Читати онлайн Життя Бенджаміна Франкліна
Кеймер носив довгу бороду, бо в Мойсеєвому законі десь сказано: «Ти не маєш оскверняти кінці твоєї бороди». Так само він дотримувався суботи в сьомий день, і ці два пункти були для нього дуже важливими. Мені вони обоє не подобалися, але я був готовий на них погодитись за умови, що він відмовиться від вживання м'яса. «Я маю сумнів, — казав він, — що моє здоров'я це витримає». Я запевнив його, що здоров'я витримає і що він навіть краще почуватиметься. Він був великим ненажерою, і мені хотілося уявити собі розвагу, поморивши його голодом. Він погоджувався спробувати, якщо я складу йому компанію; я був готовий підтримати його, і ми харчувалися три місяці подібним чином. Провізію нам увесь час закуповувала, готувала та приносила одна сусідка, якій я дав список із сорока страв, щоб вона нам готувала їх у різний час, у ці страви не входили ні риба, ні м'ясо, ні птиця. Ця примха мене зараз цілком влаштовувала завдяки своїй дешевизні; кожен із нас витрачав на їжу не більше вісімнадцяти пенсів сріблом на тиждень. Я з того часу неодноразово дотримувався постів суворіше, відмовляючись для цього від звичайної їжі, а потім відразу переходив на звичайний стіл без найменшої незручності, на підставі чого я вважаю, що порада робити такі переходи поступово ні на чому не заснована. Я почував себе чудово, але бідолаха Кеймер страшенно страждав, він втомився від цього проекту, мріяв про єгипетські котли з м'ясом і замовив смажене порося. Він запросив пообідати разом з ним мене і двох своїх приятельок, але оскільки порося подали на стіл занадто рано, то він не витримав спокуси і з'їв його сам цілком ще до нашого приходу,
Протягом цього часу я трохи доглядав міс Рід. Я мав до неї глибоку повагу та прихильність та мав деякіпідстави вважати, що вона відчувала до мене такі самі почуття; але оскільки я повинен був вирушити в тривалу подорож і ми обидва були ще дуже молоді, лише трохи старше вісімнадцяти років, то її мати вирішила, що розумніше завадити нам зайти занадто далеко і що краще, щоб наш шлюб, якщо він відбудеться, був укладений після мого повернення, коли я вже буду, як я сподівався, стояти міцно на ногах. Можливо також, що вона вважала, що мої надії не мали під собою таку солідну підставу, як я уявляв.
Ралф був схильний повністю присвятити себе поезії, анітрохи не сумніваючись, що досягне успіху в цій галузі і навіть розбагатіє. Він стверджував, що й найбільші поети, коли вони тільки починали писати, робили не менше помилок, ніж він сам. Осборн намагався переконати його в цьому, доводячи, що в нього немає таланту до поезії, радив йому думати тільки про справу, для якої його виховали, переконував, що в торгівлі, хоч у нього і немає капіталу, він може, якщо буде старанним і пунктуальним. , одержати посаду комісіонера та згодом придбати власний капітал для торгівлі. Я зі свого боку схвалював заняття поезією час від часу для розваги та для вдосконалення своєї літературної мови, але не більше.
Після цього було запропоновано, щоб кожен із нас до наступної зустрічі підготував власний твір з метою його вдосконалення за допомогою наших взаємних зауважень, критики та поправок. Вся наша увага була звернена на мову та виразність; тому ми виключили всі теми із цікавою фабулою і зупинилися на перекладі 18-го псалма, що описує зішестя бога. Перед нашою зустріччю Ралф першим зайшов до мене і повідомив, що його твір готовий. Я сказав йому, що був зайнятий і ще нічого не зробив, бо не відчуваювелику схильність до цього заняття. Тоді він показав мені свій твір, просячи висловити свою думку. Я знайшов його чудовим і гаряче схвалив його. «Осборн ніколи не визнає жодних достоїнств у жодній моїй річ, — сказав Ралф, — навпаки, він зробить тисячу критичних зауважень просто із заздрості. Тобі він не так заздрить, тому я хочу, щоб ти взяв цю річ і видав її за свою; я ж скажу, що в мене не було часу і нічого не написав. Послухаємо тоді, що він скаже про цей вірш».
Сказано — зроблено, і я негайно переписав твір Ралфа, щоб було видно, що він написаний моєю рукою.
Цей епізод зміцнив Ралфа у його рішенні стати поетом. Я зробив усе, що було в моїх силах, щоб відговорити його, але він продовжував кропати вірші доти, доки його не відвадив від цього Піп. Однак він став досить добрим прозаїком. Про Ралфа ще буде мова попереду. Але оскільки навряд чи трапиться нагода згадати про двох інших, зазначу тут, що Вотсон помер на моїх руках декількома роками пізніше. Його смерть була для нас великим горем, тому що він був кращим за всіх нас. Осборн поїхав до Вест-Індії, де став знаменитим юристом і розбагатів, але помер молодим. Свого часу ми з ним цілком серйозно вмовилися, що той, хто помре першим, зробить, якщо це виявиться можливим, дружній візит до живих і повідомить, як він почувається в безтілесному світі. Але він так і не виконав своєї обіцянки.
Губернатор, якому, здавалося, сподобалося моє суспільство, часто запрошував мене до себе, і про його заступництво мені говорили, як про щось само собою зрозуміле. Він обіцяв дати мені рекомендаційні листи до цілого ряду своїх друзів, не кажучи вже про акредитив на суму, достатню для купівлі друкарського верстата, шрифту, паперу тощо.Мене неодноразово запрошували зайти за цими листами, як тільки вони будуть готові, але щоразу про це йшлося у майбутньому. Так тривало до дня відплиття корабля, яке також кілька разів відкладалося. Коли я зайшов попрощатися і отримати рекомендаційні листи, до мене вийшов секретар губернатора доктор Берд і сказав, що губернатор надзвичайно зайнятий листуванням, але що він приїде до Ньюкаслу до відплиття корабля, і тоді листи будуть мені вручені.