Чому нафту вимірюють у барелях і що таке цей «барель»
Походження нафтового бареля як одиниці виміру обсягів видобутку нафти приховано в серпанку далекого минулого. Але дещо з історії нам таки відомо.
Нафту невеликими обсягами добували з найдавніших часів. І спочатку ніякої стандартної ємності для перевезення нафти немає. Десь нафту перевозили в дерев'яних бочках, десь у бурдюках. Поки обсяги перевезення та торгівлі нафтою були незначними, це не було великою проблемою.
Бурхливий розвиток нафтовидобутку у другій половині XIX століття призвело до найсильнішого дефіциту ємностей для зберігання та перевезення нафти. Для транспортування нафти використовувалися всі доступні бочки, різного призначення та розмірів. Оскільки ціну нафту було зручно призначати за 1 бочку, то використання бочок різних розмірів завдавало покупцям великі незручності. Зі збільшенням обсягів торгівлі відсутність стандартної ємності під час постачання нафти призводило до того, що процес підрахунку поставлених обсягів нафти ставав дедалі тривалішим і трудомістким.
Чому ж саме 42-х галонна бочка стала стандартом у нафтовій галузі?
Вже до 1700 року повсякденна практика в Пенсільванії і напрацьований досвід привели до того, що герметична дерев'яна бочка в 42 галони стала де-факто стандартним контейнером для перевезення риби, патоки, мила, вина, олії, китового жиру та інших товарів.
Бочки ємністю в 42 галони при заповненні їх нафтою мали якраз таку вагу, з якою могла впоратися одна здорова людина. З діжками більшого розміру одній людині було вже не впоратися, а використання бочок меншого розміру було не так вигідно з економічної точки зору. Крім того, 20 бочок ємністю 42 галони ідеальномістилися на типових, на той момент, баржах та залізничних платформах.
Таким чином, вибір бочки в 42 галони як галузевий стандарт був цілком логічним і природним кроком для ранніх нафтопромисловців. У 1872 році американська Асоціація виробників нафти офіційно затвердила бочку ємністю в 42 галони як стандарт.
Нині нафту, звісно, вже у жодних бочках не транспортують. Її транспортують танкерами і нафтопроводами. Але нафтовий барель як одиниця виміру так і залишився на практиці світової торгівлі нафтою.
Міф про блакитний барель
або Чому для позначення бареля використовується абревіатура bbl?
Ще одне питання, яке довгий час не давало мені спокою: чому в позначенні бареля (bbl) дві літери «b», хоча в англійському слові barrel, лише одна «b»?
Народна чутка говорить, що така абревіатура зобов'язана своїм походженням словосполучення blue barrel (блакитний барель). Справа в тому, що в ранній практиці компанії Стандарт Ойл було фарбувати свої бочки з нафтою у блакитний колір. Блакитна бочка була своєрідною гарантією того, що її обсяг дорівнює 42 галонам.
Хоча ця версія дуже поширена, насправді, це міф. Якщо копнути трохи глибше, можна переконатися в тому, що абревіатура bbl використовувалася задовго до зародження нафтової галузі та виникнення компанії Стандарт Ойл з її «holy blue barrel». Різні документи, що супроводжують перевезення вантажів (меду, рому, китового жиру та інших товарів), підтверджують, що абревіатура bbl використовувалася ще у вісімнадцятому столітті.
(при уважному прочитанні можна помітити використання абревіатури bbl)
Існують інші гіпотези про походження абревіатури bbl. Наприклад,деякі вважають, що bbl використовувалася для позначення множини. Тобто один барель – це 1 bl, два барелі – це 2 bbl і т.д. Інші вважають, що абревіатура bbl використовувалася для позначення слова бочка (barrel), щоб не плутати його зі словом тюк (bale). Тобто 1 bl це один тюк, а 1 bbl це одна бочка.
Остання гіпотеза видається мені найбільш правдоподібною. Але знайти однозначну відповідь мені не вдалося. Загалом, істина десь поряд. А як там усе було насправді, нам схоже вже не впізнати.