Чому Томаса Роберта Мальтуса називали першим демографом, Культура
Говорять, яблуко від яблуні недалеко падає. Деніел був відомий на всю округу графства Суррей своїми дивними поглядами. Замість того, щоб «вичавлювати останні соки» зі своїх селян і давати бали з приводу і без приводу, він не тільки багато читав, намагаючись пізнати всі відомі науки, а й навіть листувався з великим англійським філософом Девідом Юмом і ще більш знаменитим французьким просвітителем Жан Жаком українсо. Не знаю, хто з цих геніїв напоумив Мальтуса-старшого, але коли виникла потреба найняти вчителя для свого сина, він не став розмінюватися на дрібниці, а запросив найяскравіше місцеве світило — ректора місцевого коледжу. Його приклад - іншим наука: якщо ви хочете, щоб ваша дитина залишилася в історії, то не заощаджуйте коштів на її навчання з молодих нігтів. У всякому разі, малюк Томас вступив до Кембриджу, що знаходиться в «двох кроках» від чогось будинку, як кажуть, не напружуючись.
Вихованці Кембриджа поставилися до нового студента дуже насторожено. Але лід недовіри розтанув дуже швидко — Томас відрізнявся чіпкою пам'яттю, що дозволило йому бути першим учнем у освоєнні іноземних мов, любителем цифірі (за що він негайно отримав прізвисько «Лічильник»), і заводила у всіх спортивних заходах. Стріляв якщо не білку в око, то дуже пристойно.
Не дивно, що під чарівність Мальтуса потрапили навіть викладачі. Вони були не проти залишити Томаса в цьому престижному навчальному закладі та після закінчення навчання. Але в нього був один недолік: Томас з дитинства страждав на дефект мови через те, що народився з заячою губою.
А далі сталося те, що у радянській літературі зветься методом вербування. Або висловлюючись словами одного з героїв Ільфа та Петрова, «ксендзиохмуряють Козлевича». Мальтус захопився ідеями католицизму і навіть отримав скромну сільську парафію. І ось тут доля влаштувала перше «клацання» в голові майбутнього теоретика демографії: саме ця парафія протягом довгих років була рекордсменом для туманного Альбіону в темпах приросту населення. І допитливий Томас із цифрами в руках намагався розібратися, в чому тут собака закопаний.
Допоміг, як завжди, батько. Одного разу він намагався вдовбати вченому синові, що має чудову нагоду побудувати «досконале суспільство», яким собі його уявляє Жан Жак українсо. Але шанобливий досі Томас раптом здійнявся: яке там досконале суспільство? Та якщо воно й надалі розмножуватиметься, як кролики, нам через деякий час, вибачте, доведеться переходити на цвіркунів та тарганів, нормальної їжі на той час не залишиться.
Деніел трохи розгубився від такого натиску, але потім запропонував синові довести все за допомогою викладок. Це стала зіркова година «Лічильника» — за кілька хвилин кілька аркушів паперу були вкриті в'яззю цифр. Батько отримав мат у два ходи і запропонував синові надрукувати цю цікаву працю, взявши, як кажуть в Одесі, «витрати всі у розмірі половини».
Ідеї Мальтуса знайшли живий відгук у англійців. Всі, кому здавалося, що у всьому винна кількість «зайвих ротів», відразу підхопили ідею «контрацепції». А його противникам не залишалося нічого, окрім розпускання різних чуток. Одного разу в Європі гуляла байка про те, що дружина подарувала Томасу Мальтусу 11 дочок! Мовляв, тож преподобний і біситься!
Все це були вигадки, бо Мальтус, насправді, мав лише трьох дітей. Щоправда, і тут плутанина: одні кажуть, що два сини та дочка, інші наполягають на тому, що хлопчик був один, а дівчаток двоє. Але як би тамне було, обидва сини, одружившись, перевершили батька, тобто дітей не мали, а дочка, за словами біографів, померла у 17-річному віці, так і не зазнавши радості материнства.
Я свідомо не зупинятимусь на інших роботах Томаса Мальтуса, але не можу не навести напис на його надгробному камені:
Витіювато, чи не так? Але чи багато хто з нас заслуговує після смерті хоч сотої частки того, що написано на надгробному камені Мальтуса? Навіть якщо ви народилися із заячою губою, ніколи не комплексуйте з цього приводу. Можливо, як компенсація, доля нагородила вас живим розумом.