Динорніс або МОА
Стародавні копалини птиці: Динорніс або МОА
Динорніс досягали висоти 1-3,5 метра, вони мали маленький череп і короткий дзьоб. Крила птиці були редуковані, а плечовий пояс був відсутній.
У деяких місцях Нової Зеландії зустрічаються великі скупчення кісток цих птахів, що нагадують цвинтарі. Вивченню піддавалися як кістки цих птахів, а й муміфіковані м'які тканини тіла, пір'я і яйця.
У представників різних пологів та видів пір'я були пофарбовані по-різному. Різне забарвлення мали і яйця. Знайдене у 1867 році поблизу Кромвеля яйце мало 30 сантиметрів у довжину та 20 сантиметрів у поперечнику, що свідчить про значну величину яєць.
З усіх родів і видів динорнісів, що жили в Новій Зеландії, найхарактернішим і найбільшим був Dinornis maximus — колос заввишки 3,5 метри.
Було встановлено, що динорніс не мають родинних зв'язків з казуарами або іншими птахами австралійської фауни. Нові дослідження показали, що найближчими їхніми родичами є американські страуси нанду (Rheae).
На перший погляд, це може здатися мало правдоподібним, проте з історії Землі нам відомо, що Нова Зеландія була з'єднана смугою суші з Південною Америкою (через Антарктиду); таким чином тварини могли потрапити з однієї частини світла до іншої.
Багато цих птахів було винищено. Достовірно відомо, що ще на початку XVI століття маорі ловили цих великих і незграбних птахів за допомогою ловчих ям і вибирали з гнізд яйця.
Обпалені та поламані кістки, які були знайдені у покидьках на території, де мешкали маорі, свідчать про те, що динорніс була їхньою улюбленою стравою.
Досі нащадки маорі стверджують, що їхнім предкам був добре відомий птах моа і що вонихарчувалися її м'ясом. Згідно з переказами, на горі Бакапунака і зараз живе одна моа, що врятувалася, яка охороняється двома величезними ящерами; вона має людські риси обличчя та харчується лише повітрям.
Шкода, що це лише переказ і що людина полюванням і розвитком землеробства в давнину прискорила зникнення цього цікавого птаха-велетня.
З'ясовано причину вимирання гігантських птахів моа.
Гігантські безкрилі птахи моа вимерли, мабуть, ще до того, як знаменитий Кук дістався Нової Зеландії. Частина дослідників цієї загадки вважає, що всьому виною — хижацьке винищення цих птахів аборигенами, інша переконана, що причина загибелі моа лежить у зміні кліматичних умов на островах. Британські вчені висунули ще одну версію.
Приблизно так виглядали птахи моа. Зростання цього «екземпляра» – майже три метри (зображення із сайту darkwing.uoregon.edu)
На думку співробітників лондонського Зоологічного інституту, всьому виною виявилася. генетика гігантських птахів Точніше, та її частина, що відповідає за темпи зростання особин, пише Innovations Report з посиланням на публікацію в журналі Nature.
Піддавши аналізу зразки кісткової тканини, взяті з ніг вимерлих птахів, вчені виявили у місцях кісткових сполук присутність до дев'яти «річних кілець». Тобто, середньостатистичної моа потрібно до десяти років, щоб вийти з дитинства, ще кілька років — щоб досягти статевої зрілості. Разом з тим, птахи, що нині живуть, належать до інших видів, готові до розмноження вже через рік після появи на світ.
«Стратегія зростання», обрана гігантськими моа, була безвідмовною в умовах повної відсутності будь-яких хижаків. Тим не менш, з моменту появи на островах людини (а це сталосяприблизно в 14 столітті нашої ери), почався стрімкий захід їхньої ери. Очевидно, птахи просто не встигали заповнювати свої ряди, що тануть під натиском мисливців маорі.
Маорі знадобилося лише близько ста років, щоб повністю винищити цей загадковий вигляд безкрилих птахів, деякі з представників якого досягали майже триметрової висоти та важили чверть тонни.
Найбільші доісторичні птахи
Dromomis stirtoniСудячи з копалин кісток ніг, знайденим в 1974 р. поблизу Еліс - Спрінгса, нелітаюча Dromomis stirtoni, гігантська, нагадувала страуса птах, яка мешкала в центральній частині Австралії в період від приблизно 15 млн. і до 25 000 років тому, досягала заввишки 3 м і важила близько 500 кг.
МоаГігантський птах моа (Dinornis maximus), що мешкав у Новій Зеландії, мав, ймовірно, ще більший зріст - 3,7 м, а важив близько 230 кг.
ТераторнНайбільшим з доісторичних літаючих птахів вважається гігантський тераторн (Argentavis magnificens), який жив на території сучасної Аргентини близько 6-8 млн. років тому. Викопні залишки, знайдені в 1979 р., свідчать про те, що у цієї величезної, схожої на грифа птиці, розмах крил перевищував 6 м, зріст досягав 7,6 м, а вага - 80 кг.