Чому стала можливою авантюра Чичикова
Починаючи роботу над поемою «Мертві душі» Н.В. Гоголь хотів показати «хоч би з одного боку всю Русь». В основі сюжету — пригоди Чичикова, який скуповує «мертві душі». Така композиція дозволила письменнику показати послідовно поміщиків, яких заїжджав Чичиков, показати їх індивідуальні і типові риси.
Перший, кого відвідав Чичиков, це Манилов. Це дуже мила, люб'язна людина, яка щиро зраділа приїзду Чичикова. Він добре приймає гостя, знайомить зі своєю родиною: дружиною та двома дітьми — Фемістоклюсом та Алкідом. Ці імена говорять про деяку претензію на індивідуальність батька, але виглядає це досить безглуздо. Манілов захоплюється не за роками розвиненого сина, не розуміючи, що пізнання дитини досить мізерні. З цього можна дійти невтішного висновку, як і сам Манілов дурний. Гоголь так відгукнувся про свого персонажа: «Є рід людей, відомих під ім'ям: люди так собі, ні те ні се…». «Господарством не можна сказати, щоб займався, він навіть ніколи не їздив на поля…».
Поміщиця Коробочка, на відміну Манилова, завжди зайнята господарством. У неї доглянуті городи та будинок «повний всякої домашньої тварини». Але Коробочка безнадійно дурна, Гоголь називає її «дубінноголовою». Коли Чичиков пропонує купити в неї мертвих душ, вона розуміє це буквально і каже: Щось хочеш відкопувати їх із землі?
Ніздрев має невгамовний темперамент, але ця його енергія спрямована на гру в карти і кутежі. Хазяїн він поганий: у будинку незакінчений ремонт, порожні стійла, стара зламана шарманка… Енергія цієї людини витрачається не на те.
Собакевич – справжній господар. Але при цьому все дуже зроблено грубо, незграбно. Навіть обличчя всіх домашніх точно сокирою вирубані. Собакевич поставився до мертвих душяк до предметів: торгується, сперечається про ціну і на зауваження Чичикова, що, мовляв, вони як не існуючі не мають жодної ціни, відповідає, що вони йому потрібні, значить, чогось варті.
Плюшкін - людина, що зовсім опустилася через свою неймовірну скупість. Йому шкода викинути навіть стару зубочистку, шматочок засохлого лимона. Плюшкін - це пародія на людину.
Кожен із цих людей Чичиков запропонував продати мертві душі. Манілов спочатку був дуже здивований такій пропозиції, він навіть випустив люльку з рота, але через свою дурість вирішив, що він просто не розуміє «високого складу» свого гостя. До того ж Чичиков здавався йому дуже шанованою та освіченою людиною, яку він боявся образити і тому просто подарував мертві душі.
Коробочка довго не могла збагнути, що означає продати душі, пропонувала навіть пеньку замість них купити, казала, що почекає з продажем — почекає купців, але Чичиков, розгнівавшись на її тупість, налякав стареньку чортом, і та здалася.
Ніздрев із властивою йому палкістю став з'ясовувати у Чичикова, що той «затіяв». Ноздрьова не здивувало прохання Чичикова, він тільки хотів знати, що той задумав. І взагалі Ноздреву нецікаво продавати, та й дарувати не хочеться, звідси виникають пропозиції одна абсурдніша за іншу. У Чичикова та Ноздрьова чимало спільного: вони обоє в гонитві за грошима втратили поняття про честь. Цікаво, що тільки Ноздрьов назвав Чичикова двоособовою людиною, решта поміщиків та чиновників не бачать цього. Швидше за все, Ноздрьов сказав це не замислюючись, але як би там не було, саме він відмовляє Чичикову продати мертві душі.
Собакевич до продажу душ підійшов докладно: він добре поторгувався з Чичиковим, поторгувавшись з Чичиковим, продав йому мертві душі та Плюшкін.
Усі поміщики у поеміпозбавлені поняття честі, совісті, порядності. Вони мають високої духовної мети у житті — ось чому Чичикову і вдалося придбати в них мертві душі.