Справжній джентльмен, я говорю правильно? А тепер слухай сюди, хлопче. Монета випала з моєї кишені. Вона не твоя, а моя.
За ними спостерігав десяток чоловіків, зараз усі очі зупинилися на Веле. Він був лише юнаком, що носив револьвер. Однак будь-яка людина зі зброєю на поясі має бути готова застосувати її.
- Під вашою ногою лежить двадцятидоларова монета, і вона належить мені. - Вел старався, щоб голос його не тремтів. - Заберіть ногу!
- Вона не твоя, - набрався чоловік. - Можеш її взяти – спробуй.
Нарочито повільно нахаб відсунув ногу, і Вел зробив крок уперед, щоб підняти гроші. І відразу зрозумів свою помилку. Нахилившись, він побачив, як ногау важкому чоботі розмахнулася для удару, і зреагував негайно - довгі тренування не пройшли даремно. Він сильно відбив ногу, і позбавив супротивника рівноваги. В останній момент той вчепився за стійку бару і тому не впав.
Вел швидко відступив з револьвером у руці.
- Підніміть монету, містере, - спокійно сказав він, - і покладіть на мій столик.
Чоловік повільно випростався. Інші двоє стали обминати його з обох боків.
- Забери гармату, малюку. Ми ж пожартували.
- Підніміть гроші і покладіть на мій столик. - Голос Вела раптом став холодним і рівним. Він не хотів убивати і вважав, що це не знадобиться. Перед ним метушилися підленькі люди, небезпечні лише тоді, коли на їхньому боці явна перевага. - Я не жартую, - додав він.
Чоловік, вдавши, що нагинається за монетою, раптом напружився і стрибнув на Вела. Той по-боксерськи відскочив убік і опустив рукоятку свого "сміт-і-вессона" на голову кривдника. Він непритомний впав на підлогу.
Не зводячи очей з інших двох, Вел підняв монету і позадкував. Діставшись до стійки бару, розплатився за їжу і поклав у кишеню здачу.
- Тобі це даремно не пройде, - прошипів один із двох. - Він уб'є тебе.
Вел знав, коли варто блефувати відкрито. Кинувши в кобуру револьвер, став до них обличчям.
- Як щодо тебе? Хочеш спробувати зараз?
Його розрахунок виправдався, бо той, хто говорив обережно, поклав руки на стійку, подалі від зброї.
- Це не моя бійка, - хрипко вимовив він. - Я тільки з ним випивав.
Юнак позадкував до дверей, звернувши увагу на людину з непроникним обличчям, що сидів за сусіднім столиком і пильно спостерігав за ним. Чи бачив він його раніше? Хто він?
Вискочивши за двері, які одразу за нимзахлопнулася, Вел швидко попрямував до коней, прив'язаних неподалік. Озирнувшись, помітив, що чоловік, що спостерігав за ним, стояв на ганку салуна, прикурюючи сигару. Вел сів у сідло і розгорнув коня.
Він доїхав до хатини в горах, коли на землю почали опускатися сутінки, і, завівши коней у тінь осик, спостерігав за своїм притулком. З труби не йшов дим, чужих слідів не з'явилося. Коли минуло з півгодини і майже стемніло, рушив уперед.
Корраль був порожній, на землі не лежав свіжий гній. Він прив'язав коней і підійшов до хатини, знявши ремінець зі свого шестизарядника. Стоячи майже біля дверей, раптом помітив, що вони злегка прочинені, а на половинках колод, які служили сходами, видно темні плями. Доторкнувшись до одного, відчув, що воно ще мокре.
Хто б не був усередині, він чув, як Вел прив'язував коней у кораля, і юнак спокійно промовив:
- Я друг. Засвітіть світло.
Відповіддю йому була тиша.
Усередині панував напівтемрява. Вел почекав кілька хвилин і, почувши уривчасте дихання, ступив до дверей. Він не сумнівався, що в хатині лежить поранений.
Лівою рукою широко відчинив двері, але нічого не сталося. Переступивши поріг, ступив праворуч і притулився до стіни. І знову тиша.
- Хто тут? – спитав він. - Хто ти? Я друг.
Відповіді не було, і, ризикнувши, Вел чиркнув сірником. За столом, що стояв посередині кімнати, на підлозі лежала людина. Поруч із його рукою валявся револьвер. Дощате ліжко, з якого він упав, було забруднене кров'ю.
Сірник догорів, Вел чиркнув ще одним і запалив лампу, що стояла на столі. Потім схилився над пораненим. На спині його куля розірвала куртку та залишила кривавий слід. Вел обережно перевернув несподіваного гостя і одразу впізнав Тенсліпа. На лобі йогобагровела підсохла ранка, кров на рані запеклася.
Випроставшись, Вел оглянув кімнату. Кілька років тому Тенсліп промишляв разом із Генрі Зонненбергом. Хоча на Вілла полювали тільки Зонненберг, Терстон Пайк і Хардесті, Тенсліп міг бути з ними заодно.
Ніколи раніше Вел не потрапляв у такі ситуації, хоча вони з Віллом кілька разів доглядали поранених. Але керівництво завжди залишалося за впевненим у собі і рішучим Рейлі, який знав, що треба робити, та віддавав відповідні розпорядження.
Насамперед слід було подбати про Тенсліп. Вел поправив ліжко, потім з великими труднощами уклав на неї пораненого. Вел був сильним, але Тенсліп, що знепритомнів, висів на його руках мертвою вагою. Може, й не варто було його чіпати? Коли юнак розстебнув закривавлену сорочку, від рани його занудило.
Потім він накидав у вогнище дров, розпалив вогонь і поставив кип'ятити воду.
Вийшовши на подвір'я, розсідав коней і пустив їх у корраль. Знайшовши маленький стог, де сіна вистачило б дня на два, притягнув коням корм. Потім відніс свої речі в хатину та поклав на підлогу.
Вода закипала. Наливши трохи в миску, він чистою носовиною змив засохлу кров і старанно промив рану. Зробивши серветки з двох інших хусток, Вел наклав їх на вхідний та вихідний отвори і забинтував. Потім промив садна на лобі.
Настрогавши в'яленого м'яса в каструлю, зварив слабкий бульйон. Він не знав, чи правильно робить, але Тенсліп, мабуть, не їв день чи два, тому Вел напоїв його бульйоном.
Опівночі приготував собі постіль і ліг спати.
Несподівано Вел прокинувся, перейшовши від глибокого сну до настороженої уваги. Якийсь час, нічого не розуміючи, з подивом дивився на дах хатини. Де він? Потім поступово вишикувався ланцюжок.Загибель Вілла. хижа в горах. Тенсліп.
Він сів на ліжку. Тенсліп спостерігав його.
- Не знаю, хто ти, друже, але, здається, з'явився вчасно. Адже мене важко поранило?
- Думаєш, я витягну?
- Я не лікар, але Вілл казав, що бачив людей, у яких кишки вилазили з живота, і вони видерлися, хоча за всіма правилами мали померти. Він вважав, що у дві третини одужання залежить немає від рани, як від людини.
- Вілл? А! Тепер я впізнав тебе! Ти хлопчик Вілла, ми зустрічалися років десять тому. Я чув, що ти все ще їздиш із ним. І як він?
Тенсліп мовчки лежав, дивлячись у стелю.
- Я поставив би своє життя, що в них це не вийде, навіть у трьох!