Чому вік найдавніших на землі дерев не набагато більший
Величезний розмір деяких стародавніх, засохлих дерев може вразити будь-кого, хто дивиться на них. Нещодавно на сайті Wired Science було розміщено кілька зображень найдавніших на землі дерев. Незважаючи на те, що вік, що приписується цим античним екземплярам, коливається від декількох тисяч до десятків тисяч років, більшість цих дерев ідеально узгоджуються з біблійною тимчасовою шкалою земної історії.
На Wired Science зібрані матеріали та зображення 12 стародавніх дерев, які й досі зростають у сучасному світі. 1 З цих зразків два є «клоновими деревами», які виросли не з насіння, а, ймовірно, є втечами підземних бічних відростків вихідного дерева, яке вже давно загинуло. Вік клонових дерев підраховується з урахуванням ймовірної швидкості зростання пагонів.
Інші десять з представлених дерев датувалися шляхом екстраполяції швидкості зростання в минуле або шляхом підрахунку річних кілець. Датування по річних кільцях може бути проведене без зрубування дерева за допомогою спеціального пристрою, який зрізає тонку циліндричну оболонку деревини з внутрішньої частини.
З представлених дерев, які виростають у різних частинах світу: від Ірану до Нової Зеландії, від Чилі до Уельсу і навіть Японії, найдавніше і досі зростаюче дерево знаходиться в Каліфорнії. Цей вид, якому було дано відповідну назву, Мафусаїл, - міцна остиста сосна, що росте на сухій та солоній височині державного заповідника Іньо. Воно зростає у спеціально відведеній області, яка захищає його від туристів та вандалізму.
На Wired Science йдеться про те, що Мафусаїлу 4765 років, а ось ЕдмундШульман, вчений, який займається визначенням віку дерев, датував Мафусаїла методом «перехресного датування» (підрахунок кілець) та нарахував 4789 кілець. 2 Згідно з оперативною базою даних голонасінних рослин, цей вік, швидше за все, був встановлений у 1957 році, а до 2010 року він відповідно становить 4842 років.
Чому вік дерева Мафусаїл або будь-якого іншого давно зростаючого дерева не може бути набагато більшим, якщо врахувати, що вік самої землі охоплює мільйони років? Насправді Шульман і сам ставить питання про каліфорнійську величну величезну секвою, яку він датував методом перехресного датування більш ніж трьома тисячами років: «Чи означає це, що незадовго до позначки 3275 років тому всі величезні секвої, що існували на той час, були знищені в результаті якої- то катастрофи?» 3
І наскільки надійним можна вважати перехресне датування, якщо одному й тому дереву можуть бути приписані різні віки?Річні кільця дерев не завжди позначають річні цикли. Такі фактори, як погода, можуть бути причиною того, що за один рік у дерева утворюється кілька річних кілець. У північній півкулі, де буває чотири пори року, весняне зростання дає початок новому річному кільцю. А ось у тропічних дерев додається нове кільце зростання тоді, коли цьому сприяють умови, що може відбуватися більше одного разу на рік. І хоча область Каліфорнії, в якій росте сосна остиста, сьогодні посушлива, можливо, що під час Льодовикового періоду вона була менш сухою. 4, 5
Якщо дерево Мафусаїл дало пагони в той час, то його ранні кільця могли утворитися тільки через кілька років. Ще однією причиною «множинності», коли у дерев утворюється більше одного кільця на рік,є те, що за даними спостережень остисті сосни утворюють нове кільце під час посухи, що імітується, в самий розпал сезону. 6 Таким чином, двотижневий посушливий період, за яким слідує зволоження, може призвести до того, що дерево закривається, а потім відновлює свій зріст, імітуючи кільце «зимового» періоду.
Отже, щоб проводити перехресне датування необхідно робити припущення минуле, як і робилося в усіх історичних дослідженнях, заснованих на природних процесах. Оскільки основне припущення про зростання річних кілець у деяких випадках виявилося хибним, цей метод може лише приблизний вік. Сумнівність датування навіть таких явищ, що безпосередньо спостерігаються, як дійшли до наших днів дерева, відображається в широкому діапазоні вікових груп, які приписуються деяким деревам на Wired Science.
Незважаючи на те, що протиріччя між віком дерев, встановленим методом перехресного датування, та біблійною хронологією можна легко пояснити факторами, що впливають на утворення кілець крім пір року, протиріччя між підрахованим віком дерев та еволюційною шкалою непереборні. Найдавніше відоме дерево набагато краще відповідає біблійному віку землі, що обчислюється тисячами, а не мільйонами років.