Чорне море губки
Загалом у світі губок - і морських, і прісноводних - понад 5000 видів. З них морських 200 і лише 26 чорноморських. Схожих формою чи за кольором мало. Про них цілком можна сказати "там їх було всіх сортів, усіх розмірів та кольорів".
Формою вони можуть нагадувати чашу, клубок, вирву, келих, тонкостінну вазу, стоячий мішечок. Колір червоний, синій, жовтий, блакитний, помаранчевий, фіолетовий, світло-коричневий, і якщо поряд з губками поселяться різнобарвні актинії, можна уявити, як казково красиво виглядатиме якась підводна ущелина або скеля. Іноді усередині губок поселяються офіури, молюски, рачки. Останні можуть розташуватися сімейними парами і все життя ніби проводять у "ув'язненні". Цікаво, що в Японії є звичай на весілля дарувати молодим губку з сімейною парою рачків, що знаходиться всередині неї, висловлюючи цим побажання непорушного кохання і вірності. Знайти губку із внутрішньопоселенцями-квартирантами неважко.
На острові Корфу їх часто витягав із води хлопчик Джеральд Даррелл. Пізніше він, писав, що губку треба "відірвати від скелі, розрізати бритвою навпіл, усередині неї. можна знайти якесь цікаве тварина. Правда, у помсту губка заллє ваші руки слизом з огидним запахом часникового перегару, який дуже довго не проходить".
Усі губки ведуть прикріплений спосіб життя. Колоніями та одиночками заселяють скелі, кам'яні розвали на дні, стінки набережних, підводні частини портових споруд, днища кораблів, панцирі крабів, раковини молюсків, донні мули. Прибережна смуга моря зазвичай більш багата на губки, але є серед них і любителі глибини. Губки субертіс і сикон живуть і цілком благоденствують на кордоні із сірководневою зоною. В океанах є губки, які чудово почуваються і розмножуються нашести-семикілометрових глибин.
Живуть у Чорному морі і два види губок, що свердлять. Вони заповнюють своїми розгалуженнями просвердлені ними порожнечі в раковинах молюсків або вапняних каменів. Губка кліону, наприклад, легко просвердлює стулки мідій, а в загальній масі губок у морі цілком певна і дуже цінна профорієнтація. Вони відмінні фільтратори – оздоровці морської води.
Одна губка об'ємом лише 10 куб. см може за добу очистити від 100 до 200 л. Це наші дрібні чорноморські губи. Великі тропічні губи заввишки близько 2 м перекачують через себе за 24 години близько 3000 л води. Так само старанно працюють губки "Ріг достатку", "Кубок Нептуна" та губка-красуня Карибського моря "Квітковий кошик Венери". Вчені підрахували, що всім тваринам-фільтраторам цілком під силу за кілька років очистити, оздоровити весь обсяг Світового океану, але це, зрозуміло, у тому випадку, якщо ми припинимо зливати в нього щодня тисячі тонн усякої погані.
Влаштовані губи і функціонують просто, без жодних архітектурних надмірностей та фізіологічних вишукувань. Їх навіть у свій час приймали за рослини, а ось Аристотель відразу ж розпізнав у них найпростіших тварин. Тіло губок складається з трьох шарів (стінок), усередині яких є порожнина. Особливі джгутики женуть воду через пори всередину губок, де з неї вилучається все їстівне, в основному мікроскопічного живлення. Після цього вода видаляється через отвір у нижній частині тіла.
Є у губок і щось на кшталт скелета, утвореного з невеликих голок, які називаються спікулами. Залежно від природи спікул розрізняють рогові роги і вапняні. Скелет губок вкрай прозорий, матеріал та конструкція їх такі, що витримують на великих глибинах величезний гідростатичний тиск, і цедосягається найбільш раціональним шляхом, за крайньої економії "будівельного матеріалу". От би наші будівельники та архітектори працювали за принципами, "вигаданими" природою для губок. Зведеними ним будинками не були б страшні жодні землетруси та інші природні катаклізми.
Розмножуються губки або статевим, або безстатевим шляхом (брунькуванням). Ворогів у них у Чорному морі зовсім мало. Рідко хто на них претендує, а може, й претендували б, та запах у них дуже неприємний. Втім, молюски хітони перетирають своїми потужними глоточними терками та губками. Харчуються ними і морські слимаки.
Практичне застосування найбільш цінних губок у наш час найрізноманітніше: для медичних, санітарних та технічних цілей, проте губок зараз цілком успішно замінює поролон. У 19 столітті Україна великими партіями закуповувала губки та вивозила їх із берегів Середземного моря. Там претендували духовні семінарії, бібліотеки, гімназії, художні училища, лазні, перукарні, медичні заклади.
З них робили фільтри, ними витирали шкільні дошки, картини художників, коріння книг, ікони. В одній старовинній прибутково-видатковій книзі є запис, зроблений у 1600 році: "Куплена грецька губа, дано два алтина дві гроші, а тою губою. чудотворця відтирати образи". Фігурують губки й у Євангельському тексті. Ними витирали рани і кров знятого з хреста Спасителя, а стражники за допомогою тієї ж губки знущалися з Розп'ятого.
У стародавніх римлян губи замінювали мітли. Для цього їх кріпили до ціпків. В одному зі своїх віршів Марціал пише: "Правда твій пишний обід і розкішний, але скоро. весь він. мітлі з паршивою губкою на палиці. піде". При місці була губка і на римських кухнях, на різних бенкетах: "Для витирання столів дістається тобі ця губка, вичавлю її, щоб вона,легка, спалахнула потім". У деяких тропічних країнах висушені тіла губок здавна вживалися як неб'ючий посуд для зберігання прісної води. Жінкам скляна губка служила окрасою.
Видобували губок, в основному в теплих водах Середземного моря та Мексиканської затоки, пірнаючи за ними на дно. На Середземномор'ї, за давньою традицією, займалися цим майже греки. Працювали нирці не власними силами, як від плавучих баз, що у руках промисловців. У морі виходила ціла флотилія яскраво розмальованих човнів. Аквалангів та водолазних костюмів раніше не було. Все "спорядження" обмежувалося пов'язкою на стегнах і мішечком для збору губок, прикріпленим до особливого поясу.
Зрізати ножем губки не можна, щоб не пошкодити, тому їх просто зривали зі скель руками. На судно губки доставлялися живими. Тут з них знімали верхні оболонки і за допомогою спеціальної машини видавлювали внутрішній драглистий шар. Потім губки розвішували на щоглах корабля для сушіння. Після цього їх пропускали через ряд ванн з кислотами і марганцівкою, і губки ставали біленькими і м'якими. Відправляли їх у всі кінці світу. Найкращі надходили і надходять з Лівії та Єгипту.
На Русі губку називали росляком, губою і в Словнику В. І. Даля про неї написано: "Губка - тваринна рослина (росляк), якого м'який ніздрюватий кістяк йде за віхотку, для підтирання, обмивки. Дрібноздрісна губка називається грецькою.
Насамкінець розповімо про губки найцікавіше і навіть майже таємниче. Губка як би "безсмертна", майже невразлива. Її можна розрізати надвоє, і кожна з частин відновить недостатню і житиме далі як ні в чому не бувало. Роздавіть, розірвіть, розріжте її на 4, 8, 180 частин і отримайте 8, 16 і 360 нових дрібних губок. Протріть її,нарешті, через дрібне сито, результат буде той самий - маса дрібних губок. Інакше кажучи, вони немислимо висока здатність до регенерації, тобто до відновлення втрачених частин тіла.
Особливість ця притаманна багатьом тваринам з кишковопорожнинних, у тому числі і прісноводній гідрі. Вже не раз згаданий римлянин Валерій Марціал, прославляючи якогось Алкіда, перерахував його подвиги і серед них особливо відзначив один: "Гідри він плодовитий припинив відродження у смерті". Марціал явно перехвалив Алкіда. Навряд чи йому вдалося припинити відродження гідри. Особливо в тому випадку, якщо роздерті шматочки її були кинуті у воду. Адже гідра, як і губка, має винятково високу здатність до регенерації.
У зв'язку з цим можна згадати і один із подвигів Геракла, які бився з лернейською гідрою і переміг її. Видно, гіда була серйозним, гідним противником, всіляко чинила опір умертвіння, якщо перемога над нею, такою маленькою, приписувалася не комусь, а самому Гераклові. Греки, напевно, знали про нескінченну здатність гідра до самовідродження.
Насамкінець згадаємо про японців. Вони, як завжди, "попереду всієї планети", завели у себе плантації туалетних губок, і ті, кому в голову спала така блага думка, явно не прогадали. Заробляють добре.