Читати онлайн Спляча красуня
- Що ви програли?
- Життя. Я залишилася з Беном, а життя пішло... Мені б кинути його в перший же рік, але я не могла зізнатися, що програла. Я боялася настроїти себе проти батька. Але тепер саме батько зробив те, що я мала зробити ще тоді.
— А що сталося в перший рік вашого заміжжя? Пожежа на кораблі чоловіка?
— Це теж, але головне полягало в іншому. Я втратила Бена ще до того, як він втратив корабель. Проте він ніколи не був моїм. У нього була коханка, коли він мене доглядав, і він не порвав з нею і після одруження. Чоловікам, напевно, такі подобаються, але я, побачивши її, жахнулася. Вона і по-англійськи говорити до ладу не вміла.
— Ви були з нею знайомі?
— Бачила одного разу. Вона відвідала мене в нашому новому будинку до Бельєра. Бен був у морі, і я жила там сама. Одного дня вона з'явилася на порозі з маленьким хлопчиком і сказала, що їй потрібні гроші. Я спитала, хто вона така, і вона відповіла - коханка Бена. Вона так спокійно сказала, що я навіть не змогла розсердитися. Принаймні поки поруч з нею був хлопчик. Я дала їй гроші, і вона поїхала у маленькій старій машині. Реакція настала пізніше. Я не могла залишатися у цьому будинку. Мені хотілося його підпалити. Якось я увійшла до кабінету Бена з банкою бензину. Я хотіла облити їм підлогу, меблі, його книги та чиркнути сірником. В останню мить я передумала. Але я вирішила, що все одно не можу там жити. Я переїхала до батьків і здала будинок Джеку з Маріан. Джек якраз закінчив школу зв'язківців на сході та переїхав на західне узбережжя, щоб вступити на корабель Бена. Через кілька тижнів корабель прибув у Лонг-Біч, постояв там пару днів і відбув із чоловіком і братом на борту. А потім сталася ця пожежа недалеко від Окінави, і морська кар'єра Бена на цьомузакінчилася. Це сталося приблизно через місяць після того, як я мало не облила бензином кабінет Бена. Мені здавалося, що ці події якось пов'язані.
— Тобто вам здавалося, що це підпалили корабель?
- І так і ні. З того часу, як мене відвідала та жінка, я була трохи не в собі. Я була впевнена, що хлопчик – незаконний син Бена, хоч вона й сказала, що це не так.
Вона дивилася на освітлену вежу так, ніби її холодне світло в зараженому морі було символом її життя.
Вона підійшла до мене впритул. І застигла, наче сама себе налякала. Я поклав їй руки на плечі.
- Не треба, - відчайдушно прошепотіла вона.
- Чому? Це краще, ніж підпалювати кораблі чи будинки. Або лити нафту в морі.
Мені наснилося, що я сплю з Лорел. Я прокинувся з почуттям провини і в поту. Я лежав у її ліжку. За вікном блищав світанок. Біля вікна стояла Бет. У холодному ранковому світлі її оголене тіло набуло якогось скульптурного відтінку.
Я скинув ковдру, якою вона мене вкрила. Вона здригнулася і обернулася, її груди хитнулися.
Я обернув навколо ліжок рушник і вийшов надвір.
Неподалік того місця, де хвилі розбивалися біля берега, розкинувши руки і ноги вбік плавало тіло. Обличчям униз, ніби людина розглядала дно. Він мірно погойдувався на хвилях. Я увійшов у воду, що охопила мене, мов рідкий біль. Вода була гарячою і коричневою. Трохи далі, немов знята шкіра, погойдувалася нафтова пляма.
Я поплив, високо піднявши голову над водою. Коли я підплив до тіла, що дрейфує, мені здалося, що я потрапив у зону особливого холоду. Я спробував схопити потопельника за волосся, але рука лише ковзнула по його голові. Вона була майже без волосся і забруднена нафтою.
Тоді, працюючи ногами, я взявйого за руки та перевернув на спину. Одна з його рук повисла, мов зламане крило. Обличчя його було пошкоджено — як сильно, сказати не можна було через те, що на ньому була нафтова маска.
Вхопившись за комір сорочки, я потягнув утопленика до берега, як буксир баржу. Біля берега на нас обрушилася хвиля, і вирвала його в мене. Захоплений коричневим прибоєм, він ударився об піщане дно, перекинувся, і його почало перевалювати з боку на бік і тягти все далі й далі від мене.
Бет стояв і чекала нас трохи вище за мокру смугу, яку залишали хвилі на березі. Вона була повністю одягнена, але босоніж. Вона вбігла у воду і притримала потопельника, доки я не схопив його знову. Я взяв його за одну руку, Бет за іншу, і ми відтягли його на сухе місце, ніби побоюючись, що хвилі зашкодять йому чи зіпсують його твідовий костюм.
Я витер його обличчя рушником. Воно було сильно понівечене, одного ока не було. На одному боці обличчя та на лисині виднілися мітки, схожі на опіки. Опіки були старі.