День пам’яті апостолів Петра та Павла
Хто такі апостоли?
У Біблії цим словом називаються ті, хто від Бога отримує наказ для сповіщення людям. У цьому сенсі апостолом називається Мойсей і пророки (у Старому Завіті); у Новому Завіті ця назва починає вживатися у додатку до Дванадцятьох обранців, виділених Ісусом серед його учнів. Апостолами називаються ще сімдесят учнів Христа, покликаних Ним пізніше.
Святі апостоли Петро і Павло називаються першоверховними, тому що найбільше попрацювали у розповсюдженні Євангельської проповіді; у новозавітній книзі Дій апостольських переважно оповідається про їхні праці. Їхні життя, що почалися по-різному, об'єднав Христос-Спаситель. Апостол Петро, який раніше називався Симоном, був сином рибалки Іони з Віфсаїди Галілейської та братом апостола Андрія Первозванного, який і привів його до Христа. Святий Петро був одружений і мав будинок у Капернаумі. Покликаний Христом Спасителем за риболовлею на Генісаретському озері, він завжди висловлював особливу відданість і рішучість, за що і був удостоєний особливого наближення до Господа разом з апостолами Яковом та Іоанном Богословом.
Сильний і полум'яний духом, він, природно, зайняв впливове місце у Христових апостолів. Він перший рішуче сповідав Господа Ісуса Христа Христом, тобто Месією, і за що отримав назву Камінь (Петро). На цьому камені Петрової віри Господь обіцяв створити Церкву Свою, яку брама пекло не здолають.
Своє триразове зречення від Господа напередодні Його розп'яття апостол Петро омив гіркими сльозами каяття, внаслідок чого після Свого воскресіння Господь знову відновив його в апостольській гідності, тричі, за кількістю зречень, доручивши йому пасти ягнят та овець Своїх. Згіднопереказам, апостол Петро щоранку при звуку півня згадував своє малодушне зречення від Христа і починав гірко плакати.
Апостол Петро перший сприяв розповсюдженню та утвердженню Церкви Христової після зходження Святого Духа, проголосивши сильну промову перед народом у день п'ятдесятниці і звернувши 3000 душ до Христа. Через деякий час, зціливши кульгавого від народження, він другою проповіддю звернув до віри ще 5000 юдеїв. Духовна сила, що виходила від апостола Петра була настільки сильна, що навіть тінь його, осіняючи хворих, що лежать на вулиці, зцілювала їх (Діян. 5, 15). Книга Дій з 1 глави по 12 розповідає про його апостольську діяльність.
Онук Ірода Великого, Ірод Агріппа Перший, 42 року після Р. X. спорудив гоніння проти християн. Він вбив апостола Іоакова Заведєєва і ув'язнив апостола Петра в темницю. Християни, передбачаючи страту апостола Петра, палко за нього молилися. Вночі сталося диво: у в'язницю до Петра зійшов Ангел Божий, кайдани спали з Петра, і він безперешкодно пішов із в'язниці, ніким не помічений. Після цього чудового звільнення книга Діянь згадує про нього тільки ще раз під час розповіді про Апостольський собор.
Інші відомості про нього збереглися лише у церковних переказах. Відомо, що він проповідував Євангеліє на берегах Середземного моря, в Антіохії (де висвятив ап. Єводія). Апостол Петро проповідував у Малій Азії юдеям і прозелітам (язичникам, зверненим до юдейства), потім - у Єгипті, де висвятив Марка першого єпископа Олександрійської церкви. Звідси він перейшов до Греції (Ахаїя) і проповідував у Коринті, потім проповідував у Римі, Іспанії, Карфагені та Британії. За переказами, апостол Марк написав своє Євангеліє для римських християн зі слів апостола Петра. Серед новозавітних священних книг є два Соборні(Окружних) послання апостола Петра. Перше Соборне Послання апостола Петра звернене до "прибульців, розсіяних у Понті, Галатії, Каппадокії, Асії та Віфанії" - провінціях Малої Азії. Причиною написання було бажання апостола Петра утвердити братів своїх при виникненні негараздів у цих громадах і гоніннях, які спіткали їх з боку ворогів Хреста Христового. З'явилися серед християн та внутрішні вороги в особі лжевчителів. Користуючись відсутністю апостола Павла, вони почали спотворювати його вчення про свободу християнську і захищати всяку моральну розпущеність. Друге Соборне послання написане до тих же малоазіатських християн. У цьому другому посланні апостол Петро з особливою силою застерігає віруючих від розпусних лжевчителів. Ці лжевчення подібні до тих, які викриває апостол Павло в посланнях до Тимофія і Тита, а також апостол Юда - у своєму Соборному посланні. Лжевчення єретиків загрожували вірі та моральності християн. У той час почали швидко поширюватися гностичні брехні, що ввібрали в себе елементи юдейства, християнства та різних язичницьких навчань. Це послання написане незадовго до мученицької смерті апостола Петра: «Знаю, що скоро я маю залишити храмину мою (тіло), як і Господь наш Ісус Христос відкрив мені».
До кінця життя апостол Петро знову прибув до Риму, де й прийняв мученицьку кончину 67 року через розп'яття вниз головою.
Святий Павло, що спочатку носив єврейське ім'я Савл, належав до коліна Веніяминова і народився в кілікійському місті Тарсе (у Малій Азії), яке тоді славилося своєю грецькою академією та освіченістю своїх жителів. Як уродженець цього міста, що походив від іудеїв, що вийшов із рабства у римських громадян, Павло мав права римського громадянина. У Тарсі Павло отримав своє перше виховання і,мабуть, там познайомився з язичницької культурою, бо у його промовах і посланнях ясно проглядають сліди знайомства з язичницькими письменниками.
Наступну освіту він здобув у Єрусалимі, в славині тоді рабинської академії у знаменитого вчителя Гамаліїла, який вважався знавцем Закону і, незважаючи на приналежність до партії фарисеїв, був людиною вільнодумцем і любителем грецької мудрості. Тут же, за звичаєм, прийнятим у євреїв, молодий Савл вивчив мистецтво робити намети, яке потім допомогло йому заробляти кошти на їжу власною працею.
Молодий Савл, мабуть, готувався до посади рабина (релігійного наставника), а тому відразу ж після закінчення свого виховання та освіти він виявив себе сильним ревнителем фарисейських переказів і гонителів віри Христової. Можливо, за призначенням синедріона він став свідком смерті першомученика Стефана, а потім отримав владу офіційно переслідувати християн навіть за межами Палестини в Дамаску.
Господь, який побачив у ньому 'судину обрану Собі', на шляху до Дамаску чудовим чином закликав його до апостольського служіння. Під час подорожі Савла висвітлив яскраве світло, від якого він сліпим упав на землю. З світла пролунав голос: "Савле, Савле, чому ти женеш Мене?" На запитання Савла: Хто Ти? - Господь відповів: "Я Ісус, Якого ти женеш". Господь наказав Савлу йти до Дамаску, де йому буде вказано, що робити далі. Супутники Савла чули голос Христа, але світла не бачили. Наведений під руки в Дамаск, Савл осліплий був навчений вірі і на третій день хрещений Ананією. У момент занурення у воду Савл прозрів. З цього часу він став ревним проповідником раніше гнаного вчення. На якийсь час він вирушив до Аравії, а потім знову повернувся до Дамаску для проповіді про Христа.
Лють юдеїв, обурених його зверненням до Христа, змусила його втекти до Єрусалиму, де він приєднався до громади віруючих і познайомився з апостолами. Через замах елліністів убити його, він вирушив до свого рідного м. Тарса. Звідси близько 43 року він був викликаний Варнавою в Антіохію для проповіді, і потім мандрував разом з ним до Єрусалиму, куди привів допомогу нужденним.
Незабаром після повернення з Єрусалиму - за наказом Святого Духа - Савл разом з Варнавою вирушив у свою першу апостольську подорож, що тривала з 45 по 51 рік. Апостоли пройшли весь острів Кіпр, і з того часу Савл, який навернув до віри проконсула Сергія Павла, називається вже Павлом. За цей час місіонерської подорожі Павла та Варнави були засновані християнські громади в малоазійських містах: Антіохії Пісідійській, Іконії, Лістрі та Дервії. У 51 році святий Павло взяв участь в Апостольському Соборі в Єрусалимі, де гаряче повставав проти необхідності для язичників, які стали християнами, дотримуватись обрядів Мойсеєвого закону.
Повернувшись до Антіохії, апостол Павло у супроводі Сили зробив другу апостольську подорож. Спочатку він відвідав раніше засновані ним церкви в Малій Азії, а потім перейшов до Македонії, де заснував громади у Філіппах, Солуні та Верії. У Лістрі святий Павло придбав улюбленого учня свого Тимофія, а від Троади продовжував подорож з Євангелістом Лукою, який приєднався до них. З Македонії святий Павло перейшов до Греції, де проповідував в Афінах та Коринті, затримавшись в останньому на півтора роки. Звідси він послав два послання Солунянам. Друга подорож тривала з 51 до 54 року. Потім святий Павло вирушив до Єрусалиму, відвідавши дорогою Ефес та Кесарію, а з Єрусалиму прибув до Антіохії.
Після недовгого перебування в Антіохіїапостол Павло зробив третю апостольську подорож (56-58 рр.), відвідавши спочатку, за своїм звичаєм, раніше засновані малоазійські церкви, а потім зупинився в Ефесі, де протягом двох років займався щодня проповіддю в училищі Тирану. Звідси він написав своє послання до Галатів (з приводу посилення там партії юдіючих) і перше послання до Коринтян (з приводу заворушень, що виникли, і у відповідь на лист Коринтян до нього). Народне повстання, підняте срібних справ майстром Димитрієм проти Павла, змусило апостола залишити Ефес, і він вирушив до Македонії, а потім до Єрусалиму.
В Єрусалимі через народний заколот, що виник проти нього, апостол Павло був узятий під варту римською владою і опинився в ув'язненні, спочатку при проконсулі Феліксі, а потім при зміні його проконсула Фесті. Це сталося в 59 році, а через два роки апостол Павло, як римський громадянин, за його бажанням був відправлений до Риму на суд кесаря. Зазнавши корабельної аварії у о. Мальти, апостол лише влітку 62 року досяг Риму, де користувався великою поблажливістю римської влади і вільно проповідував. З Риму апостол Павло написав свої послання до Пилип'ян (з вдячністю за надіслану йому з Епафродітом грошову допомогу), до Колосян, до Ефесян і до Філімона, жителю Колос (з приводу раба Онисима, що втік від нього). Всі ці три послання були написані у 63 році та відправлені з Тихіком. З Риму незабаром написано і послання до палестинських євреїв.
Подальша доля апостола Павла точно не відома. Дехто вважає, що він залишався в Римі і за наказом Нерона був відданий мученицькій смерті в 64 році. Але є підстави припускати, що після дворічного ув'язнення та захисту своєї справи перед сенатом та імператором апостол Павло був звільнений і знову мандрувавна схід. Вказівки на це можна знайти в його пастирських посланнях - до Тимофія і Тита. Пробувши довгий час на острові Кріт, він залишив там свого учня Тита для висвячення пресвітерів по всіх містах, що свідчить про висвячення ним Тита в єпископи Критської церкви. Пізніше у своєму посланні до Тита апостол Павло наставляє його як проходити обов'язки єпископа. З цього ж листа видно, що він припускав провести ту зиму в Нікополі, поблизу рідного Тарса.
Навесні 65 року він відвідав решту малоазійських церков і в Мілеті залишив хворого Трохима, через якого сталося обурення проти апостола в Єрусалимі, що спричинило його перший висновок. Чи проходив апостол Павло через Ефес, невідомо, оскільки він говорив, що пресвітери ефесські вже не побачать його обличчя, але він, мабуть, в цей час висвятив Тимофія в єпископа для Ефеса. Далі апостол пройшов через Троаду і досяг Македонії. Там він почув про посилення лженавчання в Ефесі і написав своє перше послання до Тимофія. Пробувши деякий час у Коринті і зустрівшись на шляху з апостолом Петром, Павло разом з ним продовжував шлях через Далматію та Італію, дійшов до Риму, де залишив апостола Петра, а сам уже в 66 році вирушив далі на захід, дійшовши, мабуть, до Іспанії.
Після повернення до Риму він був знову ув'язнений у в'язницю, в якій і перебував до смерті. Існує переказ, що після повернення до Риму він проповідував навіть при дворі імператора Нерона і звернув до віри в Христа його улюблену наложницю. За це він був відданий суду, і хоча милістю Божою врятований був, за власним виразом, від левиних щелеп, тобто від з'їдання звірами в цирку, проте був ув'язнений.
Після дев'ятимісячного ув'язнення він був усічений мечем, як римський громадянин, неподалік Риму в 67 році.після Р. X., в 12 рік царювання Нерона.
При загальному погляді життя апостола Павла видно, що вона різко ділиться на дві половини. До свого звернення до Христа святий Павло, тоді Савл, був суворим фарисеєм, виконавцем закону Мойсеєва та батьківських переказів, які думали виправдатися справами закону та ревнощами до віри отців, що доходила до фанатизму. Після свого навернення він став апостолом Христовим, повністю відданим справі євангельського благовістя, щасливим у своєму покликанні, але усвідомлюючи своє власне безсилля при виконанні цього високого служіння і приписуючи всі свої справи і заслуги благодаті Божої. Все життя апостола до звернення, на глибоке переконання його, було оманою, гріхом і вело його до осуду. Тільки благодать Божа витягла його з цієї згубної помилки. З цього часу апостол Павло намагається лише бути гідним цієї Божої благодаті і не ухилятися від свого покликання. Він усвідомлює, що немає і не може бути мови про будь-які заслуги перед Богом: все - справа Його милості.
Апостол Павло написав 14 послань, що є систематизацією християнського вчення. Ці послання, завдяки його широкій освіті та проникливості, вирізняються великою самобутністю.
Апостол Павло, як і апостол Петро, багато попрацював у поширенні Христової віри і справедливо шанується разом з ним "стовпом" Церкви Христової та першоверховним апостолом. Вони обидва мученицько померли в Римі за імператора Нерона, і їх пам'ять святкується в один день.