Дикобраз звичайний (гребеневий)

Представники цього виду є найбільшими серед дикобразів. Як і іншим гризунам, їм необхідно постійно стирати різці, що ростуть протягом усього життя.

СЕРЕДОВИЩЕ ПРОЖИВАННЯ

Цей вид в основному населяє північно-західну частину Африки, але зустрічається і в південних областях Італії, а також на Сицилії, куди його завезли жителі Стародавнього Риму. Прекрасно пристосувався до проживання на просторах посушливих напівпустель. Любить мешкати в скелястій місцевості, де притулком йому служать ущелини в камінні.

СПОСІБ ЖИТТЯ

Дикобрази ведуть одиночний спосіб життя, створюючи пари лише під час шлюбного періоду. Решту часу ці тварини проводять на своїх домашніх ділянках. Вдень гризун зазвичай не залишає свого притулку (як правило, це порожня нора якогось іншого звіра, хоч і сам дикобраз за потреби вміє вирити собі будинок). Особи, які живуть у певних місцевостях, замість нір населяють ущелини або нагромадження каміння. Зір у цієї тварини поганий, зате дуже розвинені слух та нюх. З настанням сутінків дикобраз вирушає на пошуки їжі. Намагаючись не особливо віддалятися від свого будинку, звір проте за ніч іноді долає понад 15 км. За допомогою нюху він знаходить плоди, що впали, соковиті бульби і коріння; іноді поїдає листя. Притримуючи здобуту їжу передніми лапами, ця тварина легко поїдає плоди і з найтвердішою оболонкою - що, втім, допомагає йому сточувати різці, що постійно ростуть. Раз на кілька днів дикобраз рясно п'є воду. Природних ворогів у нього багато, але далеко не всі хижаки здатні впоратися із колючим захистом даного звіра. Направивши у бік агресора віяло голок, дикобраз застережливо гуркотить тріскачкою на кінці хвоста. Якщо це не допомагає, то за кілька секунд у шкіруворога може впитися безліч гострих голок. На поверхні останніх знаходиться безліч дрібних зазубрин, які значно знижують можливість позбутися їх. Рани, завдані голками дикобраза, легко інфікуються, і це нерідко призводить до смерті звіра, що нападав.

РОЗМНАЖЕННЯ

У дикобразів немає чітко вираженого шлюбного сезону. Якщо самка не вагітна і не вигодовує дитинчат, кожні 35 днів у неї починається тічка. Залучений специфічним запахом, з'являється самець, і деякий час тварини утворюють пару. Залицяння полягає у взаємному вилизуванні. Коли самка готова до спарювання, вона лягає на землю і щільно притискає колючки до тіла, інакше кавалер був би серйозно поранений. Після акту відтворення самець найчастіше залишає партнерку, але іноді залишається та допомагає виховувати потомство, яке з'являється на світ на 95-100 день. Малюки вже добре розвинені, очі у них відкриті, а тіла вкриті щетинистою вовною та м'якими поки що колючками. Мати годує приплід із сосців, розташованих на боках. За кілька тижнів молоді дикобрази під наглядом самки залишають нору і починають осягати науку пошуків їжі. Згодом молочне годування припиняється. Статевої зрілості ці тварини досягають другого року життя. Самка зазвичай приносить потомство двічі на рік, а за сприятливих умов - і тричі.

ЧИ ЗНАЄТЕ ВИ?

Дикобразів нерідко вбивають для м'яса або як сільськогосподарських шкідників. З цієї причини в багатьох регіонах вони були винищені повністю, а в інших трапляються дуже рідко.
У голок, що ростуть на хвості дикобраза, порожнисті кінчики, при близькому розгляді нагадують трубочки. Коли звір трясе хвостом, вони видають звук, покликаний бути попередженням для хижаків.
Незважаючина те, що дана тварина є ласим шматком для багатьох хижаків, з дикобразом можуть впоратися лише досвідчені лев чи леопард.
Колись голки дикобраза дуже цінувалися в деяких африканських племен і застосовувалися виготовлення наконечників стріл і копій.

СПОРІДНЕНІ ВИДИ

Сімейство дикобразових належить до загону гризунів. Науці відомо 12 видів цих тварин, що мешкають в Африці, на півдні Європи, а також у Південно-Східній Азії. Для життя дикобрази уподобали простори напівпустель та пустель. Усі представники сімейства є переконаними вегетаріанцями.

Африканський дикобраз мешкає в Африці на південь від Сенегалу, у країнах біля Гвінейської затоки та на островах Фернандо-По. Досягає ваги до 20 кг. Побачивши ворога, цей звір атакує його: збуривши голки, що легко відриваються від його шкіри, дикобраз намагається встромити їх у тіло хижака. Представники виду спілкуються, попискуючи, муркотучи або шелестячи колючками.