Догляд за бджолиними сім’ями взимку
У разі зимових відлиг температура в зимівнику може піднятися вище 3—4°С тепла, що спричинить занепокоєння бджіл. Такі температурні перепади особливо шкодять бджолосім'ям, що містяться в надземних зимівниках з поганою вентиляцією або в приміщеннях, де вулики складені таким чином, що бджоли не мають можливості вилетіти з них.
У зимівнику користуються ліхтарем з червоним склом або неяскравими, забарвленими в червоний колір лампочками. Спершу обстежують підлогу зимівника на наявність на ньому підмору. Мертві бджоли зазвичай накопичуються у знижених місцях. Підмор на підлозі вказує на занепокоєння бджіл, причину якого необхідно з'ясувати та усунути. Потрібно прослухати всі бджолині сім'ї, обминаючи вулик за вуликом вздовж рядів, водночас оглядаючи передню стінку і льоток кожного вулика: чи не виходять із льотка бджоли, чи немає слідів проносу на передній стінці біля льотка, чи немає слідів мишей — калу, обезголовлених бджіл.
Визначити стан бджіл можна таким чином: підійти до вулика, додати вухо до передньої стінки або льотку і вслухатися. Якщо до слуху долинає тихий, немов віддалений, гул бджіл, отже, сім'я зимує нормально. На легкий стукіт по стінці вулика вона відповість рівним і дружним шумом, який незабаром стихне. У сім'ях, у яких недостатньо кормових запасів, чути як би слабкий шелест крил, що нагадує шелест сухого листя. Таке ж враження буде, якщо взяти невеликий шматочок паперу, пом'яти його та піднести до вуха.
При легкому стукоті по стінці вулика шум, що нагадує шелест сухих листків, дещо посилюється. Якщо чується недружний гул, причому виділяються окремі звуки, що нагадують жалібне виття, — у вулику немає матки. Постукувати по вулику легким клацанням зігнутого пальця не рекомендується, оскільки це турбує бджіл.
Додатковим способом спостереження за ходом зимівлі бджолиних сімей є використання про контрольних листів. Листи паперу довжиною 50 см і шириною, що дорівнює розміру нижнього льотка, кладуть на дно вулика через льоток. На кожному аркуші пишуть номер вулика, до якого його підігнано. Якщо льоток дуже вузький, роблять два листи. Вклавши один з них, відсувають його трохи в сторону від льотка, потім вкладають другий, але так, щоб обидва листи можна було легко вийняти з вулика. Після постановки бджіл у зимівник листи кладуть у вулик та оглядають їх під час відвідування зимівника. Контрольний листок дозволяє судити про стан бджолиної сім'ї. За восковими крупинками, що падають при роздруковуванні бджолами меду, можна визначити положення клубу і відзначити його на папері олівцем. На листі можна помітити крупинки меду, що закристалізувався, плями калу, поява цвілі, ознаки присутності мишей і т. п. Це дає можливість отримати інформацію про хід зимівлі і своєчасно надати бджолам конкретну допомогу.
Роботи, пов'язані з відкриванням вулика та допомогою сім'ї взимку, потрібно проводити лише у виняткових випадках. Як правило, бджоли мають бути повністю підготовлені до зимівлі з осені. Якщо бджолосім'я дуже турбується і спостерігається сильний пронос, то вулик краще внести в тепле приміщення і, оглянувши гніздо, з'ясувати причину, що викликала захворювання, перевірити якість меду, стан корму у вулику. У деяких випадках потрібно пересадити бджіл у новий вулик на рамки з якісним запечатаним медом, після чого можна віднести їх назад у зимівник.
. Сім'ю, що не подає ознак життя, можна оживити, якщо бджоли застигли від голоду добу або двоє тому. В цьому випадку вулик потрібно внести в жарко натоплене (25 ° С) житлове приміщення, відкрити його і обприснути рідкою ситоюзастиглих бджіл, що сидять на рамках і впали на дно. У гніздо додають одну або дві медові рамки, вулик закривають, щоб бджоли не могли вийти з нього. Зазвичай через 2-3 години бджоли оживають і починають шуміти. Ожілий вулик знову ставлять у зимівник, бджоли заспокоюються, після чого льоток вулика відкривають. При наявність у вуликах верхнього льотка зимівля проходить краще і в гніздах буває сухіше, ніж при одному нижньому льотку. Зазвичай нижні льотки вуликів тримають відкритими у сильних сімей на 10-12, середніх-на 5-6 см. Верхні льотки відкривають повністю на всю зиму.
Якщо занепокоєння бджіл походить від підвищеної температури у вулику, то в даному випадку корисно з вуликів, які шумлять, зняти утеплювальні стельові подушки і залишити одну полотно або злегка розсунути крайні стельові дощечки і гранично розширити верхній і нижній льотки. Якщо бджоли турбуються через надто високу (4—5°С) температуру в зимівнику, корисно посилити вентиляцію приміщення — відкрити повністю припливні та витяжні труби, а на ніч —зовнішні двері в тамбур зимівника, залишивши зачиненими другі двері, зроблену із металевої сітки на дерев'яній основі.
Нуклеуси та слабкі сім'ї встановлюють у нижніх ярусах стелажів, щоб їх краще утеплити. Для цього попередньо настилають щільний шар сухого спеціально зібраного листя, на який встановлюють вулик, і щільно заповнюють листям простінки між вуликами з боків і ззаду. Сірі гірські грузинські бджоли менш пристосовані до суворої та тривалої зими. Температура в зимівнику повинна бути не вище О-2°С. Відкрито один верхній льоток. Верхнє утеплення має бути невеликим, наприклад, солом'яний мат. Особливо важливо, щоб бджоли пізно облетіли восени. Навесні організовують їх ранній обліт.