Досьє на Снігуроньку – українська провінція кострому
Але якщо з походженням Діда Мороза все більш-менш зрозуміло, то образ Снігуроньки є більш загадковим.
Звичайно, визначити прототип Снігуроньки в первозданному вигляді навряд чи вдасться. На відміну від Діда Мороза, Снігуронька не має більш-менш схожого прототипу в пантеоні слов'янських богів або серед розрізнених міфологічних духів. Цей образ відсутній навіть у слов'янській нео-міфології ХVIII століття, що штучно формується. Крім того, необхідно зауважити, що сучасний образ Снігуроньки складався під впливом художньої літератури та досліджень Афанасьєва, заснованих ним на аналізі українських народних казок та порівняння їх з уявленнями інших близьких за віруваннями народів та їх міфологій, таких як скандинавська Едда, перекази прибалтійських народів і навіть давньогрецької міфології.
Так у другому томі «Поетичних поглядів слов'ян на природу» він велику увагу приділяє хмарній діві, яка одружується з богом вогню Перуном, а згодом пов'язує цей міфологічний персонаж зі Снігуронькою (Снігурка, Сніжинка), яка є персонажем української народної казки: Відлуння про походження хмарних духів з льодів і снігу, що тануть навесні, досі чується в нашому народному оповіді про Снігуроньку. Снігуронька (Сніжинка, у німців Schneekind) названа так тому, що народилася зі снігу. Не було, каже казка, у старого, у старої дітей; вийшов старий на вулицю, стиснув грудочку снігу, поклав його на грубку — і з'явилася чудова дівчинка. Переносячи міф про народження хмарної німфи під домову покрівлю, фантазія надала благодатну дію весняного тепла — осередку, як божеству, якеблагословляє потомством та охороняє сімейне щастя. Є ще інша варіація казки про Снігурку: жив-був селянин Іван, дружину його звали Мар'я; жили вони в любові та злагоді, постаріли, а дітей у них все не було; сильно вони про те журилися! Ось настала зима, молодого снігу випало багато — мало не по коліна; дітлахи висипали надвір грати, бігали, пустували і нарешті стали ліпити снігову бабу.
Іван та Марія дивилися у вікно. «Піти б і нам, дружино, та зліпити собі бабу!» — Що ж, ходімо! тільки на що тобі бабу? буде з тебе – і мене однієї; краще зліпимо дитину зі снігу, коли Бог живого не дав! "І то правда!" Вийшли вони з хати й почали ліпити ляльку, зробили тулуб і з ручками, і з ніжками, приставили голівку. «Бог допомогти!» - сказав їм перехожий. - Дякую; божа допомогти на все гарна! Виліпили вони носик, зробили замість очей дві ямки на лобі, і щойно Іван накреслив рота, як одразу дихнуло від ляльки теплим духом. Дивиться Іван — а ось уже з ямок блакитні очі виглядають, і червоні губи посміхаються. Заворушила Снігуронька, наче жива, і ручками, і ніжками, і головкою. «Ах, Іване! — скрикнула Марія від радості, — та це ж Господь нам дитя дає!» Кинулася обіймати Снігуроньку, і на руках у неї опинилася справді жива дівчинка. Росте Снігуронька не щодня, а щогодини, що день — то все гарніше, гарніше, і стала за зиму немов років тринадцяти, та така тямуща — все розуміє, про все розповідає і таким солодким голосом, що заслухатися можна; Завжди добра, слухняна, привітна, а собою біла-біла, як сніг, рум'янця зовсім не видно — ніби ні кровинки немає в тілі. Минула зима, почало пригрівати весняне сонце — Снігуронька стала сумною, і чим ближче до літніх жар, тим вона сумніша; Усеховається від ясного сонечка під тінь. Тільки й любо їй, як набігають на небо похмурі хмари, або як піде вона хлюпатись біля студячого ключа. «Чи не хвора вона!» - думала стара. Одного разу насунулася градова хмара, і Снігуронька так зраділа граду, як інша не зрадіє й перли; а коли град розтанув від сонячних променів, вона гірко по ньому плакала. На Іванів день зібралися дівки гуляти, пішли в гай і взяли із собою Снігурку; там вони рвали квіти, вили вінки, співали пісні, а ввечері розклали багаття і надумали стрибати через вогонь. «Дивися ж, — кажуть дівки Снігуроньці, — не відставай від нас!» Затягли купальську пісню і поскакали через багаття. Побігла і Снігурка, але тільки піднялася над полум'ям, як у ту ж хвилину пролунав жалібний крик і потяглася Снігурка вгору легкою парою, звилася в тонку хмарку і помчала в піднебессі. У такому граціозному поетичному образі представляє народна фантазія одне із звичайних явищ природи, коли від пекучих променів літнього сонця (купальське багаття — емблема сонця) тануть снігові насипи, і, випаровуючись, збираються дощові хмари. Взимку, коли хмари з дощових перетворюються на снігові, прекрасна хмарна діва сходить на землю — у цей світ, заселений людьми, і вражає всіх своєю ніжною білизною (тобто падає на поля у вигляді снігу); з приходом літа вона приймає новий, повітряний образ і, віддаляючись із землі на небо, гасає там разом з іншими легкокрилими німфами.
Швидше за все, саме другий варіант казки, що наводиться Афанасьєвим, і є більш давнім і відповідним давньослов'янським уявленням про духи природи, які гинуть при зміні певного сезону і воскресають із приходом цього сезону знову. Снігуронька як сезонний (зимовий) персонаж гине з настанням літа… Простежується зв'язок і з купальськимобрядом стрибання через багаття, яке було ініціаційним для стародавньої слов'янської молоді. У момент стрибання через багаття хлопчик перетворювався на юнака, а дівчинка на дівчину.
«…Царство Берендєєв видалося мені дивним, — згадував пізніше композитор. — У зиму 1879–1880 років я знову прочитав “Снігуроньку” і ніби прозрів на її дивовижну поетичну красу. Мені одразу захотілося писати оперу на цей сюжет…». Остаточну редакцію опери було завершено композитором у 1881 році, а вже у 1882 році вона була поставлена і мала великий успіх… Художнє оформлення опери було виконано Віктором Васнєцовим.
Микола Андрійович Римський-Корсаков
Наприкінці ХIХ — на початку ХХ століття педагоги та методисти починають вводити образ Снігуроньки у дитяче святкове побутування, але лише у вигляді ялинкових іграшок, декламацій віршів про неї, постановки казкових п'єсок на тему української народної казки та уривків із п'єси Островського. Однак, як постійна супутниця Діда Мороза на дитячих святкових «Ялинках», вона з'являється лише після дозволу ялинки 1935 року, Снігуронька починає фігурувати на рівних правах із Дідом Морозом.
1. Афанасьєв А. Поетичні погляди слов'ян на природу: У 3 т. М., 1994. Т. 2. С. 639-641. 2. Душечкіна Є.Дід Мороз та Снігуронька