Далекосхідний леопард - РІА Новини
Основу його раціону складають копитні — сибірська козуля і плямистий олень, але іноді леопард може поласувати і дрібними звірами, на зразок єнотовидного собаки, борсука чи зайця. Йому це не складе труднощів, тому що у цієї тварини чудово розвинені слух і зір. Леопард здатний вловлювати дуже високі звуки – частотою до 80 кілогерц (у той час, як людина чує лише звуки частотою до 20 кілогерц). Полювати плямиста кішка воліє вночі, хоча іноді переслідує видобуток і вдень.
Варто зазначити, що далекосхідні леопарди дуже миролюбні, і за всю історію не було зафіксовано жодного випадку нападу хижака на людину. А молоді особини під час випадкової зустрічі з людиною не поспішають тікати, з цікавістю вивчаючи її.
Плямисте забарвлення у кожного хижака унікальне подібно до відбитків пальців у людини — по ньому вчені відрізняють цих кішок один від одного. Строкатий (або камуфляжний) візерунок покриває все тіло, на голові і лапах — одиничні плями, а на боках, спині і хвості вони утворюють кільця, так звані розетки.
Від своїх південних побратимів далекосхідні леопарди відрізняються лише густішим хутром, оскільки їм доводиться стикатися з суворішими погодними умовами. Це й не дивно, адже ареал проживання цих хижаків знаходиться на південному заході Приморського краю та на кордоні України з Китаєм.
Місцевість, в якій мешкають дикі кішки, диктує свої умови: ліси та гористий рельєф Далекого Сходу змушують леопарда бути дуже рухливим та спритним. Плямистий хижак може стрибнути на висоту не менше 5 метрів, щоб затягнути на дерево свій видобуток, вага якого може перевищувати його власну вдвічі.
Історично леопарди також жили Корейськоюпівострові, у східних провінціях Китаю та південній частині Сіхоте-Аліня (Приморський край). Причиною зменшення популяції плямистих хижаків стало знищення житла, скорочення кормової бази, браконьєрство та розвиток інфраструктури регіону. В даний час ці кішки є найрідкіснішим підвидом леопарду: близько 80 особин мешкає в дикій природі та понад 200 хижаків у зоопарках у всьому світі.
Відновлення популяції далекосхідного леопарду в Україні почалося в 2011 році, саме тоді було створено автономну некомерційну організацію "Далекосхідні леопарди", наглядову раду якої очолює Сергій Іванов, спеціальний представник президента України з питань природоохоронної діяльності, екології та транспорту.
