До Землі мчить невідома комета
12.08.11Астроном Пітер Дженіскенс виявив комету, яка може зіткнутися із Землею у 2016 році.
Наразі Міжнародна астрономічна спілка зареєструвала 64 метеоритні потоки, ще понад 300 потребують підтвердження. Потоки пилу переміщаються Сонячною системою постійно, але поза орбіти Землі вони залишаються невидимими. Тільки коли наша планета стикається з таким потоком, ми його виявляємо.
Станція CAMS призначена для пошуку метеоритних потоків, і першим її відкриттям став потік із зірки Ця Дракона. Метеорити цього потоку рухаються дуже витягнутою орбітою і їх траєкторія типова для довгоперіодичних комет, таких як комета Хейла-Боппа. Але на відміну від багатьох інших комет, траєкторія пилового шлейфу вказує, що поки невідоме нам кометне тіло проходить поблизу орбіти Землі.
Оскільки про параметри орбіти потенційно небезпечної комети доводиться судити лише за її пиловим слідом, дуже складно визначити, коли саме вона востаннє проходила в безпосередній близькості від орбіти Землі – кілька сотень років тому чи багато тисяч. Справа в тому, що під час зближення з планетою комета випустила хмару пилу, яка сильно розтяглася в просторі, перетворившись на довгий потік. Саме ця «річка» пилу та каміння і викликала 2-годинний метеоритний дощ, виявлений астрономами.
Пітер Дженіскенс впевнений, що йому вдасться точно розрахувати час наступного зближення комети із Землею, можливо це станеться у 2016 чи 2023 році, після чого комета не наблизиться до Землі до 2076 року. Але поки що астрономи не можуть точно сказати: зараз видаляється комета він нашої планети або навпаки зближується з нею. Для відповіді на це запитання потрібні додатковіспостереження, на щастя, час на це є: вчені заспокоюють, вважаючи ризик зіткнення комети з Землею незначним.