Доля «Скіапареллі» – аналітичний портал
Зв'язок із апаратом «Скіапареллі», що спускається, втрачено під час його посадки на Марс, тоді як його партнер за програмою – Trace Gas Orbiter – успішно зайняв задану орбіту. Такі в стислому викладі новини, які повідомило вчора Європейське космічне агентство на прес-конференції, присвяченій програмі ExoMars.
Trace Gas Orbiter. Ілл.: ESA-D. Ducros
Програма спуску включала кілька етапів. Під час першого гальмування під час входу в атмосферу апарат «Скіапареллі» мав захищати спеціальний теплозахисний екран. Потім, на висоті 11 кілометрів, мав розкритися парашут, увімкнутися малі реактивні двигуни для гальмування апарату і, нарешті, при контакті з марсіанською поверхнею силу удару повинна погасити спеціальна платформа.
Відхилення від задуманого сценарію відбулося після моменту, на який було заплановано розкриття парашута. Орбітальний апарат ЕКА Mars Express, який відстежував зниження «Скіапареллі», виміряв його швидкість, і вона виявила вищу за передбачену попередніми розрахунками. Сигнал, що надходить від «Скіапареллі», зник на 50 секунд раніше за розрахунковий час. Тому, що було з ним на останньому етапі зниження і в якому стані він сів на Марс, залишається невідомим.
Заряд батарей «Скіапареллі» було розраховано кілька днів роботи лежить на поверхні Марса. Тому фахівці не втрачають надію зв'язатися із ним. За кілька годин після посадки над районом Марса, де знаходиться «Скіапареллі», пройшов апарат НАСА Mars Reconnaissance Orbiter. Був запланований сеанс зв'язку з ним модуля, що спускається, але зв'язок встановлений не був.
Вчені, які розробляють марсохід, який мають відправити на Марс у 2020 році, кажуть, що невдача «Скіапареллі» вплине на них.завдання, але не радикальним чином. Відправлення марсохода не скасують, але точно внесуть у проект певні зміни. Як сказав планетолог Олів'є Вітас (Olivier Witasse), вони будуть спрямовані саме на вдосконалення технології посадки, яка не повторюватиме один за одним сценарій посадки «Скіапареллі». Співробітник Інституту досліджень Сонячної системи Товариства Макса Планка Норберт Крупп (Norbert Krupp) сказав, що місію «Скіапареллі» навіть не можна назвати невдалою, оскільки вона допоможе забезпечити успіх на наступній стадії проекту.
Європейське космічне агентство не залишає спроб дізнатися, що ж сталося зі «Скіапареллі». Крім спроб зловити його сигнал одним із трьох апаратів, які зараз перебувають на орбіті над Марсом, вони планують зробити знімки місця посадки з орбіти. Також марсохід Opportunity, який знаходиться всього за 15 кілометрів від передбачуваної зони посадки, як передбачалося, мав зняти процес зниження «Скіапареллі». З того, наскільки це вдалося, можна буде зрозуміти, наскільки точно було дотримано розрахункову траєкторію спуску.