Чую шум гвинтів
Назва книги
Видимість - "нуль"
Чумаков Святослав Володимирович
«Чую шум гвинтів»
У новорічний ранок U-553 перетнула Північне полярне коло, і цей день мало не став для неї останнім. Човен переповзав з хвилі на хвилю, розгойдуючись, мов маятник. Бризки замерзали на прогумованих плащах, на вахтових обличчях, обвисали бурульками на леєрах, тросах антени. Раптом через низькі хмари випав нечутний у гуркоті хвиль англійський літак.
Усього сорок п'ять секунд потрібно човну, щоб зникнути з поверхні океану, але це дуже довго, якщо літак над головою. Винищувач, бомбардувальник, човен або чорт знає що там ще встиг скинути кілька глибинних бомб. У човні загриміло, як у консервній банці. Згасло світло, на якийсь час вона вийшла з-під контролю і стала нестримно провалюватися в глибину. Вирівняти її вдалося з неймовірною працею.
Знову спалахнуло у відсіках світло, оголивши сірі обличчя людей. За якийсь час механік доповів, що можна йти далі. Тепер командир чекав на оптимістичний рапорт від радиста. Він все ще поглядав на годинник, бо наближався час зв'язку зі штабом, але відремонтувати після струсу вдалося лише приймач. Та й бог із ним, із передавачем! Не повертатися через це в базу з повними цистернами палива і невитраченим запасом торпед.
Ще чотири доби наполегливо йшли на північ, туди, де на карті були пунктири ймовірних курсів одиночних українських судів. Коли човен спливав для підзарядки акумуляторів, у люки зі свистом уривався крижаний вітер. Але ніякий вітер і навіть вентилятори не могли видути застоєний, густий, сирий, смердючий запах — суміш поту, вихлопних газів, одеколону, гальюна та камбуза.
— Командира викликає радист.
Виявляється, спостерігачі з Ведмежого засікли за 10–12 миль на південь від острова одиночний пароплав. Швидкість і тоннаж визначити не вдалося, оскільки судно пішло на південь і швидко зникло.
Тепер не пропустити нагоди, не розминутися в безкрайньому океані, не віддати видобуток човнам, що бовтаються між Ян-Майєном та Ісландією. Потрібно вгадати дії українського капітана. Він, звичайно ж, шарахнеться від Ведмежого, як чорт від ладану, але далеко бігти на південь не посміє, щоб не врізатися в зону патрулювання авіації. Отже, миль двадцять на південь, потім поворот — і на всі лопатки на захід. Значить, район перехоплення... Карл дав вахтовому штурманові курс. Невидимий з поверхні океану човен пішов уперед, вслухаючись у шарудіння моря. Сам Карл вирушив до «келі», ліг на ліжко. Треба берегти сили для напруженого годинника, який доведеться пережити під час полювання. Він засинав і знову прокидався. Лише за кілька томливих годин акустик доповів:
- Є шум гвинтів.
Карл схопився з ліжка, в два стрибки опинився біля акустика, зірвав з його голови навушники, притиснув теплий гумовий млинець до вуха. Крізь багатоголосся моря долинав ледь чутний звук, схожий на легке постукування м'якоттю пальця краєчком столу. Сумнівів не було: човен напав на слід. Розрахунок виявився вірним.
Капітан українського транспорту діяв саме так, як передбачав Карл.
- Не втрачати! Тримати! Пеленг повідомляти безперервно!
Шпурнувши навушники на пульт, Карл рвонувся знову в «келью», по дорозі крикнувши в центральну посаду, щоби спливли на перископну глибину. Тепер потрібно підготуватись до зустрічі. Насамперед відкрив шафку, дістав пляшку коньяку і келих, налив до країв, випив. Здалося замало. Повторив. Нервові тремтіння, що охопили його, коли почув далекі, ледь чутні звуки транспорту — аджетак мало було сподівань напасти на слід одиночного судна, — пішла, стало тепло й весело. Вдягнув куртку на гагачому пуху, поверх неї старий вірний реглан, який служив усі два роки, і пішов у центральну посаду.
Вільні від вахти матроси, що ще хвилину тому трупами лежали на ліжках, сиділи насупившись, насторожено, немов півні на сідалі, готові по бойовій тривозі миттєво зайняти пости. На обличчях нічого, окрім покірної готовності. А за спиною монотонний, сиплий голос повторював:
— Пеленг… шум. Пеленг… чую шум гвинтів. Пеленг… шум сильніший.
Механік доповів, що човен на перископній глибині. Карл сам віддрав нижній рубочний люк, першим піднявся в бойову рубку.
Однак, крім піни, що захльостувала око човна, нічого не було видно.
— До спливу, вахту нагору!
У люк увірвалося холодне повітря. Прогуркотіли трапом чоботи трьох матросів і боцмана. Слідом за ними на місток піднявся командир.
Карл першим помітив довгу чорну смугу диму. Потім із хвиль ніби виросли поверхи надбудов, корпус. Пароплав важко клював прямим носом. Було видно, як вали розбивалися на форштевень, накочувалися на палубу. Пароплав перетинав курс човна. Він демонстрував свій профіль як на картинці довідника Ллойда. Але командир човна і без довідника знав цей тип судів: лісовоз, швидкість дев'ять вузлів; з поправкою на хвилю і зустрічний вітер - вісім. Боляче повільно киває білим гребеням валів. Найімовірніше, зараз він розвиває близько шести вузлів. Нічого не варто вліпити торпеду з першого залпу.
— Три дзвінки дизелістам!
Човен здригнувся і став вичавлювати найповніший уперед, щоб вийти на кордон атаки. Карл зволікав, не йшов з містка, уважно вдивляючись у наближений оптикою бінокля корпус транспорту. Там ніякогоруху. Як і минулого разу, безтурботна вахта приреченого судна нічого не помічає. Тепер рибка на гачку і нікуди не піде.