Читати онлайн Загадковий будинок на туманній скелі
Говард Філіпс Лавкрафт
Вранці біля скель за Кінгспортом [1] з моря піднімається туман. Білий і шаруватий, він піднімається з морських глибин до своїх побратим-хмар, приносячи їм видіння підводних пасовищ та таємничих печер Левіафана [2] . Пізніше частинки цих видінь повертаються на землю разом із безшумними літніми дощами, які падають на гостроверхі дахи будинків, де мешкають поети. Людині в цьому житті важко обійтися без таємниць та старовинних легенд, без тих казкових історій, що ночами нашіптують одна одній планети.
Коли в підводних гротах Тритонів [3] і в давніх затонулих містах звучать первісні мелодії Володарів Стародавності, великі тумани піднімаються до небес, несучи з собою таємне знання, недоступне людині. У такі хвилини очі, спрямовані у бік моря, бачать одну лише білясту порожнечу, начебто край скелі був краєм всесвіту, а дзвони на невидимих бакенах дзвонять урочисто і протяжно, наче ширяючи в чарівному океані ефіру.
На північ від Кінгспорту скелі утворюють тераси, нагромаджені одна на одну і досягають величезної висоти. Остання з них висить подібно до застиглої сірої хмари, принесеної бризом. Відкрита всім вітрам, вона самотньо ширяє в безмежному просторі, оскільки берег тут круто повертає саме в цьому місці впадає в море повноводний Міскатонік, який тече по рівнині повз Аркхем, несучи з собою легенди далекого лісового краю і швидкоплинні спогади про пагорби Нової Англії.
Для жителів Кінгспорту ця скеля має таке ж значення, як для якогось морського народу Полярна зірка, Велика Ведмедиця, Кассіопея або Дракон. У їх уявленні ця скеля являє собою одне ціле з небесною твердю. Туман закриває його так само, як приховує вінсонце та зірки. До деяких з скелей місцеві жителі ставляться з любов'ю. Одному з них вони дали ім'я Батько Нептун за його фантастичний профіль, ступінчасті уступи іншого назвали Великою Дамбою. Але цієї скелі люди явно бояться дуже вже вона висока і неприступна. Вперше побачивши її, португальські моряки вірно перехрестилися, а місцеві старожили-янкі досі впевнені, що якби хтось і зміг піднятися на таку висоту, наслідки для нього були б гірші за смерть. Проте на цій скелі стоїть стародавній будинок, і вечорами люди бачать світло в його невеликих квадратних віконцях. Цей будинок завжди стояв там ходять чутки, що в ньому живе Хтось, який говорить із ранковими туманами, що піднімаються з глибин. Він, нібито, спостерігає чудеса, що відкриваються в океанській далечіні в часи, коли край скелі стає краєм всесвіту і дзвони на бакенах урочисто дзвенять, вільно ширяючи в туманному ефірі. Але все це лише домисли. На грізній скелі ніхто ніколи не бував. Навіть просто глянути на нього в підзорну трубу наважувалися не всі. Щоправда, люди, які приїжджають сюди влітку на відпочинок, не раз спрямовували в той бік свої чепурні біноклі, але бачили тільки сірий гострокінцевий дах, що піднімається мало не від самого фундаменту, та ще тьмяне світло маленьких вікон у сутінках.
Приїжджі не вірять, що горезвісний Хтось живе в цьому будинку протягом сотень років, але не може довести свою правоту корінним кінгспортцям.