Читати онлайн У долинах Рінгваака Рудий Лис автора Робертс Чарльз - RuLit - Сторінка 5
Якось, у ясний день, коли сонце піднімалося вже до зеніту і тіні деревного листя стало різким і маленьким, дивна, незнайома, величезна тінь пропливла берегом, на мить затримавшись над лисячим сімейством. Мати швидко схопилася на ноги, видавши коротке застереження. Велике руде лисеня, яке перевершувало всіх інших не тільки своєю сміливістю, а й пильністю, стрілою кинулося під прикриття густого ялівцю. Інші лисяти припали до землі і розгублено дивилися на всі боки. Майже тієї ж миті в повітрі почулося глухе, але неймовірно стрімке шурхіт, і величезна тінь, наче падаючи, спустилася з неба. Один із лисят, що знаходився якраз на гребені берега, розпластався на землі і з подивом і жахом дивився вгору. Мати, яка чудово усвідомлювала, чим саме загрожує таке тяжке становище, кинулась до лисеня і пронизливо тявкнула, бажаючи налякати крилатого розбійника і відігнати його геть. Але запеклий яструб тетерев'ятник був не з тих, хто побоявся б гавкання і гавкання. Пролунав блискавичний удар, придушений вереск, майнули широко розкинуті сильні крила, потім пролунав по повітрі звук їх важких помахів; в ту секунду, коли збожеволіла мати підбігла до місця події, величезний птах уже піднявся вгору, стискаючи в пазурах м'яке маленьке руде тільце. Зрозумівши, що тепер усе скінчено, уцілілі лисячі тремтя скупчилися навколо матері — серед них не було лише Рудого Лиса: пильно спостерігаючи за тим, що відбувається, він ще кілька хвилин сидів у кущах ялівцю. Після цього випадку він багато місяців стежив за блакитним небесним простором, який здавався таким мирним і безтурботним, але ховав у собі страшні, згубні тіні.
Через деякий, порівняно недовгий час, ще до того, як лисиця почала виводити своїх дитинчатна серйозне полювання, доля завдала цьому маленькому сімейству нового удару. Все сталося в саму спокійну, найсоннішу полуденну годину. Лисиця-матір спала під кущем, що росло нижче нори по скату берега, біля неї пустував лисеня. Двоє інших з жорстокістю рили пісок на гребені берега: можливо, вони щиро вірили, що там прихований якийсь ласий шматочок, а може, лише вдавали, що вірять. За кілька кроків від них знаходився Рудий Лис — він, як завжди, був захоплений своєю власною витівкою і цього разу стежив за якоюсь маленькою істотою — це міг бути і жук, і коник, і миша, — яке змушувало підозріло ворушитися пучок. високої трави. Рудий Лис був впевнений, що під цим пучком ховається щось живе. Він упіймає цю істоту, ким би вона не виявилася, і, якщо вона годиться в їжу, неодмінно з'їсть!
Лисеня підкрадалося до підозрілого місця ближче і ближче, пересуваючись по землі абсолютно безшумно, ніби це було не звірятко, а рухлива пляма світла. Він підкрався на таку відстань, коли цілком можна було стрибати, і вже виготовився стрибнути і схопити невидиму здобич, як раптом усі його тіло пронизала якась тривога. Лисеня озирнулося назад, але, на щастя для нього, не почало розглядати, що саме йому загрожує. Думка і дія у лисенка протікали нерозривно, в одну і ту ж мить, — так швидко реагував він на все, що оточує. Тієї миті, коли він повертав голову, він уже робив стрімкий, сильний стрибок униз, ближче до річки, де лежала його мати. Одночасно він помітив, що, припавши до землі, дивлячись на зелені очі, що горять, з берега на нього дивиться якийсь жахливо страшний, невідомий сірий звір. Наступної миті велика рись стрибнула на те місце, де секунду тому знаходилося лисеня.
Два іншілисеня, що копалися в піску, залишили своє заняття і з подивом дивилися на те, що відбувається. Вони побачили, як їхній заповзятливий братик стрімголов котиться вниз до річки. Вони побачили, як мати, люто розлютившись, з усіх ніг кинулася до них. І тут вони розбіглися в різні боки, підкоряючись здоровому імпульсу, який велить у таких випадках розбігатися і який Природа дала своїм слабким синам. Рись затиснула лисеня у своїх могутніх щелепах і стрибками помчала зі здобиччю до лісу.
Побачивши, що за нею женеться розлючена лисиця-мати, рись схопилася на найближче дерево — це була розлога тсуга, — вибрала товстий сук і стала на ньому, притримуючи жертву передньою лапою. Підстрибуючи і намагаючись вчепитися за ствол, лисиця в люті металася під деревом, не видавши жодного звуку, а рись свердлила її очима, пирхала і злобно шипіла. Рись була набагато більшою і сильнішою за лисицю, її пазурі і зуби були воістину страшні, але вступати в бій з розгніваною матір'ю їй не хотілося. Лисиця металася і кружляла біля неприступного дерева хвилин десять. Переконавшись у своєму повному безсиллі, вона круто повернула назад і пішла до дітей, що залишилися.
Протягом кількох днів після цього лисята трималися надзвичайно обережно. Вони майже не відходили від матері, їх мучив страх: раптом цей жахливий звір із палаючими очима з'явиться в нори знову.
Але подібні події лісові звірі так чи інакше незабаром забувають. Хоча жорстокий урок залишає у свідомості свій слід, вся гострота пережитого жаху зникає з пам'яті. Широкий зелений світ, що розкинувся довкола житла лисят, знову здавався їм лагідним і надійним, і знову вони почували себещасливі. Лише у всіх їхніх звичках ще більше стали проглядати розважлива хитрість та побоювання, які диктував інстинкт і досвід — лисята виявляли їх як у грі, так і в роботі.
А робота вторгалася тепер у життя трьох лисят все наполегливіше, і малюки вкладали в неї такий самий запал, з яким вони вдавалися до ігор. Мати почала виводити їх на полювання, вибираючи для цього вечірні сутінки, то місячну ніч. Лисята вчилися залягати біля стежки, що мерехтіла в темряві, вичікуючи, поки не з'явиться заєць, а потім, не допускаючи промаху, стрибати на нього. Вони вчилися підкрадатися до куропатки, що сиділа на гнізді, і хапати її — тут треба було виявити найбільшу обережність і пильність справжнього мисливця. Вони вчилися розшукувати в траві доріжки, якими бігали польові миші, — слухаючи писк і слабкий шерех, треба було знайти й саму здобич. І вони вчилися гідно цінувати солодкі лісові плоди і ягоди, що вже дозрівали в долинах і на схилах пагорбів. Лисята ставали тепер підлітками, їхні руді шубки, втративши дитячий пух, майже не відрізнялися вже від хутра матері. Вони виявляли явне прагнення до незалежності, і це змушувало лисицю бути завжди на варті: будь-якої хвилини діти по помилці могли потрапити в біду.
Разом із почуттям незалежності в лисятах заговорила самовпевненість та зневага до дисципліни, цілком природні як у людей, так і у лисиць, коли вони починають відчувати свою силу. Однак Рудий Лис, який перевершував своїх братів як зростом і розумом, так і яскравістю своєї новенької шуби, аж ніяк не нехтував дисципліною. В тому-то частково і виявлявся його розум, що він ясно розумів, наскільки знання матері глибші і ширші за його власні знання. Якщо мати попереджала про небезпеку або закликала до обережності та пильності, він був усю увагу і старавсяякнайшвидше усвідомити, що від нього потрібно, хоча два інших лисенята нерідко вперлися або розсіяно дивилися на всі боки. Але загалом лисята жили дружно і були задоволені життям; всупереч усім нещастям, що обрушилися на них, вони вміли знайти в цьому світі, обігрітому лагідним літнім сонечком, багато радісного і веселого.
Одиниці та різки
Настав критичний час, коли лисяцям захотілося бродити та полювати самостійно. І в ту ж пору кілька важких ударів впало на Рудого Лиса, хоча раніше, навчаючись у школі Природи, він завдяки своїй винахідливості серйозним покаранням ніколи не зазнав. Інстинкт було навчити лисенка всьому світі. Його мати була надто зайнята іншими дітьми, які потребували її допомоги набагато більше, ніж їхній кмітливий брат. У результаті Рудий Лис мав отримати два-три гіркі уроки від такого суворого вчителя, як простий життєвий досвід.