Читати Темний ельф - Відступник - Сальваторе Роберт Ентоні - Сторінка 1
Темний ельф - Відступник
ТЕМНИЙ ЕЛЬФ: ВІДСТУПНИК
Жодна зірка не освітлює цю країну своїм поетичним, чудовим світлом, сонце не посилає сюди свої теплі, цілющі промені. Це - Підзем'я, таємничий світ під суєтною поверхнею Забутих Королівств, небом якому служить стеля з байдужого каменю, стіни ж являють собою сірий спокій смерті у світлі смолоскипів дурних мешканців поверхні, що часом забредають сюди. Це не їхній світ, не світ світла. Багато хто з тих, хто приходить без запрошення, не повертається назад.
Ті ж, кому вдається втекти під захист своїх будинків на поверхні, стають іншими. Їхні очі бачили тіні і темряву - неминучий рок Підзем'я.
Темні коридори розтинають чорне царство в різних напрямках, поєднуючи між собою великі та малі печери з низькими та високими стелями. Груди каміння, гострого, як зуби дракона, звисають у німій загрозі і піднімаються, перегороджуючи дорогу непроханим гостям.
Тут панує тиша, глибока й зловісна, наче хижак, що причаївся перед стрибком. Дуже часто єдиним звуком, що нагадує тим, хто потрапив у Підзем'я, що вони ще не втратили здібності чути, стає віддалений, повторюваний луною, схожий на биття звіриного серця дзвін крапель води, що стікає з мовчазного каміння в глибокі ставки Підзем'я, наповнені крижаною водою. Можна тільки здогадуватися, що лежить під нерухомою оніксовою поверхнею цих ставків. Які таємниці чекають на сміливців, які жахи чатують на дурнів, може підказати тільки уява - поки що-небудь не порушить цю нерухомість. Це – Підзем'я.
Тут є осередки життя – міста, такі ж великі, як на поверхні. За одним із незліченних вигинів та поворотів коридору із сірого каменю мандрівник може раптом натрапити на кордон.такого міста, що є різким контрастом з порожнечею коридорів. Але це не мирні притулки, як міг би подумати дурень, навпаки. Ці міста - осередок найшкідливіших рас у всіх Королівствах, серед яких особливо виділяються дергари, кво-тоа та дрова, або темні ельфи.
В одній із печер, завширшки дві милі та заввишки тисячу футів, невиразно вимальовується Мензоберранзан - пам'ятник неземній, надзвичайно небезпечній та смертоносній красі, властивій расі дровських ельфів. За мірками дров, Мензоберранзан – невелике місто; тут мешкають лише двадцять тисяч темних ельфів. У далекому минулому порожня печера, повна сталактитів і сталагмітів, тепер являє собою справжній витвір мистецтва: це скупчення замків зі стінами, вкритими чудесним різьбленням, замків, що мерехтять дивним, магічним світлом.
Місто це - зразок досконалості форм, де жоден камінь не зберіг свої природні контури. Проте враження порядку - обман, що приховує за жорстким фасадом хаос і мерзенність, що панують у серцях темних ельфів. Як і їхні міста, дрова красиві, стрункі, здається витонченими створіння з рисами обличчя різкими і незабутніми.
Дрова є правителями цього некерованого світу, найжорстокішого з нещадних, і всі інші раси намагаються обминати їх стороною. Сама краса блідне на вістря меча темного ельфа. Дрова - це ті, хто вижив у Підзем'ї, Підзем'я - це долина смерті, країна безіменних кошмарів.
ПОЛОЖЕННЯ В СУСПІЛЬСТВІ
"Положення в суспільстві". У всьому світі дров немає важливіших слів. Це поклик їх - нашої - релігії, невпинне перебирання спраглих серцевих струн.
Амбіції переважають над здоровим, змістом, співчуття відкидається, і все це в ім'я Ллос, Паучої Королеви.
Прихід до влади у суспільстві дров – це простопроцес зрадницького вбивства. Павукова Королева – божество хаосу. Вона та її жриці, справжні правительки світу темних ельфів, дивляться крізь пальці на честолюбців, які діють отруєними кинджали.
Звісно, існують певні правила поведінки; кожне суспільство хизується ними. вбивство, скоєне у всіх на очах, або кинутий при свідках виклик негайно тягнуть за собою кару закону, а покарання, що призначаються в ім'я правосуддя, у дров, нещадні. Але встромити кинджал в спину суперника в плутанини битви або в тихій тінистій алеї - це прийнятно і навіть заохочується. Розслідування не стосується сильних сторін дровського правосуддя.
Злочинця навіть не шукають.
Положення в суспільстві - це важіль управління в руках Ллос, предмет бажань, який вона шанує, щоб ще більше збільшити хаос, щоб тримати своїх "дітей"
- дров у межах окресленого самоув'язнення. Діти? Швидше, пішаки, ляльки, що танцюють для Павукової Королеви, маріонетки на невидимих, але міцних нитках її павутиння. Всі дерються вгору сходами Паучої Королеви; всі прагнуть зробити їй задоволення - і рано чи пізно стають жертвами інших мисливців за прихильністю Ллос.
Положення в суспільстві – це парадокс світу мого народу, обмеження наших можливостей жадобою до влади. Воно досягається зрадою і штовхає до зради тих, хто його досяг. Найвпливовіші ельфи в Мензоберранзані проводять свої дні, постійно оглядаючись, щоб чийсь кинджал не встромився їм у спину.
Але зазвичай смерть є ним спереду.
Мешканець поверхні не помітив би його і на відстані фута. Приглушені кроки його верхового ящера надто легкі, щоб їх можна було почути, а гнучкі, чудово виготовлені кольчуги, що покривають сідока та ящера, начезрослися зі шкірою.
Ящервол Дайніна легко і швидко біг риссю, перестрибуючи через провали, час від часу переповзаючи на стіни і навіть на стелю довгого тунелю.
Підземних ящерів, з їхніми липкими та м'якими трипалими ступнями, цінували саме за здатність підбиратися на каміння з легкістю павука. На поверхні, де світить сонце, пересування по твердій землі не залишає зрадницьких слідів, але майже всі істоти Підзем'я мають інфразріння, здатність бачити в інфрачервоному спектрі. Підлога коридорів чудово зберігає тепло залишеного сліду, за яким не важко вистежити мандрівника.
Дайнін ніби вріс у сідло, коли ящір насилу подолав стелю, потім різко пірнув униз, впавши на стіну. Ельф не хотів, щоб його вистежили.