Де ростуть земляні груші, Проза життя
Весна, що вступає в свої права, знаменує появу свіжих рослинних продуктів, які приємно урізноманітнять наш щоденний стіл. Деяка городина, як кажуть, уже встигла. У тому числі йтака нетрадиційна, в принципі, сільськогосподарська культура, як земляна груша, або топінамбур.
Це багаторічна рослина сімейства айстрових – близький родич соняшника та артишоку. Не випадково його називають також «єрусалимським артишоком» або «соняшником бульбоносним». Та й зовні наземна частина рослини дуже нагадує соняшник: стебло високе (2-3 м), суцвіття - кошики, як у соняшника, тільки значно дрібніші. Бульби формуються на підземних відростках. Ваги вони досягають до 150 грамів, забарвлення бувають різним — білі, жовті, фіолетові, фіолетові, рожево-червоні. У нас у Вірменії, наприклад, вирощують світло-жовтий сорт. На думку біологів, батьківщина топінамбуру – Північна Америка. А до Європи він потрапив лише у XVII столітті. Пальма першості тут належить французам. За однією з версій, вони запозичили рослину в індіанців племені тупинамбу (звідси і назва походить).
Спочатку земляну грушу оцінили мало хто. Але потім поступово справа пішла. Топінамбур стали використовувати не тільки як харчовий продукт, але і як лікарський засіб: настій бульб на вині рекомендували для лікування серцевих захворювань. Однак досі топінамбур все ж не має такої популярності як, наприклад, картопля. Натомість, на відміну від «другого хліба», його можна їсти не лише вареним, печеним чи тушкованим, а й просто сирим. Похрумкати грушею земляною — одне задоволення.
Крім усього іншого, допомагає нормалізації кишкової флори, що вкрай актуально саме зараз, коли лютуєдисбактеріоз, який зазвичай виникає внаслідок повального лікування антибіотиками та іншою хімією. З сирих або сушених бульб можна варити компот без додавання цукру та пити його по 1 л 2-3 рази на тиждень. Сік корисний при поліартритах. І, нарешті, найголовніше: як і всі рослини, що містять так звані полісахариди, топінамбур є сильним імуномодулятором.
У 1980-ті роки вірменські мікробіологи намагалися розробити технології отримання з бульб топінамбуру фруктози, фруктозо-глюкозного сиропу, інуліну та харчового спирту. У 1987 р. Рада Міністрів Вірменської РСР на підставі цих робіт ухвалила постанову про комплексну програму «Топінамбур» для виробництва цукристих продуктів, кормового білка та харчового етанолу. Однак ця програма виявилася нереалізованою.
- Ринок лікарських рослин, лікувальної їжі та харчових добавок знаходиться поки що в процесі становлення, і проникнути на нього відносно неважко, - говорить президент Вірменської технологічної академії Гагік Оганян. — Тут важливе значення мають окремі сільськогосподарські культури. Той самий топінамбур, наприклад. Він не вимагає майже ніякого догляду, росте і у високогір'ї, і на непрямих землях, дає високі стабільні врожаї. З земляної груші за допомогою нескладної технології можна отримати фруктозу, яка є якіснішим замінником цукру і користується великим попитом. Коренеплід може стати сировиною і для отримання харчового спирту (б тонн з одного гектара), і більш ніж для 30 найменувань харчових продуктів. Крім того, зелена маса цієї культури - високоякісний корм, який може бути використаний у тваринництві.
До речі, про спирт. Готуючись до Другої світової війни, розведенням топінамбуру посилено займалася Німеччина, тому що з центнера топінамбуруможна отримати 9-10 літрів спирту і при цьому ще обійтися без солоду, що цей процес дуже здешевлює і спрощує. А якщо ні, то для військових потреб довелося б пустити на отримання солоду для спиртової промисловості до 10% врожаю зернових. Цю проблему німці вирішили, перейшовши на топінамбур.
Зараз на топінамбур серйозну увагу звертають у Франції (яка, нагадаємо, і познайомила Старий Світ з «єрусалимським артишоком». Там уже понад 10 відсотків бензину, який використовується автотранспортом, замінюють ацетоно-бутаноловою сумішшю, одержуваною з топінамбуру. Вихід цього палива — 0000-5000 літрів з гектара, а також одночасно і без додаткових витрат з того ж поля отримують ще й урожай кормів для будь-яких сільськогосподарських тварин.
Словом, з якого боку не глянеш — одна користь. Давайте й ми спробуємо, га?