Де князь, там і дружина

українське дворянство бере початок від дружини київських князів. Літописи та билини донесли до нас відомості про походи, поради та бенкети князів з дружиною. Відомо, що дружина київських князів ділилася на старшу (бояр чи мужів) та молодшу (гридні). Молодшу дружину називали ще «дитячими» чи «отроками». Звідси й слово «дитинець», яким іменували у Стародавній Русі міську фортецю – кремль. Ймовірно, спочатку до старшої дружини входили досвідчені воїни, а до молодшої – юнаки, які лише починали свій ратний шлях. Однак пізніше «отроками» могли назвати молодших дружинників незалежно від їхнього віку та досвіду. В ієрархії двору великих князів, що розрослося, київських бояри або мужі, нащадки заслужених пологів, власники великих земель, господарств, слуг і рабів займали вищу сходинку, ніж гридні, дитячі або юнаки - воїни, що тільки почали служити князю.

На Русі дружина з'явилася, ймовірно, разом із князями, тобто ще до появи в Новгороді варязького вождя Рюрика в 862 р. «Повість временних літ» згадує про князів різних слов'янських племен. Для скандинавів дружинна організація була ще звичнішою, ніж слов'ян. Адже слов'яни були войовничим народом на відміну скандинавів. Навпаки, скандинави (в Європі називали норманнами, а на Русі – варягами, самі ж вони називали себе вікінгами), об'єднуючись в дружини під командою вождя-конунга, робили зухвалі набіги на сусідів або освоювали торгові шляхи в далекі землі.

Очевидно, що дружина перших Рюриковичів складалася із скандинавів. Договір Олега з Візантією, укладений у 912 р., містив рядки, що бентежили не одне покоління істориків: «Ми від роду українців – Карли, Інгельд, Фарлаф, Веремуд, Рулав, Гуди, Руалд, Карн, Фрелав, Руар, Актеву,Труам, Лідул, Фост, Стемід, – послані від Олега великого князя українського…» Безуспішно було б намагатися знайти серед послів Олега до візантійців бодай одного слов'янина – всі вони носять варязькі імена, так само як і посли Ігоря, згадані в договорі 945 г Проте при цьому представляють «рід український», тобто давньоукраїнську державу.

Перших давньоукраїнських князів Рюрика, Олега та Ігоря, оточували загартовані в боях нормани, серед яких могли зустрічатися і берсерки – воїни, які мали таку шалену хоробрість, що боролися часом голими руками. Це був час стрімких походів та жорстоких завоювань. Під дзвін мечів, стогін поранених і вмираючих народжувалась Київська держава Рюриковичів.

За князя Святослава, який уже носив слов'янське ім'я, серед бояр і дружини з'являються слов'яни. Відомий воєвода Святослава Претич, воєводи його синів – Блуд та Вовчий Хвіст. У цьому бурхлива епоха походів Святослава стала апогеєм бойової слави княжої дружини. Літописець, оповідаючи про доблесть князя: «Легко ходив, як пардус, війни багато хто творив; не возив із собою возів, ні казанів, ні м'яса не варив, але, тонко порізавши конину, чи звірину, чи яловичину і, засмаживши на вугіллі, їв; не мав намету, але спав, постила пітник із сідлом у головах», зауважує і про дружину: «Такі ж були і всі воїни його».

Мечі і сокири київських дружинників розтрощили могутність Хазарського каганату і привели у покірність північнокавказькі племена ясів та кагів.

Поєднавши дружину з ополченням, Святослав 967 р. вторгся на Балкани, де вступив у жорстоку боротьбу з візантійцями. Обложений переважаючими силами ворогів, Святослав вигукнув, звертаючись до дружини: «Та не соромимо землі української, але ляжемо кістьми, мертві сором не мають». Доблесні дружинники відповідали Святославу:"Там, де ляже твоя голова, там і ми свої складемо". Ці слова виявилися пророчими. Коли князь відступив із Болгарії і повертався на Русь із невеликою дружиною, на нього напали печеніги. У нерівному бою полегли хоробрі дружинники, упав і сам князь-богатир.

Дружина була тим ядром, навколо якого поступово складався княжий «двір», що включав і бояр, і воїнів, і слуг, які господарювали. Вперше слово «дворяни» згадується у 1174 р., і у дуже непривабливому контексті. Літопис повідомляє, що після вбивства великого князя Андрія Боголюбського «дворяни» пограбували майно князя. Ймовірно, «дворяни» XII ст. були князівськими слугами. Але при цьому вже в домонгольську епоху багато посад у княжому побуті та господарстві були одночасно і почесними обов'язками, знаками особливого наближення того чи іншого боярина чи дружинника до пана. Як можна бачити, полочанин Яків був і хоробрим воїном у дружині Олександра Невського, і ловчим, у віданні якого організація княжого полювання. Поступово відбувалося злиття «дворян» та дружини, і на цій основі вже у XIV–XV ст. почало утворюватись українське дворянство.

Більшість дружинників князів Північно-Східної Русі загинули під час монгольської навали. У XIV ст. формування служивого військового стану почалося заново і нових підставах. Якщо давньоукраїнська дружина жила за рахунок княжої «милості» та військового видобутку, то великий князь московський Іван Калита заклав нову основу забезпечення військових слуг. У своєму заповіті він пише, що передав одне з ростовських сіл Борису Воркову, який якщо служитиме його синам – «село буде за ним, чи не буде служити моїм дітям, село відійдуть». Таким чином, замість того, щоб оплачувати працю дружини грошовою платнею, Іван Калита ввів принципзабезпечення військових слуг землями, населення яких було зобов'язане годувати свого тимчасового власника. Чому тимчасового? Земля вважалася верховною власністю князя (на цій підставі вона і скаржилася його військовим слугам), і він давав землю лише на якийсь час і за умови несення військової служби. Князь міг відібрати землю у недбайливого слуги і передати її іншому, поверталася вона до скарбниці і після смерті служивої людини. Принцип забезпечення військових слуг землею, з якою вони харчувалися, був далеко не новим і не є українським винаходом. У Європі цю систему (ленная система) активно вводив Карл Великий, який сформував як прекрасну франкську кінноту, а й заклав основи нового феодального порядку.