| Далматин — досить великий, сильний і витривалий собака, здатний долати великі відстані. Пропорції тіла дуже гармонійні. Відношення довжини корпусу до висоті в загривку становить 10:9, довжина черепа і довжина морди 1:1. Темперамент далматину дуже врівноважений, в більшості випадків це товариські та доброзичливі сангвініки, що рідко бувають агресивними та небезпечними для спілкування з людьми.
У цієї породи собак є одна особливість, яка має бути визначальною у породі. Ніс у чорно-плямистих собак повинен бути завжди чорний, у коричнево-плямистих - завжди коричневий.
Поява цього білосніжного пса, з ніг до голови «заляпаного» чорними плямами, завжди викликає на обличчях людей посмішки. Багато хто вперше побачив плямистих собачок у диснеївському мультфільмі, і ось він — образ з казки, що ожив!
Історія породи далматин
З письмових свідчень, що дійшли до наших днів, відомо, що предки далматину мали численні найменування, і лише за характерним, унікальним у своєму роді забарвленням можна визначити, що під різними назвами ховається одна й та сама порода. Далматіна в минулому називали тигровим або турецьким собакою, бенгальським браком, далматським догом, далматським каретним собакою, датським гончем, французьким собакою, арлекіном, ситцевим собакою і навіть українським собакою.
Ніхто точно не знає, чому порода зрештою одержала назву "далматин". Із цього приводу теж існує чимало гіпотез, більшість із них дуже логічно, і ви, за бажанням, можете стати прихильником будь-якої з них.
Одна з гіпотез свідчить, що свою сучасну назву порода отримала на честь Далмації – історичної області, де було знайдено кераміку із зображенням плямистого собаки. У 1253 році одна голландськамандрівник писав, що у Далмації є білі собаки з чорними крапками. Зображення далматину зустрічаються на гербах деяких далматських князів та міст. В архівах Жаковаського єпископства за 1737 збереглися письмові свідчення: "У Хорватії, особливо в Далмації, здавна розводять мисливського собаку заввишки від 4 до 5 п'ядей (60-70 см), з короткою вовною білого кольору, з чорними округлими тіла. Назва собаки - далматська. Цей собака використовується на полюванні, де в швидкому кидку вистачає дичину.
Значно раніше, в 1374, єпископ Петро (дані з того ж архіву), описуючи собак Хорватії, згадував породу Canis Dalmaticus. Крім того, повідомлялося і про розплідник, де утримувалося близько 500 собак.
За іншою версією, молодий сербський поет Юрій Далматін (1546-1589) отримав у подарунок від Богемської графині Олени Межерічки Ломніс у 1573 році кілька собак. У своєму листі до графини Далматін пише: "Інтерес до моїх собак росте по всій Сербії. Я поширив кілька десятків. Ці собаки настільки популярні, що їх називають моїм ім'ям - Далматін. Нове ім'я все більше і більше прищеплюється."
Ще одна теорія походження назви породи пов'язана із церквою. Священнослужителі одягалися в одяг, витканий з м'якої білої вовни овець, що пасуться в горах Далмації. Одяг був прикрашений стрічками, що звисають з плечей. Їх можна побачити у музеях Ватикану, вони називалися "далматик". З посиленням влади церкви далматик ставав дедалі декоративнішим, багатішим і стрічки почали робити з горностая. У III столітті Папа видав указ, яким всіх мучеників належало ховати у такому одязі. І в наші дні католицькі єпископи носять далматик.
Можливо, горностаєві прикраси на далматиці нагадували людям про плямистого собаку, ітаким чином назва породи походить від назви церковної мантії, виготовленої в Далмації, а не тому, що порода походить звідти? Так чи інакше, гіпотези залишаються такими. Ні довести, ні спростувати їх неможливо.
Далматини в середньовіччі
Найраніші зображення собак, можливих попередників далматинів, знайдені на фресках у церкві Санта-Марія Новела у Флоренції (1360). Ця церква належить Домініканському ордену проповідуючих монахів, члени якого носили білі сутани з чорним капюшоном.
На той час церква і держава були інститутами, контролюючими всі сфери життя. У живопису та літературі церква була представлена різними алегоричними постатями. Якоїсь миті біло-чорні собаки - "Пси Господні" - стали основним символом Церкви. Причина цього - інквізиція, що наводить жах упродовж XV і навіть XVI століть. Інквізицію очолював Домініканський орден, тому далматина використовували у живописі, графіці та інших видах мистецтва для алегоризації Домініканського монастиря.
В Англію далматини потрапили з материка і називалися італійським собакою. У роки правління Кромвеля (1649-1660) зображення плямистих собак використовувалися в антипапських трактатах та листівках як символ Римського правління Британською церквою. Політичні гравюри цього періоду з подібними зображеннями, що зберігаються в Британському музеї, доводять велику популярність породи Італії.
В 1540 зображення далматину з'явилося на гербі знатного англійського прізвища Хейденов - порода вважалася собакою феодалів. Поступово у XVI-XVII століттях порода поширилася всією Європою. У 1526 році далматина згадує чеський літописець Бартош Пісарш під назвою ТУРЕЦЬКОГО СОБАКИ. У XV-XVI століттях турки проникли до Європи тавикористовували на Балканах далматинів для боїв та попередження про наближення ворога.
Італійський зоолог Улісс Алдровандіго (1522-1605) також згадував про плямистих собак, а англійський лікар Джон Кей писав своєму другові до Швейцарії, що в Англії з'явилася нова порода собак, завезена з Франції.
У церкві Сен-Франсіс, у Лімі (Перу) є мозаїчний фриз, що зображує далматину. Плитку для фризу було переправлено до Перу з Іспанії наприкінці XVI століття. Це ще один приклад використання плямистого собаки в церковному "контексті", цього разу у західній півкулі.
Перша згадка породи у пресі належить до 1771 року. У "Природній історії" великого французького натураліста графа де Буффона (1707-1828) вміщено малюнок та опис далматину, щоправда, під назвою "БЕНГАЛЬСЬКИЙ БРАКК". Жодних доказів цього твердження де Буффон не навів. Він стверджував, що цей собака був добре відомий в Італії та Франції вже в XVII столітті і вважався місцевою породою, цілком звичайною гончою, з якою успішно полювали на зайця та птицю.
