Де літали брати Райт
Ось ви всі Стів Джобс, та Стів Джобс. А людей, які перетрусили світ і поставили його на вуха навіть більше, ніж глава Еппл, забули всі. Потрібно це міняти. Нагадати. Брати Райт. Люди, що здійснили перший у світі керований політ літаком з мотором.
Братам Райт було складно. І в плані винаходу машини, що літає, і в плані визнання своїх заслуг. Загалом рідкісний винахід йшов настільки зі скрипом.
У 1901 році, коли брати Вілбур і Орвілл почали свої випробування в далекому селищі Кітті Хок (США, штат Північна Кароліна), у них не було грошей. Ні, у них, звичайно, була своя цілком успішна майстерня з ремонту та продажу велосипедів, і з голоду Райти не вмирали, але слово честі, де ремонт велосипедів і де авіабудування? Фінанси доводилося шкрябати по засіках.
Братам було важко з вибором місця для польотів. У їхньому рідному Дейтоні, штат Огайо, не було потрібного вітру. Гарного, зустрічного. І Райти поїхали в дюни Північної Кароліни на самому узбережжі Атлантики, де жило півтора людини, мільярд комарів розміром з коня і жодних умов звичного зручного життя. Винахідники жили у дерев'яному ангарі, який вони збудували для свого літака. Жили там наїздами три роки поспіль.
Райти мали сильну конкуренцію. У той самий час (1903), коли брати були близькі до першого в світі моторизованого польоту, проходили випробування професора Смітсонівського інституту у Вашингтоні Семюела Ленглі. Ленглі мали всі гроші американського уряду і всю увагу медіа, але проект провалився. Літак «Аеродром» сконструйований Ленглі, у найвідповідальніший момент шльопнув об землю як чавунну праску. Суспільство розчарувалося в ідеї польотів, і всі поголовно перестали вірити, що політлюдину взагалі можливу. Тому на Райтов та їх роботи стало всім байдуже. На літаки всі махнули рукою, але Райти продовжували працювати.
І що ж? Прилетіли тисячі журналістів? Братів Райт порвали на сувеніри? Усі обкладинки газет рясніли їхніми обличчями? Хоч би як. Братам ніхто не повірив. Зовсім. Здавалося б, ти здійснив переворот в історії, чекаєш хоч якоїсь уваги, а його чорта з два. Нуль. Але брати не здулися. Вони взагалі були дуже впертими.
Райти перенесли свою випробувальну базу ближче до будинку в Дейтоні - на поля Хаффман Прерії - приватних володінь, зданих Райтам в оренду. Саме тут Райти навчилися повноцінно керувати своїм винаходом («Флаєром», як вони його називали). Саме тут вони досягли того, що їхня дерев'яна штука з крилами могла по півгодини кружляти над полями. Тут, у штаті Огайо, вони навчилися керовано і літати.
Знову таке саме питання. І що? У відповідь — те ж саме невіра з боку журналістів. До Райт, незважаючи на всі їхні запити, за всі роки випробувань не приїхав жоден репортер. Ну ще б навіщо, пардон, перетися в Огайо, де нібито якісь самоучки чогось там вигадали. Про кінозірок та політиків писати легше. Райти писали в міністерство оборони бажаючи продати свої розробки своїй країні, але й там їх відшили. Мовляв, «ну не може такого бути, он, сам Ленглі намагався, а не вийшло. Куди вам вже там».
Після всіх спроб бути почутими в США, брати Райт поїхали представляти свій «Флайєр» до Франції. Зацікавлених осіб там було більше. Саме там Уілбур Райт здійснив у 1909 році перший демонстраційний політ і саме там, у Франції, Райтов накрила слава. З великої букви. Особи Райтов були скрізь. З ними друкували французькі марки. Їх поміщали на обкладинки журналів. У них з'явилися учні та гроші.
І лише тоді, через 7 років після першого польоту Райтов, Америка розплющила очі і покликала своїх героїв назад. Літати. Брати, мабуть, великих образ не тримали, вони взагалі були людьми врівноваженими та залізного характеру, і тому повернулися до Вашингтона на показові виступи. Так почалася літакова ера.
Від ангару в Кітті Хок до французьких успіхів минуло багато років. Десяток разів Райти розбивалися при польотах (одного разу Орвілл навернувся об землю так, що загинув його другий пілот, а сам він півроку пролежав у лікарні. Одна з ніг Орвілла стала коротшою за іншу через численні переломи). Сотні разів їм доводилося перебирати свої літаки і тисячі разів вони подавали до суду на людей, які вкрали запатентовані технології. Все як завжди.
Вже потім, після всіх демонстрацій, Райти створили свою літакову компанію, але після раптової смерті старшого з братів — Вілбура — від черевного тифу, компанію довелося продати. Вона роздиралася судовими процесами, і в Орвілла не залишалося жодного часу на випробування — того, чим він хотів займатися.
Ні Орвілл Райт, ні його брат Вілбур ніколи не були одружені, не мали дітей і так і не стали мільйонерами, на відміну від Томаса Едісона, Генрі Форда та інших відомих винахідників. Ідеальний портрет людей, які присвятили своє життя людству, чи не так?
І трохи про те, що залишилося від братів Райт. Що можна відвідати і куди з'їздити, щоб, вибачте за пафос, торкнутися авіаісторії.
Три найголовніші місця: Кітті Хок, Дейтон з Хафін Прірією та Музей повітроплавання та астронавтики у Вашингтоні.
Кітті Хок далеко, літаком безпосередньо не долетиш. Погуглите, тут треба вирушити до Північної Кароліни, і діставатися узбережжя Атлантичного океану.Саме там розташований меморіальний комплекс братів Райт у містечку Кіллс-Девіллс-Хіллс. Місце абсолютно незабутнє. Саме тут люди почали літати. Збереглися злітні смуги братів Райт, ангар та меморіал.
Дейтон і Хафін Прерія - це будинок Райтів. Тут вони мешкали. Тут вони зробили з нестабільної конструкції літака часів Кітті-Хок надійний "Флаєр", який міг намотувати кола в повітрі. Тут же розташований будинок Райтів, у якому організовано музей.
І, зрештою, Вашингтон. Тут, у Національному музеї повітроплавання та астронавтики розташований найголовніший експонат — «Флаєр» — другий літак Братів Райт (перший був розбитий у Кітті Хок).
Останнє. Завершивши авіатурне Америкою, ви можете вирушити до Франції, в містечко По, що поблизу Піренеїв. Саме там Вілбур Райт уперше полетів на публіці.
Хафін Прерія та околиці в Дейтоні
Щоб прочитати усі наші нотатки з рубрики «Історичні маршрути», просто пройдіть посилання.