Читати онлайн Від перших проталін до першої грози автора Скребицький Георгій Олексійович - RuLit -
Скільки, скільки разів читав мені Михайло ці вірші вечорами у своєму кабінеті! Але тут, у весняному лісі, коли на власні очі бачу квітку медуниці серед торішнього опалого листя, знайомі рядки звучать якось по-новому, якось особливо яскраво.
Ми виходимо на невелику галявину. Навколо неї юрмляться молоді берізки. Посередині синіє, як довгасте дзеркало, весняна калюжа, повна до країв прозорої снігової води.
Я підбігаю до неї, заглядаю у воду. Вона така чиста, що на дні виразно видно кожен торішній листок, кожна затонула гілочка.
По поверхні калюжі жваво плавають жаби. Вони витріщають на мене витріщені очі, але не бояться, не хочуть пірнати, навпаки, ніби вітаючись зі мною, вони видають якісь привітні звуки, що бурчать.
- Здрастуйте Здрастуйте! - Відповідаю я їм. — Вітаю вас із легкою парою!
— Та вони зовсім не купатися прийшли, — каже, підходячи до мене, Михаличу. Вони по важливу справу сюди завітали: ікру відкладати.
Ми відходимо до краю галявини. Михалич сідає на широкий пень, притуляє до берега рушницю, виймає цигарку, закурює.
— Добре, братику мій! Ото до весни і дожили.
Вже вечоріє. Сонце, як начищений мідний таз, ніби висить над далеким лісом. Воно зовсім не сліпить очі, таке величезне, червоне. А ось прямо на ньому з'явилася довга срібляста хмаринка.
— Дивіться, рибу в мідний таз поклали, — показую я Михаличу.
— Та ти вже завжди придумаєш! — усміхається він і тут же додає: — От як закотиться сонце за ліс, то тяга й почнеться.
— Ой, хоч би швидше сідало! — говорю я, від нетерпіння перестрибуючи з ноги на ногу.
— Усе свого часу буде, — відповідає Михалич. - А ти не стрибай. Поглянь краще, як добре кругом, послухай,як птахи співають. Дрозди, дрозди що обробляють!
Справді, з найближчих кущів чується відчайдушна тріскотня дроздів.
Руда сойка швидко перелітає через галявину, ховається в лісі. І зараз звідти лунає її гучний неприємний крик, схожий на крик переляканої кішки.
Нарешті сонце зовсім зникло за лісом. По небу яскраво розлилася тепла вечірня зоря. Пташиний гомін потроху стихав. Зате голосніше і збуджено забурчали в калюжі жаби.
— Ну, брате, тепер давай дивитись і слухати, — сказав Михалич. - Станемо ось тут, під березою. Тут нас дуже помітно.
Ми влаштувалися краще і завмерли в очікуванні. Я щосили напружував слух і зір. Дуже хотілося першому почути бажаний довгоносик. Але не так це легко, коли жаби без утримання розбурчалися в калюжі. А тут ще співчий дрізд сів на самій вершині старої берези і засвистів, защебетав на весь ліс. Спробуй у такому галасі почути крекання вальдшнепа.
- Слухай, летить! — схвильовано прошепотів Михалич.
- Де де? — Я нічого не чув.
Але Михалич тільки рукою махнув: мовчи, мовляв, і, приготувавши рушницю, почав напружено дивитися в далечінь, туди, де над дрібноліссям широким золотим потоком розлилася зоря.
І раптом я ясно побачив над верхівками молодих берізок темний силует якогось смішного, безхвостого птаха з голуба завбільшки.
Мірно махаючи короткими крилами, птах летів над дрібноліссям. Тієї ж миті я почув і її голос: короткий, уривчастий посвист: «Сцик-сцік, сцік-сцік!» — і потім низьке гортане хоркання: «Хор-хор, хор-хор!»
Вальдшнеп! У цьому не було жодного сумніву. Скільки разів узимку Михалич розповідав мені про потяг, наслідував голос лісового довгоносика. Тепер ми обидва затамувавши подих вслухалися в ці дивні, ні зчим не порівняти звуки і стежили за напрямом польоту бажаного птаха. На жаль! Вальдшнеп пролетів кроків за двісті від нас, далеко поза пострілом. Ось він і зник за верхівками лісу.
Знову хвилини тяжкого очікування. Але тепер я вже чув, як саме кричить справжній вальдшнеп, знав, до чого прислухатися, чого чекати. І ось до мого вуха долинув ледь вловимий уже знайомий посвист. Гучніше, ще голосніше.
- Летить, летить! - задихаючись від хвилювання, зашепотів я.
- Де де? Не чую!
— Та ось десь праворуч.
Свист і крекання пролунали вже виразно. І прямо на нас з-за найближчих берізок вилетів вальдшнеп. Він летів на зірку і здавався вже не темним, а якимсь рудим. Особливо чітко було видно його прямої, як паличка, опущена донизу дзьоб.
Мені здалося, що він не летить над лісом, а збирається сісти до нас на галявину. Але в цей час над самим вухом гримнув постріл. Вальдшнеп метнувся убік. Знову постріл. І лісовий довгоносик, ніби не надаючи більше значення цим оглушливим звукам, так само рівно махав крилами і, так само свистячи і хоркоче, полетів далі над лісом.
— Ех, досада яка! Прямо на голову налетів, — засмутився Михалич, дістаючи цигарку і нервово закурюючи. — Не міг же я так схибити. Видно, порох старий, відволожився, негідний зовсім.
— Значить, зараз додому, більше стріляти не будемо?! – жахнувся я.
Але Михалич покурив і трошки оговтався від хвилювання.
— Ну чому ж не будемо? - сказав він. — Один патрон міг відволіктися, а інші добрі.
Знову почалося болісне очікування. Кілька разів ми чули бажані посвист і хоркання, кілька разів бачили вальдшнепів, що пролітали, але всі вони летіли далеко поза пострілом.
Почало швидко сутеніти. Небо посиніло, у ньому вже запалювалисяперші тьмяні зірки, а зоря над лісом майже зовсім згасла.
— Ну, час додому! Сьогодні знову без дичини, — сумно сказав Михалич, скидаючи рушницю на плече.
- Стійте, летить! — мало не скрикнув я. — Ось він над нами.
Темний силует птаха ледь помітний у сутінках вечора.
Вальдшнеп вилетів на зорю.
Постріл, другий… І птах, узявши навскіс униз, ніби пірнув у темну хащу лісу.
- Здається, готовий! — збуджено крикнув Михалич, кидаючись у той бік, де зник вальдшнеп.
Здалеку в темряві там здавався густий гущавина, а насправді це була рідкісна поросля березняка та осинника. Але хіба знайдеш у темряві птаха такого ж забарвлення, як опале листя і суха торішня трава? Обшукали все навколо, здається, кожну ямку, кожну купину оглянули. Михалич спалив майже всі сірники. Ні, ніде немає.
— А може, він і не впав, — сказав Михалич. — Вальдшнеп частенько після пострілу перекинеться вниз, а потім вирівняється і полетить далі. Ходімо, брате, додому. Все одно нічого не побачиш.
Я понуро поплентався слідом за Михаличем. Пройшов повз молоду берізку. Раптом мені здалося, що на ній щось ворухнулося. Птах, звірятко? Я зупинився. І ось прямо перед моїми очима, в роздоріжжі стовбура, знову ледве помітно хтось ворухнувся.
Не роздумуючи, я простяг руку і схопив щось тепле, вкрите пір'ям.
- Вальдшнеп! Ура, вальдшнеп! - заволав я на весь ліс.
— Який вальдшнеп, де він? — підбіг до мене Михалич. - Де ти його знайшов? Ай та молодець!
На дереві, ще живий був, крильцем затріпотів.
Я показав розвилину на стовбурі берези.
— Це він, падаючи, отже, застряг тут, — здогадався Михалич. — І тріпнувся востаннє. А може, вітерець крило ворухнув, ти й помітив. Та й очі! Прямояк у сови — навіть уночі бачать.
Михалич зняв з плеча сумку, поклав у неї вбитого вальдшнепа і надів сумку мені через плече.
- Неси сам. Це твоя здобич.
— І ваша теж, адже ви його застрелили.
— Ну гаразд, нехай загальний буде! — відповів Михалич. — Заради такої удачі треба посидіти хвилинку — цигарку викурити.
Ми сіли посеред галявини на горбок над калюжею. Звідти чулося мелодійне бурчання жаб.
Блакитна, схожа на світлячка, зірка неяскраво відбивалася в темній воді.
І глуш, і тиша. Лише сонні дрозди Як неохоче своє закінчують спів; Від лугу сходить пара… Мерехтливої зірки Біля ніг моїх у воді з'явилося віддзеркалення…