Дитячі залізниці, Горьківська залізниця
І це вже не була іграшка! У кінохроніці 1936 року особливо наголошувалося, що експлуатація дитячих залізниць ведеться у суворій відповідності до всіх вимог нещодавно прийнятих Правил технічної експлуатації залізниць – основного документа, що регламентує роботу цих сталевих магістралей.
Незабаром ідея будівництва ДЗ опанувала умами піонерів по всій країні. І вже 1936 року було збудовано другу ДЗ – у Дніпропетровську. У центральних газетах публікувалися статті щодо перебігу будівництва нових ДЗ. Уся країна із непідробним інтересом стежила за цим процесом.
Ідея була гідно оцінена і підтримана на найвищому рівні. Рішенням Народного комісаріату шляхів сполучення (НКПС) було створено Раду сприяння будівництву дитячих залізниць під головуванням видатного вченого в галузі організаціїроботи транспорту академіка В.М. Образцова. Основним завданням Ради було спрямувати дитячий ентузіазм у потрібне русло, тактовно підказати правильний шлях вирішення тієї чи іншої проблеми, попередити помилки, викликані відсутністю досвіду, допомогти у взаємодії з державними та господарськими органами.
У роки Великої Вітчизняної війни дитячі залізниці вкотре довели свою серйозність. Юні залізничники замінили на промислових вузькоколійках своїх батьків і старших братів, що пішли на фронт. І їх не довелося довго вивчати. З першого дня вони були готові до самостійної роботи. Дитяча залізниця (місто Вільний) стала стратегічно важливим об'єктом - нею юні залізничники доставляли в місто продовольство з навколишніх радгоспів.
І після закінчення війни знову дитячі дороги надали величезну допомогу своїй країні. Перемога далася ціною кількох мільйонів життів. Не дивно, що всі галузі народного господарства, у тому числі й залізниця, відчували найгостріший дефіцит кваліфікованих кадрів. Завдяки діяльності дитячих залізниць країні вдалося буквально за кілька років усунути цей дефіцит. Захоплені залізницею випускники ДЗ набагато легше освоювали курси навчання у залізничних училищах та інститутах, а потім на довгі роки залишилися вірними "залізниці".
За прикладом Радянського Союзу дитячі залізниці почали будуватися і в інших країнах "соціалістичного табору" – Угорщини, Німеччини (НДР), Чехословаччини, Болгарії.
Щоб юні залізничники кожної ДЖД не замикалися на своїй дорозі, і не "варилися у власному котлі", стали організовувати поїздки дітей на інші дороги для обміну досвідом. Там вони могли не лише подивитися, як працюють їхні колеги, а й самі попрацювати та освоїти новіприйоми роботи
Трохи пізніше почали проводитися зльоти юних залізничників. Для участі в них відбиралися найкращі юні залізничники кожної з дитячих доріг. Зібравшись на якійсь дорозі країни, обирали найкращого з найкращих за кожною спеціальністю в ході конкурсів та змагань. Це надало особливий стимул отримання знань і освоєння спеціальностей юними залізничниками.
Розпад СРСР боляче вдарив по економіці всіх республік, що входили до нього. Криза, що вибухнула, змусила на якийсь час забути про дитячі залізниці. Багато хто з них був закритий, порушилися зв'язки між Дитячими залізницями, розташованими тепер у різних державах. Але до честі Міністерства шляхів сполучення Укаїни, а потім – його правонаступника – ВАТ "Українські залізниці", слід зазначити, що після закінчення кризи усі ДЗ України були відновлені і знову нормально функціонують, чого не скажеш про дитячі залізниці багатьох інших республік. Більше того, Україна – єдина країна, де після розпаду СРСР було збудовано нову дитячу залізницю (у Новосибірську), і єдину країну, де відновлено випуск рухомого складу для ДЗ.