Дефініція геополітики
Сьогодні геополітика викликає підвищений інтерес майже повсюдно, особливо у Східній Європі. Ренесанс геополітики зовсім не означає повернення до старих концепцій, багато з яких пов'язані із досить негативними асоціаціями. Пильну увагу до теорії Маккіндера, передвоєнних концепцій «Середньої Європи», історії колоніальних концепцій геополітики в цілому, до всього позитивного, що в них містилося, поєднується з пошуками нових підходів та спробами побудувати нову теоретичну основу геополітики. Незважаючи на те, що термін «геополітика» часто використовується в політичній риториці, не всіма усвідомлюється, які джерела, моделі та кодекси стоять за цим терміном. Небезпека сприйняття геополітики лише як ідеології просторового розширення така ж велика, як і небезпека її ігнорування.
Геополітика часто вдається до пояснення як зовнішньої, і внутрішньої політики держав з погляду географічних чинників: характеру кордонів, забезпеченості копалинами та інші природними ресурсами, острівного чи сухопутного розташування, клімату, рельєфу місцевості тощо. Ключовим системотворчим ставленням у геополітиці ще більшою мірою, ніж у географії, тривалий час була відстань у фізичному та географічному просторі. Традиційну геополітику можна розглядати як науку про вплив геопростору на політичні цілі та інтереси держави. Поступово геополітика перейшла до більш складного розуміння простору як середовища, яке перетворює економічні, політичні та інші відносини між державами. Зі зростанням взаємозалежності у світі дедалі більшу значимість у геополітичному аналізі набув характеру міждержавних відносин та його взаємодії з геопростором, який ставав уже не лише поляризованим навколоцентрів сили, але дедалі більше стратифікованим, ієрархічно організованим.
У тому ж дусі, але з деякими важливими додатковими акцентами геополітика визначається і Отто Мауллем. Геополітика, вважає він, має своїм предметом державу не як статичну концепцію, бо як живу істоту. Геополітика досліджує державу головним чином щодо її оточення — до простору і ставить за мету вирішити проблеми, що випливають із просторових відносин. Її не цікавить, на відміну політичної географії, держава як явище природи, тобто його становище, розміри, форма чи кордону як такі. Її не цікавить держава як система економіки, торгівлі чи культури. З погляду геополітики простий аналіз держави (фізичний чи культурологічний), навіть якщо вона має відношення до простору, залишається статичним. Область геополітики, наголошує Маулль, — це просторові потреби та вимоги держави, тоді як політичну географію цікавлять головним чином просторові умови її буття. Укладаючи, Маулль ще раз наголошує на принциповій різницю між політичною географією і геополітикою: перша задовольняється статичним описом держави, яка може також включати вивчення динаміки минулого її розвитку; друга ж є дисципліна, що зважує та оцінює цю ситуацію; геополітика завжди орієнтована майбутнє.
Карл Хаусхофер визначав геополітику як вчення «про географічну обумовленість політики»2. В іншому місці Хаусхофер спільно з Еріхом Обетом, Отто Мауллем та Германом Лаутензахом характеризував геополітику як «вчення про залежність політичних подій від землі»3. У меморандумі «Геополітика як національна наука про державу», що з'явився у зв'язку із встановленням нацистського режимуНімеччини, геополітика визначалася як «вчення про взаємини між землею та державою»4. У «Журналі геополітики» геополітика характеризувалася як «наука про політичну форму життя у життєвому просторі її залежності від землі та обумовленості історичним рухом»5. Спільно з видавцем «Журналу геополітики» Куртом Вовінкелем Хаусхофер зазначав, що сама геополітика є «не наукою, а підходом, шляхом до пізнання»6. Дещо пізніше Вовінкель написав статтю під заголовком «Геополітика як наука»7. Альбрехт Хаусхофер оголосив суттю геополітики «взаємини між навколишнім простором і політичними формами його життя»8.
У рамках самої геополітики розрізняють два досить чітко окреслені напрями:
геополітика наказує, або доктринально-нормативна (до неї можна зарахувати, не боячись помилитися, всю німецьку школу, пов'язану з ім'ям Хаусхофера);
геополітика оціночно-концептуальна (типові представники - Маккіндер, Спікмен, Коен).
Виразну межу між тією і іншою не завжди, звичайно, можна провести, але все ж таки вона існує, як існує в більш загальному вигляді між нормативною та концептуальною політичною наукою.
У сучасній політичній і довідковій літературі поняття «геополітика» трактується часом настільки широко і багатопланово, що в результаті вона позбавляється специфічних рис, які роблять будь-яку сферу дослідження науковою дисципліною. Геополітика використовується для оцінки міжнародно-політичних позицій держав, їх місця у системі міжнародних відносин, умов їхньої участі у військово-політичних союзах. Важливе значення надається дослідженням комплексу економічних, політичних, військово-стратегічних, екологічних, ресурсних та інших питань, що відіграють важливу роль у збереженні чизміні загальносвітового та регіонального балансу сил.
Незважаючи на надзвичайну різноманітність тематики, підходів, територіального охоплення геополітичних досліджень, у них можна виділити загальне ядро, що включає аналіз залежності між будь-якими змінами в окремих країнах та регіонах (у структурі господарства та його ресурсозабезпеченості, запровадження нових технологій в економіці взагалі та військовому виробництві особливо , телекомунікаційних зв'язках, кількості та якості населення, його політичної та ідеологічної згуртованості тощо) та зовнішньополітичними та стратегічними проблемами. Раніше до числа «незалежних змінних» геополітичного аналізу входили головним чином такі традиційні параметри, як географічне положення, наявність та обмеженість мінерально-сировинних та інших природних ресурсів, особливості території країни (рельєфу, гідрографічної мережі, віддаленості від кордонів життєво важливих центрів та ін.) . Значення цих чинників змінилося, але вони зовсім втратили свою роль. Геополітика як наука головну свою увагу привертає на розкриття та вивчення можливостей активного використання політикою факторів фізичного середовища та впливу на неї на користь військової, економічної та екологічної безпеки держави. У сферу практичної геополітики входить усе, що пов'язане з територіальними проблемами держави, її кордонами, з раціональним використанням і розподілом ресурсів, включаючи і людські.