Чому дощові хмари темні
Як відрізнити звичайну хмару від дощової? Просто подивитися на його колір: якщо вона біла або трохи сіра – навряд чи піде дощ, але якщо хмара чорного або темно-синього кольору – опадів не обминути. Чому ж дощові хмари так сильно відрізняються за кольором від звичайних?
Хмари формуються, коли тепле вологе повітря піднімається на висоту і конденсується навколо мікрочастинок у найдрібніші краплі води чи водяної пари. Світло, що надходить від Сонця – це поєднання світлових хвиль різної довжини, які разом утворюють білий колір (докладніше в статті«Якого кольору Сонце насправді?» ). Молекули газу, що знаходяться в атмосфері, мають здатність розсіювати короткохвильові світлові хвилі, що відповідають синьому та блакитному кольору – саме тому ми бачимо небо блакитним.
Коли світло падає на хмари, численні водяні краплі та кристали льоду розсіюють усі світлові хвилі, роблячи хмару білою. Чим більше в хмарі щільність частинок, тим менше світлових хвиль проходить крізь нього на землю, через що людині, що стоїть на землі, хмара здається темною. Але варто піднятися на літаку навіть над темною хмарою, як можна побачити, що верхні її шари, де більша частина світла ще не встигає розсіятися, абсолютно білі.
Це цікаво: ця дивовижна особливість світла робить багато хто насправді прозорі речі білими для нашого сприйняття. Наприклад, волоски на шкурі білого ведмедя насправді не білі, а прозорі. Сніжинка також здається нам білою, хоча окремі кристали, з яких вона складається – прозорі.