Читати Вічна принцеса - Грегорі Філіпа - Сторінка 9
- ЖАНРИ 358
- АВТОРИ 249 914
- КНИГИ 567 659
- СЕРІЇ 20 881
- КОРИСТУВАЧІ 515 530
Він відвів очі від танцюристок і втішився думкою про придане принцеси, від якого користь вже буде напевно, і користь саме йому, Генріху, не те що від цієї нареченої, яка, схоже, так і його дражнити, але належати його синові. Однак у весільному обозі за нею слідує її посаг, і це – цілий стан. Відразу після весілля скарбник Каталіни передасть йому першу виплату чистим золотом. Через рік надійде друга – золотом, сріблом та камінням. Генріх цінував гроші найбільше на світі, навіть вище, ніж трон, – адже, маючи гроші, трон можна купити, – і набагато вище, ніж жінок, бо тих можна купити дешево. І звичайно, він цінував гроші незрівнянно вище, ніж посмішку незайманої-принцеси, з якою та, завершивши свій танець глибоким реверансом, зараз до нього наближалася.
- Ну що, ваша величність задоволені? - Розрум'яніла, трохи захекана, запитала вона.
- Так, цілком, - відповів він, твердо вирішивши, що Каталіні жодним чином не слід знати, які бажання вона збуджує в ньому. – Проте вже пізно, вам слід бути у ліжку. Завтра вранці ми трохи проводимо вас, а потім пострибаємо вперед до Лондона.
Різкість його відповіді неприємно вразила Каталіну. Вона знову глянула на Артура, ніби сподіваючись, що той заперечить планам батька - наприклад, виявить бажання провести з нею останній відрізок шляху, якщо його батько так хвалиться відсутністю церемоній при англійському дворі. Проте принц промовчав.
- Як завгодно вашій величності. - Вона вирішила бути чемною.
Король кивнув, підвівся з-за столу і попрямував до виходу, який проводив низькі поклони придворних. «Схоже, не такий ти противник церемоній, – думалаКаталіна, дивлячись, як англійський король, високо піднявши голову, приймає належні йому почесті. – Розпинаєшся про похідні манери та солдатські звички, проте наполягаєш на повному підпорядкуванні та виразі поваги… Втім, як і слідує королеві», – додала дочка Ізабелли.
Артур пішов за батьком, кинувши їй на прощання: «На добраніч!» За хвилину всі чоловіки, що перебували у свиті, вийшли з кімнати, залишивши принцесу з дамами.
- Яка разюча людина, - помітила вона своїй наперсниці Марії де Салінас.
- Ви йому сподобалися, ваша високість, - сказала та. - Він дуже пильно спостерігав за вами. Безперечно сподобалися, так.
– Ну то що ж у цьому дивовижного? - відгукнулася Каталіна з вродженою зарозумілістю дівчинки, яка виросла в наймогутнішому з королівських будинків Європи. – Втім, навіть якби не сподобалася, все вже вирішено і нічого не вдієш. Все вже давно вирішено…
Так, він не такий, як я очікувала, цей король, який дорогу до трона пробив собі силою, а свою корону підняв із бруду на полі битви. Я думала, він буде схожий на воїна, великого солдата, такого, наприклад, як мій батько. Але ні, він схожий скоріше на купця, який сидить у лавці і ламає голову, як би більше заробити, зовсім не на воїна, що доблесним мечем добув собі королівство і королеву.
Мабуть, я розраховувала побачити ідальго на кшталт дона Ернандо, героя, якого могла б поважати, якого з гордістю кликала б батьком. Але цей король худий і блідий, як писар... ні, він зовсім не лицар, герой балад.
І подвір'я його, думалося мені, буде не таким. Я ж чекала, що влаштують офіційну церемонію зустрічі, з нескінченною процесією придворних, з тривалими привітаннями та вишуканими, хитромудрими промовами, як заведено у нас в Альгамбрі. Ні,склад у нього різкий, уривчастий, мій погляд, просто грубий. Так, доведеться пристосуватися до цієї північної манери діяти жваво і безцеремонно, висловлюватися коротко, шорстко, накази віддавати не лагодячи. Сподіватися на хороші чи хоча б пристойні манери не варто. Доведеться багато на що заплющити очі – поки я не стану королевою і не зможу змінити правила.
Як би там не було, навряд чи має значення, до серця мені король чи ні, як і те, втім, чи до серця йому я. Він уклав з моїм батьком договір, згідно з яким ми з його сином заручені. Так що якась різниця, що я про нього думаю або що він думає про мене. Нам навряд чи доведеться так багато спілкуватися. Я буду жити в Уельсі і правити там, він - жити в Англії і розпоряджатися нею, а коли він помре, на його трон сяде мій чоловік, мій син стане наступним принцом Уельським, а я королевою.
Щодо мого майбутнього чоловіка… О, тут мої враження зовсім інші! Він такий гарний! Я й думати не могла, що він виявиться таким красенем… Бялявий, витончений, як хлопчик-паж із мініатюр до лицарських романів! І ім'я у нього королівське, взяте з романів про лицарів Круглого столу... Так і бачу, як він всю ніч безперервно стоїть на посту або співає під вікнами замку. У нього бліда, сяюча, майже срібна шкіра, густе світле волосся, і при цьому він вищий за мене, стрункий і сильний, юнак на порозі зрілості…
У нього дивовижна усмішка, яка спалахує ніби проти його волі, а розгорівшись, сліпуче сяє. І ще: він добрий. Це велика гідність у чоловіка. Доброту було видно, коли він прийняв від мене склянку вина, бачив, що я тремчу, і спробував мене заспокоїти.
Цікаво, що він думає про мене? Ах, до чого цікаво, що він думає про мене...
Як і вирішив король, вранці вони з Артуром спішно повернулися до Віндзору, тоді якобоз Каталіни з її паланкіном, який везли мули, з посагом у великих похідних скринях, придворними дамами та штатом іспанських слуг, а також з солдатами, які охороняли її добро, неквапливо рушив брудною дорогою до Лондона.
Принца вона не бачила до самого дня весілля, проте обоз, діставшись до села Кінгстон на Темзі, зупинився там, щоб зустрітися з двома грандами королівства: молодим Едуардом Стаффордом, герцогом Бекінгемським, і герцогом Йоркським, другим сином короля, так само як батько, що носить ім'я Генріх. Молодим джентльменам слід було супроводити іспанську принцесу до палацу Ламбет.
- Я вийду до них назустріч, - квапливо сказала Каталіна, вибралася з паланкіна і швидко пішла повз зупинений обоз, бажаючи уникнути ще однієї сварки з суворою дуенню, що охоче обурюється з приводу юних дам, яким до весілля бачитися з молодими людьми не годиться. - Мовчіть, доньє Ельвіро! Хлопчику лише десять років. Навіть мати не назвала б це непристойним.
- Накиньте хоча б вуаль! – благала добра жінка. – Цей герцог Бук… Бук… ну, як там його звуть, він також там. Накиньте вуаль, інфанта, якщо вам дорога ваша репутація!
– Бекінгем, – підказала принцеса. - Герцог Бекінгемський. А мене називайте принцесою Уельською, донья Ельвіра. І ви знаєте, що я не можу бути у вуалі, бо він тут для того, щоб про все доповідати королеві. Ви ж пам'ятаєте, що говорила про нього матінка: він знаходиться під опікою матері короля, йому повернуто сімейний стан, і нам належить надавати йому всі знаки поваги.
Дуенья, підібгавши губи, похитала головою, але Каталіна рішуче пройшла далі з відкритим обличчям, сама не своя від власної сміливості. На дорозі вона побачила людей герцога, що вишикувалися в бойовому порядку. Перед ними стояв хлопчик.
Першою думкою її було - до чого він не схожий на свого брата. Якщо Артур був світловолосий, тендітний, блідий, кареглаз і дуже серйозного вигляду, то цей виглядав веселун, так, ніби його не турбувало ніщо на світі. Вродився він явно не в батька, судячи з його вигляду, все давалося йому граючи легко. Рудий, кругловидий, по-дитячому пухкий, він усміхнувся Каталіні, і його усмішка здавалася щирою, дружньою і відкритою, а яскраві блакитні очі сяяли, наче світ, у якому він жив, був добрий і світлий.
– Сестра! - радісно сказав він, гримаючи обладунками, зістрибнув з коня і схилився в поклоні.
- Брате Генріху! – відповіла вона реверансом точно відміреної глибини, розсудивши, що він лише другий син короля Англії, а вона – інфанта Іспанська.
- Я так радий тебе бачити, - заговорив він латиною з сильним англійським акцентом. - Я так сподівався, що його величність дозволить мені зустріти тебе до того, як я повезу тебе до Лондона у день твого весілля. Я подумав, як це буде незручно - вести тебе по церкві, щоб передати в руки Артура, навіть не поговоривши! І клич мене Гаррі. Мене все так звати.